Losing My Virginity: The Autobiography

Карл Маркс, однажды, увековечил в своем монументальном труде "Капитал" замечательные слова Томаса Даннинга:

История корпорации Virgin, возглавляемой автором этой книги и по совместительству одним из богатейших бизнесменов Великобритании - Ричардом Брэнсоном, есть не что иное, как классическая история движения капитала. Ухватить идею, создать успешную компанию, в которой появляется возможность заработать себе не столько денег, сколько репутацию, которая, для перехода на следующий уровень рынка, позволит взять большой кредит у банка, вовремя поглотить разорившегося конкурента и вовремя продать собственную убыточную компанию - вот основные "секреты" успеха. Стартапом Брэнсону послужило создание и издание в конце 1960-х годов журнала "Student", ориентированного на соответствующую категорию молодежи. Потом он организовывает под именем Virgin торговлю по почте музыкальными пластинками, позднее переориентировавшись на магазинные точки продажи. Повертевшись какое-то время в мире музыки, Ричард чувствует в себе силы создать звукозаписывающую студию. Так появился звукозаписывающий лейбл Virgin Records. Ему сразу же повезет записать успешный альбом Майка Олдфилда Tubular Bells, миллионные продажи которого позволили Брэнсону активно развивать свое дело дальше.

В середине 1980-х г. он создает авиакомпанию Virgin Atlantic. Этот продукт, как мне показалось, любимое детище Брэнсона, истории создания и развития которого он посвящает всю вторую половину книги. В условиях жесткого конкурентного давления со стороны монополиста авиаперевозок в Великобритании компании British Airways, Брэнсон смог создать вполне успешную авиакомпанию, существующую и по сей день. Борьба велась нешуточная, использовались и политическое лоббирование, и "грязный пиар", и работа детективных агенств в поисках компромата. В итоге, через суд, Брэнсон, само собой сам весь "белый и пушистый", отсудил себе право на жизнь вкупе с неплохим материальным вознаграждением за моральный ущерб. Трудно судить о справедливости произошедшего, ориентируясь на взгляд лишь с одной заинтересованной стороны, но местами все же казалось, что автор ищет оправданий для своей совести. Первая половина книги, рассказывающая о начальных этапах карьеры, показалась мне гораздо интереснее второй, в которой чувствуется сильное смещение акцентов в описательной части с Брэнсона-человека в сторону Брэнсона-бизнесмена.

Вообще, Брэнсон не щадит в своей книге многих. Достается и конкурентам, ведущим "грязную" борьбу, и банкирам, отказывающим в кредитах, и журналистам, очерняющим честное имя. Книга насыщенна достаточно эмоциональными отзывами, возможно она теряет из-за этого в отражении беспристрастной и достоверной действительности, но это же и придает ей оригинальную живость, не часто встречаемую биографиях. Отчет о своей предпринимательской деятельности автор постоянно перемежает с описаниями своих "экстремальных" подвигов, которые в основном оказывались не так успешны. В попытках установить мировые рекорды Ричард Брэнсон пересекал Атлантику на небольших лодках, летал на воздушном шаре через Тихий Океан и неудачно в кругосветку.

На сегодняшний день огромная корпорация Virgin - это сотни компаний, объединенных одним брендом и занимающихся совершенно различными направлениями на мировом рынке - от производства линий одежды и газированных напитков до космического туризма и авиаперевозок, а ее основатель и руководитель Ричард Брэнсон запросто здоровается за руку с мировыми политиками и звездами шоу-бизнеса. Эта книга-автобиография в аннотации заявляется как отличный мотиватор. Не знаю... Да, автор занимается тем делом, что любит больше всего в жизни, этим мотивирован и, наверное, поэтому имеет такие впечатляющие результаты. Но, нисколько не умаляя заслуг автора, скажу, что мне в первую очередь запомнилось его невероятное везение, а не развитый ум или сверхспособности к труду.

Мне всегда казалось, что биографии и автобиографии - довольно скучный жанр. Книга "Теряя невинность" убедила меня в обратном, она наполнена юмором, самоиронией, позитивом и таким количеством жизненной энергии, что хочется взять и что-то сделать.

Что меня неизменно поражает в биографиях знаменитых англичан – реакция родителей на идеи своих детей. Матушка Даррелла, когда ее сын приносит очередную неведомую и непривлекательную живность в дом, отец и мать Брэнсона, когда он возникает с мыслью о создании своего журнала – родители удивительно невозмутимы.

Именно с публикации журнала Student начинается путь Ричарда Брэнсона как бизнесмена, основателя бренда Virgin. Вот еще одно доказательство непредсказуемости будущего и важности личных и организаторских качеств: то, что стартовало, как юношеская идея и желание реализовать себя, неожиданно выросло в известную на весь мир корпорацию.

Если описывать биографию Брэнсона в общих чертах, получится типичная биография дельца, который сумел поймать удачу за хвост, развить свои бизнес-навыки и связи, и его прибыль начала расти в геометрической прогрессии. Журналы, самолеты, музыка, железные дороги…сфера деловых интересов настолько разнообразна, что в какой-то момент ты теряешься: ведь вот было только две компании, а на их месте уже двадцать две.

Но здесь вся суть в деталях, что называется, дьявол в мелочах. Есть нюансы удивляющие, вроде возможности неизвестному редактору неизвестного журнала написать письмо знаменитому человеку, и мало того что получить ответ, но и получить согласие на интервью. Другие моменты разрушают стереотипы, например, история противостояния Virgin и British Airways во главе с британским лордом, который по факту ведет себя не как лорд, используя нечестные, даже по меркам бизнеса, методы. Самое любопытное и важное – в мотивации Брэнсона: она завязана не только на материальных интересах, но и на саморазвитии, это азарт бизнесмена получить прибыль в балансе с азартом энергичного исследователя, готового вкладывать силы, чтобы изучать новые сферы и становиться в них успешным.

Довольно противоречивые чувства вызывает книга. Во-первых, Брэнсон действительно достиг многого. И у тех, кто захочет заткнуть рот мне или прочим недовольным, всегда есть железный зефирный аргумент, "Сперва добейся!" Он детский и примитивный, но для тех, кто его произносит, он несокрушим.

А ведь эксцентричный миллионер – это мечта многих читателей, да и читательниц. Не трогайте грязными лапами гусь-хрустальную мечту моего детства.

   Брэнсон многого достиг в своей жизни, кто бы спорил. А победителей не судят. Но никто не видит тысячи разбившихся, видят одного долетевшего. Ну долетел и слава богу, ладно.

А вообще Ричард Брэнсон отлично показывает всей своей жизнью, что «под лежачий камень вода не течёт», «дорогу осилит идущий» и главное: «лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть».

Дальше...

С другой стороны, читая эту и другую его книги, помимо харизмы рассказчика я везде натыкался на разного калибра глупости (в плане жизненных стратегий) и даже грязь, которую читать было неприятно, если воспринимать не плоско, просто как книгу, а как описание жизни и примерять на окружающий мир. Вот там Брэнсон в качестве примера "нужно просто ДЕЛАТЬ!" приводит свою мать.
   Эпизод такой: компания нанимала стюардесс на престижные места. Но требовалось знание испанского языка и ещё какие-то сертификаты. Так вот, Брэнсон хвастает там в книге, что "мать просто взяла и пролезла! Она просто сделала это!" По его мнению, это очень достойный поступок, без знаний и подготовки занять законное место того, кто учил язык, повышал квалификацию и т.д. Помимо закулисной возни я уж не говорю о тех вариантах, которые открываются молодой женщине для склонения мнения в свою сторону.

И даже это ещё не конец. Я ожидал нечто такого: «Но когда мать взяли наконец на эту работу, она позже подтянула испанский и сдала все "хвосты"». Но нет! Ничего она не сдавала, не учила. Дословно не помню, читал пару лет назад, но точно она оставила всё как было. Никакого испанского, детка. Никакого.

И такие примеры попадаются довольно часто и сильно отвращают и от автора и самой книги. В ответ на эти мои претензии многие говорят: "да ну, не обращай внимание!" Странные. Как будто я читаю книгу для того, чтобы "не обращать внимание". Много подлости, стяжательства, невыполнения обязательств. Даже зарплату он, кажется, зажимал.

Ну и молодость полным ходом. И вообще, книжка весёлая. Мне ещё понравился дух начала 70-х, разные подробности и прочее сопутствующие детали. Пьяные Мики Джаггеры и прочие персонажи.

А читать ли и как оценивать книгу — решать вам.

Одним утром, несколько дней назад, вставая с постели, я посмотрел на свой рюкзак, который уже на протяжении 3 месяцев заменяет мне лучшего друга, и заметил на нем красно-белый логотип Virgin. Вся шутка в том, что предыдущим вечером, я загрузил на телефон автобиографию основателя этого бренда - Р. Брэнсона. Вывод один - нужно быть внимательнее к своим друзьям.

Теперь о той самой книге. Она подарила мне массу удовольствия. Насколько разносторонним есть ее автор, настолько многогранной получилась книга. То я читал о выходках малолетнего Ричарда в школах, то уже интервью с Микки Джаггером, Джоном Ленном в 17 лет, то о контрабандных продажах музыкальных пластинок, то о попытках подписаний разных рок-групп, то о головокружительных путешествиях на катерах и воздушных шарах через моря и океаны, то о бизнес-войне с британской авиакомпанией... Я только что прочел предыдущие, мною написанное, предложение, и мне оно показалось младшим братом-уродцем настоящей книги.

Я не смогу передать ту бурю эмоций которую вызвала у меня книга, особенно первая ее часть 60-70х. гг, когда никому не известный молодой парень вместе со своими единомышленниками стал владельцем одной из наилучших звукозаписывающей компании мира. Читая о "приключениях" Ричарда, я все время напоминал себя: "нет, это не фэнтези, это существующий человек". Что он вытворял... И все это описано так весело, что даже я, не очень-то склонный посмеяться, чуть с кровати не рухнул один раз. Вот вам пример:

Ну и еще один: (Ричард после очередного путешествия приземлился на канадском замерзшем озере, ждет помощи спасателей в разбитой гондоле, кабине воздушного шара)

Вторая половина книги сер. 80х гг. - 2001 г. уже перетекает в спокойном русле, без рок-н-рола, так сказать. Здесь уже Ричард повзрослел и становится шаг за шагом владельцем одной из наиболее успешного бренда современности. Но спокойная не значит неинтересная.

Вывод: если вы любите рок-музыку - читать, если вы любите биографии/автобиографии - читать, если вы любите путешествия - читать, если вам может понравиться юмор без матов и сарказма - читать, если в душе вы романтик, который хочет мотивации для создания чего-то своего - читать, если вам хочется почитать о безумных приключениях великого человека - читать.

P.S. Он живет среди нас и мы его современники. Даже не верится.

Честно говоря, начав читать эту книгу, я и понятия не имел, что за человек это вообще, кто это и с чего его едят. Только когда на страницах замелькали знакомые имена - Майк Олдфилд, Фил Коллинз, The Rolling Stones... Саддам Хусейн :)), стало понятно, кто это.
Брэнсон - это эксцентричный миллиардер, придумавший и воплотивший в жизнь брэнд Virgin. Он известен своими кругосветками на воздушных шарах, я о нем слышал, но почему-то не ассоциировал никогда его с Virgin. Его автобиография на самом деле - очень увлекательная штука и написана захватывающе, читать стоит обязательно всем, кому интересны такие вещи. Это описание его взлетов и падений, причем падений, кстати, несоизмеримо больше. Невольно завидуешь человеку с таким огромным запасом жизненных сил и энергии, с таким невероятным упорством и упрямством идущему вперед и вперед, с таким нереальным запасом мужества и честности - даже в самых трудным ситуациях Брэнсон умудряется оставаться человеком. Вот читаю и думаю - откуда у него СТОЛЬКО энергии? Его жизнь - это бесконечная гонка за новым успехом, за покорением новых вершин (как в прямом, так и в переносном смысле), не перестаю удивляться, почему он до сих пор не "перегорел". Я б так вот не смог, честно :)
После прочтения книги я безмерно зауважал этого человека, отдающего все силы ради того, чтобы и другим было хорошо. Это такая редкость в мире бизнеса :))

Эту биографию можно просто прочитать и восхититься, но мои отзывы обычно не об этом.

Это хорошо описанная история человека, поднявшегося на самый верх, а как это было?

Что вы знаете про успех?

Нам на каждом углу говорят, что именно нужно сделать, какими привычками овладеть и придёт к вам желанное благо...

Да, и советы порой противоречивые, советуют «разное»...

Дислексия (избирательная неспособность к чтению и письму) вряд ли входит в «Топ-5» причин грандиозных свершений! Именно в истории этого человека подобная болезнь сыграла одну из главных ролей. Человек, который не способен быстро читать, должен уметь договариваться, хитрить. Брэнсону пришлось заняться спортом, чтобы вообще остаться в школе и так далее всю жизнь...

Каждый человек - это история, на которую влияют культура и философия своего времени. Насколько «круто» для успеха в XXI веке «Свободная любовь»? Дети цветов, философия хиппи - довольно противоречивая установка. Брошенные беременные девушки, обоюдные измены супругам, это также его история. Да, Брэнсон в итоге-то и пришёл к полноценной и крепкой семье, но так было не всегда...

Давайте сюда добавим продажу пластинок, тусовки со звёздами, алкоголь и наркотики?

Повысим ставки?

Все думают об успехе, как о чём-то кратковременном и навсегда. Но свершения даже в прошлом веке так не делались. Этот человек и его безупречная репутация могли позволить себе постоянные перекредитования и «жизнь в долг». Брэнсон по факту жил в долг до середины шестого десятка С РИСКОМ ПОТЕРЯТЬ ВСЁ В ОДИН ДЕНЬ! Почему это важно? История смывает следы тех, кто потерял всё, а оставляет лишь победителей...

Книга открывает вопрос: «А готов ли каждый из нас пройти путь к своему успеху?»

Вам не получиться пройти по чужой дороге, ведь вся причинность успеха - ЛОЖЬ.

На эту тему (если интересно) есть хорошая книга Гладуэлла «Гении и Аутсайдеры».

Успех в XXI веке в принципе иллюзорен, у нас здесь всё напоказ и не существует никаких проблем.

Ричард Брэнсон со своей личной историей покажет вам, что хоть он и достиг успеха, но на каждом жизненном этапе это было отнюдь не легко.

Обычно я пишу отзывы только на писательский нон-фикшен, но на этот раз сделаю исключение ради книги Брэнсона. Она не столько перевернула мое сознание, сколько открыла совершенно незнакомый прежде тип мышления. Более того, я поняла, что как минимум частично это мышление можно и нужно применять в жизни кому угодно - и оно работает.

Книгу эту мне подарили - сама я бы точно ее не купила. Даже не подарили - мне ее бесплатно вручили как постоянному клиенту на семинаре в Москве, где издательство Альпина неожиданно выступило спонсором. Там же по ходу семинара я и начала ее читать, потому что в семинаре чередовались скучные и очень скучные выступления, а деваться было некуда.

И книга Брэнсона раскрыла передо мной дивный новый мир (пусть и совершенно чужой).

Допускаю, что есть еще тысяча книг, из которых можно узнать то же самое - но почему-то именно эти слова наконец пробили брешь в моей тугой голове. Долгие годы образ мыслей предпринимателя оставался для меня загадкой - я привыкла делать работу, делать ее хорошо, но о том, чтобы открывать свое дело, рисковать, в принципе даже рассматривать подобные варианты для себя - не было и речи.

И тут я внезапно поняла, как именно мыслят люди, подобные Брэнсону. Когда я прочла, что страдая дислексией и плохо составляя складные тексты он уже в колледже вознамерился издавать собственный журнал - я офигела от подобной наглости. Но дальше, когда оказалось, что издавать первые тиражи на собственный деньги Брэнсон не собирался ни минуты - у меня упала челюсть. Да, никому неизвестный юноша, планируя издание нового, никому не известного журнала, ни много ни мало обзванивал крупнейшие компании страны и предлагал им купить рекламу в будущем издании. РЕКЛАМУ. КУПИТЬ. В БУДУЩЕМ ЖУРНАЛЕ.

На этом месте я поняла, в чем принципиальная разница между нами. Никогда в жизни мне бы не пришло в голову, что я могу сначала просить деньги - а потом выполнять работу, причем без гарантированного результата. Никогда бы не пришло в голову лезть в область, в которой я сама не являюсь профессионалом.

Но скажу вам больше - Брэнсон и не был профессионалом в каком-то деле, конкретной профессии. Он уже тогда обладал даром собирать вокруг людей, которые обеспечивали его планам исполнение на самом высшем уровне. Сам же Брэнсон - основатель империи, которая продавала книги, музыку, авиаперелеты и много чего еще - не являлся и до сих пор не является ни музыкантом, ни критиком, ни пилотом. Но он умеет договариваться, умеет добиваться тех целей, которые ставит перед собой.

Из его книги я поняла, что не бывает "слишком амбициозных" планов - бывает попросту плохое планирование и анализ. Но если четко выстроить систему, задать нужные вопросы и принять решение - то может получиться намного больше, чем представлялось в самых смелых мечтах.

Пожалуй, начну с того, что до открытия этой книги я и понятия не имела о том, кто такой Ричард Брэнсон. А оказалось, что это один из самых богатых людей Великобритании. Вот такие дела.

Ещё я вообще ни разу не слышала о компании Virgin, а оказалось, что она проникла чуть ли не во все сферы общественной жизни. Вы можете записать музыку, купить книгу, выпить, слетать в какой-нибудь город и остановиться там в отеле, и это все может быть сделано через одно из подразделений компании Virgin. Я немного утрирую, так как кое-что продано и теперь не принадлежит Virgin, но, думаю, моя мысль ясна. Брэнсон захватил мир

Такие воодушевляющие истории-пинки (т.е. когда книга заявляет тебе: "Чего расселся?! Иди и займись чем-нибудь стоящим!") всегда очень интересно читать, особенно когда они ведутся от лица таких харизматичных ребят, как Ричард. Начав с простого журнальчика Student, он дорос до владельца огромной корпорации, и при этом не растерял своей непосредственности. В школе он был одним из слабейших учеников, на пути к успеху встречал огромное количество трудностей, много раз был на грани разорения, но преодолел все это.
Безумно интересно было читать про звукозаписывающую индустрию. Я как-то никогда не задумывалась, что это очень жестокий бизнес, в котором главы студий готовы были переубивать друг друга за выгодных и известных исполнителей.

Ричард Брэнсон перепробовал кучу дел, прославился эксцентричными поступками, но в конце своей автобиографии сделал очень простой вывод: главное - это семья. Очень понравилась его мысль о том, что не надо навязывать детям свое дело. Да, я безумно богат и мой сын может унаследовать мой бизнес и быть таким же, но если это не его призвание, то пусть делает то, что хочет.
И ещё это обязательное пособие для всех, кто хочет начать свое дело. Нужно прочесть и понять, что никогда не надо опускать руки и изменять себе в угоду другим.

<В начале пути каждое из этих предприятий и направлений в бизнесе было для компании шагом в неизвестное – своего рода «потерей невинности». Но, в отличие от потери физической невинности, в мире, который создаешь для себя сам, можно бросаться в объятия нового и неизведанного снова и снова, и каждый раз как будто впервые. Вот чего я всегда хотел для Virgin, и неважно – умом это достигается или везением, я не променяю это ни на что другое.>

Книга повествует о жизни, пристрастиях, увлечениях и принципах ведения бизнеса одного из самых заметных бизнесменов Великобритании Ричарда Брэнсона. В свой автобиографии Брэнсон рассказал о историю возникновения в британском бизнесе своего конгломерата "Virgin Group" без каких-то преувеличений и/или смягчений, по крайней мере создается такое впечатление.
"Virgin Group" - это не просто сеть разноплановых компании, объеденных под одним брендом, это целая философия.
Если говорить о моих впечатлениях от прочтения то главное, что хотелось бы отметить, это та детальность с которой автор подошел к описанию создания компании, местами, как мне казалось, даже слишком подробной. Мне хотелось чуть больше бизнеса, и меньше, описания личностных переживаний. В целом же, философию Ричарда Брэнсона, на мой взгляд, можно свести к нескольким тезисам, а именно:
Нужно не боятся идти наперекор общественному мнению;
Всегда оставаться верным своим принципам;
Никогда не прекращать учиться и совершенстоваваться;
Окружать себя верными друзьями и профессионалами своего дела.
Помимо прочего, чисто для себя, я поняла, что мне сложно читать биографические книги.
Для любителей жанра, эта книга может быть весьма ценной и вдохновляющей.