2
– Когда ты ее бросишь, Кузьма? Ведь она как решето, дырок, больше, чем целых мест, словно пулями исклевана… – подшучивал Илюша Тарников над круглолицым, здоровенным Кузьмой Волковым, который с величайшим терпением штопал полосатую тельняшку, не обращая внимания на ухмылки товарищей и того же Тарникова.
Илюша присел возле Кузьмы, вытащил из кармана алюминиевую табакерку с выбитым на ней изображением танка и скрутил папироску.
– Желаешь?
– Спасибо, только что курил. Не хочу отравляться.
По холодному ответу Илюша почувствовал: дружок не в духе.
– Не нравишься ты мне сегодня. В чем дело? Может, любимая от тебя отвернулась?
Кузьма усмехнулся, не поднимая головы.
– По-твоему, я такой парень, от которого можно отвернуться?
И откусил нитку.
– Нет, конечно, парень ты что надо, да ведь только…
– Что «только»?
– …только всякое бывает, хочу сказать. От них можно ждать чего угодно, народ они такой…
– Не меряй всех на один аршин. – Кузьма залатал последнюю дыру, воткнул иголку в подкладку шапки, обмотал ниткой. – Вот так-то. Тельняшка еще послужит, и девушка от меня не сбежит. Ты лучше скажи, что за человек наш новый командир роты?
– Откуда мне знать? Судя по всему, не новичок, видал виды… А что это ты вдруг обеспокоился?
– Спрашиваю, значит, есть дело.
– Что за дело?
– С просьбой к нему хочу обратиться.
– Так обратись, кто запрещает?
– А вдруг откажет?
Илюша несколько раз подряд затянулся папиросой.
– Откажет или нет – кто может сказать? Каждую просьбу удовлетворить нельзя. Просьбы бывают всякие. Может, ты такое попросишь, чего и генерал дать не сможет? Должность высокую либо орден большой?
– О чем я думаю, и что ты мелешь! – с досадой оборвал Кузьма. – Не надо паясничать. Просьба обычная. Ничего сверхъестественного не попрошу… Знаешь, в пяти километрах отсюда полевой госпиталь расположен…
– Ну? А тебе до него какое дело?
– Обожди! Сначала послушай, потом спрашивай. – Илюша вопросительно уставился на Кузьму. – Люда ведь там…
– Как узнал?
– Володя, шофер командира полка, сообщил.
– Может, подшутил над тобой? Как из Крыма сюда полевой госпиталь перекочевал?
– А как мы перекочевали?
– Ну, мы… Мы танкисты.
– Где танкисты, там и пехота. Там и медики… И зачем Володе обманывать? Он не такой, как ты, понял?
– Понял! – засмеялся Илья. – Все понял! Знаю теперь, зачем свою зебру латал, знаю, почему серьезный такой!
