Часть первая: «Вразумления». Глава 6 – Вира
Индия. г. Дели.
Некоторое время спустя.
Солнце светило в глаза так, что даже неподъемные веки сдали позиции. Сёма, скрипя как несмазанная пружина, повернулся на спину. В пору было скулить, как побитой собаке. Зудели сбитые колени и локти. Лоб, запёкшись кровью, чесался. От движения ног болью играли связки в паху.
«Это ещё что? Я на шпагат без разогрева садился»?
Сжав зубы, Сёма приподнялся на колени. Растянутые связки немилосердно ныли. В свете, проникающем сквозь огромную дыру в стене, плавала пыль, мелькали встревоженные лица индусов. Блондин, стараясь не обращать внимания на коренное население, пытался собрать в голове картинки прошлых дней.
«А собственно, где я»? – пришёл в голову логичный вопрос.
Собственный вопрос разлетелся по искореженному неведомым смерчем помещению. Взгляд невольно прошёлся вдоль округлых вмятин в каменном полу, одиночным ямкам и широким порезам, словно по каменному полу свободно гулял лазер.
«Это что ещё за джедаи порезвились»?
Взгляд уполз под потолок. Невольно присвистнул, стараясь представить, какая сила могла подбросить что-то вверх с такой силой, что камень продавило снизу-вверх. И какова была плотность подбрасываемого тела, если оно не размазалось мокрым местом по потолку?
Сёма по стеночке заставил себя подняться. Вместе с болью в связки пришла судорога бессилия. Колени подкосились. Упал. Не делая больше попыток подняться, пополз на карачках. Хотелось поближе рассмотреть поверженное рассекающим ударом то ли меча, то ли ладони возвышение. Ведь возвышение и странные голубые глаза – последнее, что помнил перед мраком и пробуждением.
«Куда делся Скорп? Этот дым… Этот кумар, затмивший разум. Нет, сначала сон, вспышка… Глаза… Гипноз, чёрт побери! Старикан загипнотизировал меня, как жалкого школьника. Это какой силы должен быть гипнотизёр? Он…силён», – Сёма дополз до «возвышения», которое после удара волной стало ниже по уровню, чем весь прочий пол. – «Он заставил меня сражаться. Я дрался. Но с кем? Где Скорпион? Почему растянуты ноги, словно без разогрева влез в гравитационную комнату с силой притяжения в несколько единиц»?
В груди кольнуло. Стало холодно. На глаза навернулись слёзы. Предчувствие чего–то ужасного витало в воздухе, стремясь поразить в любой момент калёной стрелой или молнией.
«Жива, на кого же ещё ты мог меня натравить, если не на брата? Здесь не было врагов. Никто не дерзнул бы зайти на твою территорию».
– Ты… урод… ты заставил меня драться с братом. Где он? Если я жив, то он… Скорп!!! – от гортанного крика и так единичные лица индусов попрятались вовсе.
Сёма сквозь боль подскочил. Ярость на Аватара придала сил. Леопард содрал с себя остатки верхней одежды и, оставшись в чём-то похожем на шорты, зашагал по помещению в поисках врагов или ответов. То ли боль притупилась, то ли гнев подстёгивал регенерацию – связки немного успокоились.
Остановившись у одного из пяти огромных оружий, обращённых в камень, скукожившихся и уменьшенных, едва Аватар отпустил их из рук, Сёма уже не ощущал, как тело привычно поднимает температуру и сильнее начинает жечь истёртую кожу. Организм всегда хочет жить – сам о себе позаботиться, не стоит только мешать. Сам же Леопард вновь ощутил толчок в грудь – лежащие на полу каменные орудия на лезвиях имели высохшие капли крови.
«Могу поспорить, эти оружия не лежат здесь тысячи лет и специально их никто кровью не смазывает. Мы дрались на этих мечах и топорах? Но зачем пять? Нет, что-то не то. Скорп жив. А Жива… Кто знает? Да и чёрт с ним. Если правитель забывает о своём народе, происходит бунт. Ты, предводитель переселившихся с севера арийцев, слишком долго спал. Настоящее не принимает сна. Но откуда же это мерзкое ощущение? Что я сделал не так»?
Сёма взревел и обеими руками ухватился за рукоять секиры. Плечи напряглись, по торсу забегали змейки. Сквозь боль и на пределе сил, Леопард сделал рывок. Холодный камень нехотя поддался. Зубы сжались до хруста, последнее усилие и орудие взмыло в воздух, покачиваясь на трясущихся руках над головой. По ладоням, кистям и дальше до самых пят прошла вибрация, солнечное сплетение ощутило приятное тепло.
Камень пошёл трещинами, рассыпаясь кусками, опадая на пол крошкой. За какие-то мгновения вместе с облегчением блондин ощутил вместо камня в руках рифлёную рукоять, а по лезвию цельного, обоюдоострого топора пробежал небольшой лучик, словно подмигивая новому хозяину.
– Слава Роду! – неожиданно для самого себя выпалил Сёма и опустил обновленную секиру. Лезвие упёрлось в камень. Едва поражённый блондин чуть надавил сверху, облокачиваясь, неведомая сталь прошла камень, оседая вглубь. – Не похоже на то, что ты воронёная на сталь. Может быть, метеоритное железо?
Секира безмолвствовала, согревая руку, словно состояла вовсе не из железа.
– Если ты признала меня в первом же нашем бою, то я дам тебе имя! – заявил блондин, не зная с кем ещё поговорить.
За спиной послышался шёпот. Сёма резко обернулся, невольно сжимая рукоять. С обоих дыр в помещение вошли двое здоровых четырёхруких существ. Со стороны востока здоровяк затмил собой всё солнце, погрузив утреннее помещение в полумрак. Леопард попятился от прочих каменных оружий, выставив секиру перед собой.
Двое: рыжий и смуглый, в шипастых и затемнённых доспехах, огромными шагами преодолели пространство до разбросанных окаменевших артефактов. Рыжий подхватил мечи, смуглый оставшиеся секиру и булаву. Оба завертели головами, как небольшими башнями по сторонам. Взгляды остановились на Сёме. Полуголый, с глазами берсерка, тот стоял, сжав секиру и ожидая атаки. Моргая, глаза периодически показывали жёлтые зрачки леопарда. Готов в любой броситься на превосходящие силы. Но эти двое просто горы по сравнению с ним!
Рыжий повернулся к смуглому, обронив громовым гласом:
– Старший брат будет недоволен.
– Жива рассердится, – кивнул смуглый, поведя плечом.
Оба двинулись к блондину, чтобы разоружить.
– В-И-Р-А! – закричал во всю мощь лёгких Леопард и рванул вперёд, подпрыгивая и занося секиру для рубящего удара сверху.
Рыжий, невероятно ловко для своей комплекции подставил плечо под удар, и чуть сдвинулся. Секира по касательной высекла искру на доспехах и остановилась в шипах. От резкого ответного движения отлетела вместе с хозяином.
Сёма, прокатившись по полу, поднялся. Глаза налились кровью. Облизнув рану на плече, оскалился и приготовился к новой атаке.
– Брату придётся смириться, – не следя за Леопардом, вновь обронил рыжий.
– Оружие признало другого, – кивнул чернявый. – Ничего не поделаешь. Такова воля артефакта.
Оба кивнули, и вспышка ослепила Леопарда. Новый удар с прыжка рассёк лишь воздух. Вибрация от удара железом о камни прошлась по всему телу. Откат отключил тотем, оставив с болью один на один. Сёма вновь провалился в темноту.
Дерзнувшие переступить разлом в стенах индусы, молча обступили тело. От глаз не скрылось, как поводил из стороны в сторону хвостом рисунок леопарда на коже человека, и жёлтые глаза всмотрелись в каждого, прежде чем потухнуть.
* * *
Некоторое время спустя.
Тибет.
Рука напряглась, поднимая большое медное кольцо. Стук железа о железо прокатился по темнеющей улице и всему монастырю. Сёма замер, стараясь вслушаться в шаги за большими, массивными вратами. Вира за плечами беспокойно потеплела, предчувствуя близость драки.
После драки с двумя неизвестными в Индии его подобрали местные жители. Посчитав его то ли за святого отшельника, сражающегося с дивами, как индийцы называли демонов, то ли за посланника самих богов, окружили бессознательного всей возможной заботой. А его ночное бормотание на всех языках мира «отдыха, очага, одежды!» принимали за заклинания против тех же злых духов. Но как бы то ни было, через два дня, накормленный и одетый, Сёма с мешком припасов и секирой в перевязи за плечами, а также вырезанным из редкого дерева посохом на дорогу, уже переходил границу страны.
Никаких документов не потребовалось. Менталитет населения количеством почти два миллиарда порядком отличался. По крайней мере, на границах и в плане духовности. На одиноких людей мало обращали внимания… Паломники.
К растрёпанному отшельнику в потёртом, подвязанном халате, приготовившемуся к переходу в горы, пограничник отнёсся с симпатией. И вместо документов попросил у белобрысого благословения. Сёма, прошептав на монгольском «в лесу родилась ёлочка», бодро направился в земли Аватара Здравы. Выручать из неволи ныне почившего пленителя Духа и заодно спросить, куда делся брат.
Рука повторно подняла кольцо, опустила, и стук расплылся металлическим звоном. Одна из воротин, скрипя, подались внутрь. Тощий, лысый старикан протиснул голову в узкий проём, бурча на китайском:
– Туристов не принимаем. Это не Шаолинь.
– Мне нет дела до туристов. Я пришёл к настоятелю, – ответил на языке собеседника Сёма.
– В ученики не берём, – не меняя хмурого выражения лица, обронил монах.
– Вам нечему меня учить, – хмыкнул блондин. – Я пришёл не за этим.
– Ты слишком горд своей миссией? Смири гордыню. Настоятель не принимает дерзких выскочек.
– Я отполирую твой череп, противный старикан, если не пустишь меня к настоятелю прямо сейчас!
– Ты груб и настойчив. Может, припадать тебе пару уроков?
Сёма развёл руки, скидывая почти опустевший походной мешок, и откладывая в сторону ветхий, весь в трещинах, с отполированной ручкой, посох. Отошёл назад, давая место драке, скидывая халат и бормоча под нос:
– Конечно, лысый. Преподай мне пару уроков.
Пыльный халат полетел в грязь выложенной камнем дороги. Сёма расправил плечи, поигрывая рельефным торсом.
Старичок хмыкнул и проворно скрылся за дверью. Оттуда едва слышно донеслось:
– Урок первый: избегай драки.
Сёма невольно открыл рот.
– Э, а ну вылась. После теории учитель должен преподать ученику практику.
– Я уже победил тебя в уме, глупец. Зачем подтверждать ещё и наяву? – Донёсся едва слышимый говор из-за двери. – Твоей гордыне и так досталось, проигравший.
Леопард, ухмыляясь, отвязал от мешка секиру, перебросил перевязь через плечи и взял разбег. Сгущающаяся темнота скрыла от глаз, как забор в три человеческих роста едва ощутил на себе поступь ног. Блондин взглянул на старичка сверху вниз желтоватыми глазами, отражающими свет факелов внутри двора.
– А, злые духи! – старичок засеменил вглубь здания, вопя, насколько позволяли лёгкие.
Сёма спрыгнул со стены и спокойно пошёл следом, напевая под нос стишок, который придумал, пока поднимался в недружелюбные горы.
Творец зажёг горнило жизни2,
Расставил пешки на доске,
Узрев в невидимой руке
Другого Игрока фигуры.
И началась Игра.
Из здания с криками высыпал с десяток цветастых монахов. Мигом взяв «злого духа» в кольцо. Сёма продолжил бормотать стишок на русском языке.
В ней правила просты:
Людское – людям.
Больше правил нет.
И карта всего Мира
В руках людей.
– Он шепчет заклинания! Бей его! – крикнул один из молодых воинов, постигающих истину в закрытом монастыре. Народ дружно бросился на врага, едва не стукаясь головами от ретивости.
Леопард, крутанувшись, и немного смазано для стороннего взгляда поведя рукой, разрезал круг. Монахи попадали на землю, получив волновой удар.
– Что за дьявольская чи3? Он демон! Нам не справиться с ним! – снова закричал «заводила» и первым бросился бежать.
Сёма, не торопясь, побрёл дальше, на свет, продолжая бормотать:
Одно сплошное поле боя.
Свободы через край,
Да скользкие пути.
Никто не ведает куда идти…
Но все идут.
Первое освещённое факелами здание встретило внутри довольно приличного помещения вроде тренировочной залы, доброй пол сотней монахов в тёмных балахонах. Руки каждого ощетинились оружие: посохами, загнутыми мечами, цепами, чаками, бамбуковым палками.
«Грозно. Пространства бы ещё раз в пять побольше», – подумал Сёма, продолжая напевать:
Ты сам свой выбираешь путь.
С дороги жизни не свернуть.
И стоит до конца дойти,
Пройти черту опасностей,
Прорвать нити судьбы…
Вира взвилась в обе ладони. Зрачки отразились желтизной, сердце ускоренно забилось. Замах на полный круг был моментальным. Монахи взвились в воздух, сбитые воздушным резаком. Одежда на многих порвалась, и на коже остались мелкие порезы, но ни одного убитого или раненого не наблюдалось.
…И вот ты снова у черты.
Опять Игра.
Одна лишь разница –
Она твоя
– Пока мёртвых нет, – его голос прошёлся невольной дрожью по каждому в помещении. – Но предупреждаю, следующий, кто нападёт на меня, будет убит. Кто хочет накормить своим трупом смерть, действуйте.
Вперёд выступили двое. Сёма, мгновенно оглушив обоих плашмя секирой по голове, побрел через строй лежащих в страхе дальше, бормоча:
– Вот следующий точно будет убит.
Выпад сбоку. Копьё с красной тряпицей едва не прошило бок, вспарывая почку. Блондин, извернувшись, отобрал копьё и тупым концом врезал ретивцу в лоб.
– Убит будет следующий! Вы что китайского не понимаете? Или с вами на тибетском разговаривать?
Двойной выпад мечами. Пришлось от одного уйти, а под второй подставить секиру, отбрасывая наступающего так, что тот сбил с ног ещё двоих.
– Не злите меня! Мало того, что глухие, ещё и со зрением беда? Сейчас я вам диоптрии вправлю, слуховой аппарат поменяю!
Монахи расступились. Старичок, встретивший на воротах, упал к ногам, вертя в руках коробочку. Крышка слетела, и старичок посыпал на и без того пыльные, разбитые долгой дорогой ботинки, серую пыль. Взметнув руки к небу, сложенные лодочкой, покачиваясь, он запел:
– О, священный порошок лотоса, упокой духа!
Сёма беззлобно щёлкнул старика по лбу, улыбаясь:
– Слушай, мне через два дня надо в России быть. Не хочешь к настоятелю вести, отдай Аватара Здраву, и разойдёмся миром.
Старичок, потирая лоб, залепетал:
– Что? Ещё один из России? Мы только дыру в стене заделали! – сказал старик и поник, бормоча полушёпотом. – Эта загадочная страна продолжает порождать полубогов?
– Что? Здесь был кто-то ещё?
– Был, белый дух, был! И не один. Но мы запомнили лик только одного. Волосы длинные, чёрные, вьющиеся! Злой, как тысячи демонов и сильный, как стадо быков! Лазарет переполнен. Против тебя вышли только самые младшие монахи, те, кто остались способны стоять на ногах.
Сёма, почёсывая затылок, присмотрелся к воинам. Лица были покоцаны, многие в синяках. То, что принял за результаты тренировок, оказалось результатом недавнего сражения.
– Погоди, а почему монастырь целый? Если это те самые чернявые, вихрастые, камня на камне бы не оставили.
Старичок обхватил за ноги, едва не плача:
– Так ведь и не оставили! Как есть, камня на камне не было. И ворота, и здания, и внутри, и снаружи…и…
– А, ну эти могли, – легко согласился блондин. – А вы строите 3D-принтером что ли?
– Это всё Настоятель. Упросил священного духа воссоздать всё, как было. Велика карма его и да светятся все семь чакр его золотом.
– Да светится карма его, – хором повторили монахи в зале.
Сёма, прикусив губу, поднял старичка с колен. Наскоро отряхнув, поймал взгляд:
– Так, идём к настоятелю. А потом к духу сразу.
– Зачем же идти к нему? Он перед тобой, – нараспев ответил старичок, делая важное лицо.
– Да что ты мне мозги пудришь? С каких это пор настоятели у ворот дежурят?
– Святой дух повелел мне встретить белокурого воина.
Сёма недобро глянул на старичка, суживая глаза:
– Тогда к чему были все эти твои «уроки»? Сразу не мог открыть ворота?
– Ворота истины открываются не всем.
– Но дух же сказал тебе встретить.
– Встретить, но не впустить.
Блондин, вздохнув, зашёл с другого конца:
– А часто у вас выбирают новых настоятелей?
– После смерти старых.
Леопард замогильно захихикал:
– Выборы могут начаться прямо сейчас.
Настоятель побелел, поспешно залепетав:
– Великий священный дух ждёт белокурого воина.
Сёма, положив секиру на плечо, хмыкнул:
– Вот так бы сразу.