Голубое пятнышко: Взгляд на космическое будущее человечества

Первая экспедиция на Марс - ключевой шаг пути к превращению в межпланетный вид. Эти события столь же знаковые, как и выход на сушу наших предков - амфибий, и спуск с деревьев наших предков-приматов.

Разумеется, наука - как палка о двух концах: её достижения могут быть использованы как во благо, так и во зло. Но откреститься от науки нельзя.

Превзойти современную науку - одна из основных целей науки.

Ничто не вынуждает нас остаться пассивными наблюдателями, уныло стенать, пока наша судьба рано или поздно не разрешится. Если мы не сможем буквально схватить судьбу за горло, то, пожалуй, сможем поменять её курс, смягчить или избежать её.

Наука требует стойко переносить неопределенность. Не обладая знанием, мы не позволяем себе верить. Как бы ни раздражала нас эта неизвестность, она служит высокой уели: стимулирует нас накапливать все более качественные данные. Именно такая установка отличает науку от всего остального. Наука почти не дает дешевых сенсаций. Требования к доказательствам очень строги. Но, придерживаясь их, нам удается видеть далеко и проникать даже сквозь великую тьму.

Мне кажется, что отсутствие сигналов, отсутствие кого-либо, взывающего к нам, - мрачная перспектива. «Полная тишина», - о которой Жан-Жак Руссо говорил в совсем ином контексте, «вызывает меланхолию; это образ смерти». Но я согласен с Генри Дэвидом Торо: «Отчего бы мне чувствовать себя одиноким? Разве наша планета не находится на Млечном Пути?»

Эту идею вскоре подхватили многие писатели, не прекращающие лавировать между наукой и научной фантастикой, где наука стимулирует фантастику, а фантастика воспитывает новые поколения ученых. Польза получается обоюдной.

Когда на кону наша жизнь, мы зачастую начинаем вести себя иначе, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Те, кто этого не делал, как правило, уже не с нами.

Всякий раз, когда человечество вырастает над собой и совершает новый поворот, мы получаем импульс продуктивной жизненной силы, который может веками нас подпитывать.
Прямо за дверью - новый мир. И мы знаем, как попасть туда.

Мы не получаем писем от недавних эмигрантов, которые помогли бы нам понять новую страну, - только цифровые данные, передаваемые со скоростью света бездушными скрупулезными посланниками-роботами. Они сообщают нам, что эти новые миры совсем не похожи на наш дом. Но мы продолжаем искать обитателей этих миров. Так уж мы устроены - жизнь тянется к жизни.