Мы — цивилизация шума, и чем шумнее мы становимся, тем хуже нам слышны те изящные инструменты, которые созданы для тишины: они теряют свое древнее очарование и в конце концов уходят в утиль. В гонке громогласных инструментов за валовым выходом шума основным фаворитом является пианино, и чем больше грома из него извлекается, тем восторженней звучат аплодисменты. В этом, как и во многом другом, кроется обратная сторона нашего развития; и если даже в музыке, производимой человеком, самые нежные, самые деликатные инструменты больше не радуют, а иногда и раздражают нас своим немощным звуком — как можем мы надеяться получить удовольствие от лучших образцов пения птиц: тончайших, едва различимых напевов, производимых трясогузками и коньками, каменками и чеканами, серогрудыми крапивниками и пеночками-весничками, коноплянками и тростниковыми камышовками. Всё, что мы умеем сказать об этих мелодиях, так это поставить их в один ряд с чем-то успокаивающим: журчащим лепетом горного ручья по выстланному галькой ложу, шепотом ветра в листве, шумом дождя.