Пираты, корабли, приключения и опасности - фантастически заманчивое сочетание вкусных ингредиентов, да ещё и в обрамлении стимпанка. Давно облизывалась на эту книгу, надеясь заполучить в свою коллекцию нового и интересного автора. По отдельности все составляющие сюжета так и манят бандитской романтикой в лучших традициях морских приключений. Однако именно здесь и таится первое разочарование, потому что насладиться в полной мере авантюрами не получится. В основном в содержании книги упор сделан на моральные терзания и переживания героев: они бесконечно жалеют о своих ошибках, о самих себе несчастных, делают всё возможное, чтобы скрыть собственные грехи, и боятся разоблачения. А ещё постоянно оправдывают своё подлое и низкое поведение по отношению к другим людям. Да, это пираты и от них трудно ждать иных поступков, вот только они не перестают терзать сами себя, и ближе к середине книги их самоедство начинает жутко раздражать. С одной стороны, ждёшь, когда же они облагородятся и начнут вести себя как герои, с другой стороны, этот сброд не вызывает тёплых чувств даже под конец истории. Наблюдать их моральный прогресс было интересно, только мне, как читателю, команда "Кэтти Джей" так и не понравилась. О мире, воздушные пространства которого бороздят механические корабли, практически ничего не рассказывается. Есть капелька информации об устройстве верхушки власти и чуть-чуть географических подробностей, на этом всё, остальное додумывайте сами. Не очень красиво со стороны автора проявить так мало фантазии при написании книги подобного жанра. Кстати, об устройстве летающих кораблей тоже почти ничего нет, поэтому принцип их работы не очень понятен. Вообще создалось впечатление, будто автор не хотел придумывать новый мир, а старался рассказать историю взросления кучки неудачников. Сделав основной упор на их робкие попытки объединения в команду, Вудинг оставил всё остальное за бортом, а все интриги и политические игры направлены только на то, чтобы подстегнуть процесс становления экипажа "Кэтти Джей". Странно, у меня так много претензий к книге, но при этом она мне всё-таки понравилась. Мало кто из отрицательных персонажей оказался таким уж плохим на самом деле, просто многих жизнь поломала или неудачно сложились обстоятельства. Ну и всегда приятно наблюдать за тем, как в плохих парнях (и девушках) просыпается частичка человечности. Хотя читать книгу было интересно, но Вудинг не стал тем автором, к творчеству которого я захочу вернуться.

Из Криса Вудинга получился бы неплохой демиург. Он создает миры интересные, необычные, красивые, а главное – жизнеспособные, порой даже несмотря на внешнюю неустойчивость конструкции. Однако не стоит волноваться, у него всё продумано, нам просто не приоткрыли сразу всю картину – даже про героев еще не всё рассказали, что уж говорить о земле под их ногами. Зато будет где развернуться в следующих томах.

Цикл об экипаже корабля "Кэтти Джей" – это история для тех, кого всегда интриговало такое явление как воздушные пираты, но читать детскую фантастику уже как-то не с руки. То есть просто идеально для меня, и подтвержу, что тут всё сурово, жестоко и брутально, в рамках жанра, конечно. В кадре постоянно маячит толпа не всегда трезвых бородатых мужиков, то сражающихся, то предающихся своим страдашкам. В цивильном литературоведении это называется внутренней драмой персонажей. Нормальная драма, самое то, чтобы поддерживать интригу. Хотя вообще ситуация интригует с самого начала: несколько совершенно разных и не похожих друг на друга человек столкнулись на борту одной летающей посудины, казалось бы, лишь для того, чтобы вместе попасть в пиратскую заварушку и скоропостижно сгинуть. Героев ну совершенно не жалко, Вудинг сознательно делает их непривлекательными: у кого-то в прошлом преступления и другие плохо оправдываемые поступки, кто-то ведет себя как истерик, а кто-то – как сволочь, ни в грош не ставит остальных членов команды, ни в грош не ставит вообще никого, подвергает дело угрозе срыва или просто мерзотик. Пусть нам потом их характеры и откроются, но никто белым и пушистым не станет, ни автор, ни читатель не захотят оправдывать их прошлые паскудства, зато эта горстка отщепенцев наконец начнет объединяться в команду – психологически сплоченную, а значит, будет впереди много интересного. Кстати, это еще один плюс к недетскости цикла. Мы привыкли, что автор обычно как-то обозначает свою позицию, однако здесь в системе ценностей им даже не пахнет. Герои могут телегами толкать свой человеконенавистнический и мизогинистический бред и ничего им за это не будет. Хотя что с них возьмешь? Пираты же. Зато как приятно наблюдать за тем, как жизнь над ними поиздевается. Ладно, несмотря на скверный нрав, к ним всё равно привыкаешь.

Но, наверное, не менее важна, чем сюжет, картина мира. Для начала уточню, что это всё-таки не стимпанк, а дизельпанк. У них там есть электричество, примитивная электроника, а все эти летающие чудовища оборудованы двигателями внутреннего сгорания, на паре такие пируэты не повыделываешь. Плюс какие-то магнитные устройства и множество других, совершенно мне не понятных. Так что довольно специфический в технологическом отношении мир, и это я еще не говорю об аэруме, сами прочитаете. Помимо науки здесь еще есть магия, совсем уж странная какая-то, основанная на приручении демонов из подпространства и придающая сюжету несколько дополнительных очков драмы. География соответствует. Описываются разные страны, войны между ними, но четкого представления не дается, основные же события происходят в протянувшейся вдоль меридиана Вардии, исключительно корявой и гористой, где к половине городов можно подобраться только с воздуха. Красота же. Какой простор, какая атмосфэра. И везде всё по-разному, зависит от климатического пояса, манер населения и толщины кошелька крышующей местность шишки. И эти детали со смаком обсасываются. В политике там, кстати, творится вообще какой-то лютый ад, всякие герцоги грызутся друг с другом, творят интриги, а простым честным пиратам среди этого выживать.

Ладно, давайте начистоту. Мир красивый, но очень странный, грязный, опасный и социально безумный. В одном из следующих томов явно что-то где-то сдетонирует, тут и пророком быть не надо. Герои те еще сволочи, но за их злоключениями следить интересно, тем более что постепенно они раскрываются как личности. Вообще-то мы привыкаем, что история героев рассказывается в самом начале, но здесь хрен нам – догадывайтесь сами, складывайте паззл, в конце карты откроют, но мы уже и так всё поймем. Сюжет до неприличия динамичный и усложняется внезапными флэшбэками. Ах да, и к слову про карты. В конце еще будут правила местного покера. С картинками =D До меня наконец-то дошло, что это вообще такое и как в него играют.

Хэ-хэй! Дамы и господа! Леди и джентльмены!

Прошу минуточку внимания! Наше туристическое агентство "Хороший пират - мертвый пират" предлагает вам отправиться в незабываемое путешествие на замечательном корабле "Кэтти Джей". Но-но, приберегите свои возмущения! Да, корабль не новый! Да, немного потрепан! Но это ли главное? Те впечатления, которые вы получите, заставят вас забыть о внешнем виде корабля. Мы побываем в различных местах Вардии, устроим гонки с фрегатами Рыцарской Центурии, а еще, если повезет, обнаружим город Водопады Возмездия. Остальные пираты говорят, что это выдумка, никто никогда не видел этого города, но мы ведь не будем верить одноглазым алкоголикам, верно? Я приветствую тех, кто согласился отправиться с нами! Вы не пожалеете о своём решении! Добро пожаловать на борт "Кэтти Джей"!

Настало время познакомить вас с командой.

Вон тот суровый мужчина, который стоит у руля, это капитан Дариан Фрей. Не обращайте внимания на то, что он такой злой. Видимо всему виной похмелье. Обычно он повеселее и даже улыбается. Особенно, если с его малышкой "Кэтти" всё в порядке. Девушка, которая только что пробежала мимо нас, это штурман Джез. Мужчина, а что вы смеетесь? Что? Никогда бы не доверили девушке помогать в управлении кораблем? Поверьте мне, она заткнет за пояс всех нас. Так что сидите смирно и помалкивайте, пока она не вставила вам в глаз подзорную трубу. А это Грайзер Крейк. Он у нас парень особенный. шепотом Он демонист! Всякие колдовские штучки это по его части. А вообще, это настоящее искусство! И у него, кстати, есть собственный Голем, практически ручной. :) Слышите храп? Чуете перегар? Это наш доктор Малвери. Самый веселый из всей команды, но в то же время и самый пьяный. Кстати, может быть поэтому и веселый... Пинн - пилот "Скайланса" и главный шут на корабле. Прошу вас, не обращайте внимания на его скудоумие и болтливость. Как сказал про него Малвери: "Он парень неплохой. Правда, тупой, как булыжник, но талантом не обделен. Летает, как безумный". Харкинс - пилот "Файеркроу". Единственный на корабле, над кем может поиздеваться Пинн. Труслив, но предан капитану. Сило - молчаливый механик "Кэтти Джей". Постоянно совершенствует и чинит корабль. Мастер своего дела, что уж говорить. Во многом капитан должен быть благодарен именно ему. Ну и конечно же Слаг, корабельный кот. Куда уж без котиков-то? :) Естественно он считает, что мы гости на его корабле.

М-да, ну и компания собралась. Ну что ж, отправляемся в путь! Вперед навстречу приключениям и опасностям! Свистать всех наверх!

***

Если честно, то без спойлеров очень сложно рассказать про эту книгу. В предыдущих рецензиях уже упоминалось о том, что сюжет не новый, но Вудинг сумел его преподнести по особенному. Во-первых, замечательные не картонные герои. Каждый персонаж имеет свою отдельную темную историю. Причём это не сразу сваливается на нас, а всё очень постепенно и гармонично переплетается с основной линией сюжета. По ходу мы узнаем кто кем был и чем занимался до встречи на "Кэтти Джей". Во-вторых, очень хорошо продуманный мир. Раньше я никогда не встречался с воздушными пиратами, поэтому для меня это в новинку, а от этого еще интересней! В-третьих, детективная составляющая. Мы обязательно должны узнать что за плохие парни устроили всю эту заварушку. В-четвертых, прекрасные диалоги и отменный юмор! Я прочитал эту книгу всего за три дня и то, потому что меня что-то постоянно отвлекало. Да тут всё понятно, скажете вы, нашел чем удивить. И так всем ясно, что они всех победят и всё такое. ДА, скажу вам я, они станут самой настоящей командой! Это и так очевидно, но от этого книга не становится менее увлекательной! Я уже с нетерпением жду момента, когда смогу взяться за вторую часть. "Водопады" очаровывают своей легкостью, динамичностью, а также замечательным и простым языком. Дорогие мои друзья-книголюбы и все, кто сейчас читает это, успевайте купить билеты на борт "Кэтти Джей", изначально было 3000 тысячи билетов, а сейчас и того меньше, если вы понимаете о чём я. А мои места уже забронированы на все рейсы. :)

Всем спасибо за внимание!