Нежданная любовь

Действие очередного любовно-исторического романа Джорджетт Хейер (впервые вышедшего в 1958 году, под названием: «Venetia») происходит в Англии в 1818 году. Главной героиней повествования является 25-летняя Венеция Лэнион — девица достаточно богатая, знатная и притом очень хорошая собой, но выросшая, по сути, в затворничестве, и нигде, кроме ближайшего городка, не бывавшая. Покойный отец в своё время не пожелал вывести её в свет, а потом старший брат ушёл на войну с Наполеоном, оставив Венецию отвечать за поместье (и за младшего брата-полуинвалида в придачу). Правда, за ней настойчиво ухаживали двое кавалеров, но девушка не питала к ним никаких чувств... И вот в соседнем поместье (почти всё время пустовавшем) объявился хозяин — лорд Даймлер, имевший репутацию неисправимого распутника. Волею судьбы молодые люди близко познакомились, а потом и влюбились друг в друга. Против такой партии оказались решительно настроены все родственники и знакомые мисс Лэнион (не исключая даже самого потенциального жениха), но та решила, что коль скоро её избранник считается беспутным; значит, ей самой стоит слегка подпортить свою репутацию (разумеется, по понятиям того времени)... Как и все подобные произведения автора, книга является достаточно лёгкой и позитивной, но меня не вполне устроил её литературный уровень. Повествование выглядит незатейливым, вялым, многословным и каким-то не вполне завершённым (некоторые сюжетные линии в нём оказались просто оборваны). А вообще, произведения Джорджетт Хейер, считающиеся относящимися к одному жанру — «любовный роман эпохи Регентства», на самом деле существенно отличаются друг от друга: одни являются, по сути, приключенческими (как, например, получившие от меня высший балл «Миражи любви», «Вдова поневоле»), другие — скорее бытовыми. Последнее относится и к рецензируемой вещи, показавшейся мне в целом пресноватой. Впрочем, у многих поклонников (а вернее, поклонниц) исторических любовных романов, вероятно, окажется иное мнение на этот счёт...

Потянуло меня, знаете, на любовь. Захотелось почитать что-то милое, что-то из серии "роман для дам". И я наткнулась на Джорджетт Хейер. Приятная встреча, честно скажу.

Венеция - замечательная девушка, умненькая, скромненькая, прелестненькая. Как там говорится? Ах да, спортсменка, комсомолка и просто красавица. А главное, разум ее не затуманен пороками и развратами, на все она может смотреть своим кристально чистым и ясным взглядом, точно зная, где грань между добром и злом. И всякие домыслы, предрассудки и стереотипы, естественные для знати того времени, ей чужды.

Поэтому и на лорда Деймреля, слывшего в обществе распутником и по характеру чуть ли не пиратом, смотрела в первую очередь как на человека, да, с недостатками, но так ведь и с достоинствами, коих было гораздо больше. А дальше, само собой, любовь, разговоры о чести, о репутации, неожиданно всплывшие из пучины прошлого тайны. В общем, закрутилось, завертелось.

Но, конечно, любовь побеждает все. А люди и их мнение? Если вы счастливы, какое, к черту, вам дело до того, что о вас думают какие-то завистливые и склочные муравьишки? Пусть разбираются со своими жизнями и интересами сами. А вам... а вам только любовь и счастье, счастье и любовь.

Эх. А весна-то послезавтра!

После смерти отца семейства, проживавшего последние свои годы в полном затворничестве, Венеция приняла управление поместьем и прилегающими угодьями на себя. Ее старший брат думает лишь о собственных удовольствиях, не спеша бросать прелести военной жизни, дабы принять ответственность, прилагающуюся к титулу. Младшему брату всего шестнадцать лет и он годится на роль главы семьи еще меньше в силу своей робости, застенчивости и неприспособленности к окружающему миру.

Венеции двадцать пять - возраст давно перевалил за ту цифру, которая считается приемлемой для матримониальных планов. К тому же, она не была представлена в высшем свете Лондона из-за причуд отца. Круг ее общения ограничен владельцами близлежащих поместий, поэтому о разнообразии в выборе супруга речь не идет. Да и как она может бросить Андершо и братьев-оболтусов? Все ведь развалится на части без должного надзора. Это не значит, что Венеция не хочет замуж, ведь будущая роль тетушки-приживалки ее ничуть не привлекает, но… Альтернативы пока тоже нет.

Неизвестно, чем бы все закончилось. Быть может, Венеция поддалась бы чувству страха и стала супругой скучного зазнайки мистера Ярдли, но у судьбы всегда свои планы. Приезд лорда Деймрела не иначе, как подарок свыше, если девушке удастся разглядеть отличного мужчину за завесой образа повесы и бесстыдника. Если ему самому удастся поверить в то, что возможен счастливый финал для такого оступившегося и потерянного человека, как он.

Что важнее - чувства или репутация? Все вокруг, включая самого лорда Деймрела, считают одну лишь мысль о подобном браке сущей катастрофой. Но так ли это?