Цитаты из книги Афоризмы. От раба до императора

Непозволительно рядом с благом разума ставить нечто чужеродное: одобрение толпы, упоение властью, богатством, жизнью, полной наслаждени. Но всё это способно внезапно увлечь и овладеть тобой, едва ты припишешь ему хоть незначительную ценность.

Поутру следует сказать себе: «Сегодня мне придется столкнуться с людьми навязчивыми, неблагодарными, заносчивыми, коварными, завистливыми, неуживчивыми. Эти свойства проистекают от незнания ими добра и зла.

Что же остается затем, как не наслаждаться жизнью, связывая одно доброе дело с  другим так, чтобы не оставалось даже кратчайшего промежутка?

Паук горд, завлекши муху; другой гордится, подстрелив зайчонка, иной  — поймав сетью мелкую рыбешку, кто  — одолев вепря или медведя, а  кто  — сарматов. Разве все они не разбойники, если разобраться в их побуждениях?

«Так ты создан для наслаждения, а не для деятельности и  напряжения сил? Почему ты не смотришь на растения, пичужек, муравьев, пауков, пчел, делающих свое дело  и по мере сил своих способствующих красоте мира? Ты же не желаешь делать дела человеческого? И не спешишь к  тому, что отвечает твоей природе?»

Всегда помни изречение Гераклита: «Для земли смерть стать водой, для воды  — воздухом, для воздуха  — огнем, и наоборот».

Окинь мысленным взором хотя бы времена Веспасиана, и ты увидишь все то же, что и теперь: люди вступают в  браки, взращивают детей, болеют, умирают, ведут войны, справляют празднества, путешествуют, обрабатывают землю, льстят, предаются высокомерию, подозревают, злоумышляют, желают смерти других, ропщут на настоящее, любят, собирают сокровища, добиваются почетных должностей и  трона. Что сталось с  их жизнью? Она сгинула.
Перенесись ко временам Траяна: и опять все то же.

Смерть и жизнь, слава и бесчестье, страдание и наслаждение, богатство и бедность — все это одинаково выпадает на долю как хорошим людям, так и дурным. Все это не прекрасно и  не постыдно, а  следовательно, не благо и  не зло.