Кольцо Элден
«Сомневаюсь, что вы могли бы это даже представить; то, что повелевало звездами, придавало жизни всю полноту ее великолепия. Кольцо Элден! О, Кольцо Элден!» – Анонсирующий трейлер Elden Ring, 2019 год
Распад Единого Великого может совпадать с другим событием, которое, судя по всему, произошло в самом начале мировой истории: с появлением золотой звезды.
Описание молитвы «Звезды Элдена» гласит:
«Эта легендарная молитва – самая древняя из тех, что происходят от Древа Эрд… Говорят, что давным-давно Великая Воля послала в Междуземье золотую звезду, несущую зверя, что позже стал Кольцом Элден.» – Звезды Элдена
Даже если распад Единого Великого и появление золотой звезды не связаны между собой, очевидно, что появление Зверя Элдена и Кольца Элден произошло как минимум ко времени драконов – если учесть изображение Кольца Элден, которое мы находим в Фарум-Азуле.
Давайте разберем, о чем говорится в описании Звезд Элдена. «Давным-давно» Великая Воля послала в Междуземье золотую звезду, которая принесла в мир Зверя Элдена и Кольцо Элден.
Формулировка может сбить с толку. Это звезда стала Кольцом Элден или сам Зверь Элдена? Ответ на этот вопрос должны дать последние мгновения игры. Когда мы побеждаем Радагона, Кольцо Элден в его теле гаснет, и поле боя окутывает непроглядный туман, из которого появляется Зверь Элдена.
Зверь Элдена – это и есть Кольцо Элден, истинный бог и источник Порядка в этом мире, поэтому при победе над Зверем Элдена появляется сообщение «Бог убит». Об этом также свидетельствует трещина на брюхе Зверя Элдена, показывающая, что зверь был разбит, как и Кольцо Элден.
Итак, в какой-то момент в далеком прошлом Зверь Элдена прибыл в Междуземье и превратился в Кольцо Элден. Как я уже говорил, это должно было произойти во времена, предшествующие цивилизации драконов – предполагаю, что примерно тогда же, когда распалось Единое Великое.
Почему? Потому что распад Единого Великого знаменует собой начало интереса Великой Воли к Междуземью и миру смертных. Разве не логично с ее стороны послать Кольцо Элден – тот самый артефакт, с помощью которого Великая Воля устанавливает в Междуземье свой Порядок?
Можно пойти еще дальше и предположить, что именно Кольцо Элден заставило Единое Великое распасться на части. Подумайте, что мы знаем о Великой Воле: это сила, никогда не действующая напрямую – только через Кольцо Элден, избранное божество и Повелителя Элдена. Само появление Кольца Элден могло бы подчинить Единое Великое Порядку, каким его видела Великая Воля, заставив распасться на новых живых существ.
Это также может объяснить, почему, когда в концовке Владыки Хаоса Яростное Пламя уничтожает и Древо Эрд, и Кольцо Элден, все живое снова становится единым – без влияния Кольца Элден.
И это подходящий момент, чтобы поговорить конкретно о Кольце Элден, вынесенной в название игры силе – средоточии и душе мирового Порядка.
Истинная природа Кольца Элден туманна – подразумевается, что людям ее по-настоящему не постичь. Тем не менее мы можем уловить роль Кольца в мире, если внимательно изучим окружающий его лор.
Для начала: мы знаем, что это предмет, состоящий из различных рун, и что отдельные руны составляют единое целое Кольцо Элден и работают согласованно, поддерживая правила действующего Порядка.
Мы знаем это благодаря вариациям концовки с восстановлением Кольца, в которых в мире устанавливается тот или иной Порядок в зависимости от того, в какой последовательности игрок использовал дополняющие Кольцо руны. Таким образом, каждая руна привносит в мир свой аспект Порядка, получающий силу от Кольца Элден, а Порядок – это совокупность всех рун, составляющих полное Кольцо Элден.
Если посмотреть на изображение Кольца Элден в Фарум-Азуле, легко понять, что Кольцо на протяжении своей истории приобретало разные формы и разные составы рун. Его расширенная фарум-азульская версия со множеством рун и отходящими от них перекрученными «ветвями» сильно отличается от предельно простого рисунка на молитвенниках Золотого порядка.
В играх FromSoftware всегда присутствует тема цикличности: ночи охоты в Bloodborne, возжигание пламени в Dark Souls, повторяющиеся нашествия демонов в Demon's Souls. Elden Ring, похоже, не выбивается из общего ряда, и, если подтекста было недостаточно, в игре есть и прямо подтверждающий это текст – описание предмета «Воспоминание о благодати»:
«Это всего лишь цикл. Предстаньте перед Кольцом Элден. Станьте Повелителем Элдена.» – Воспоминание о благодати
Именно та физическая форма, которую Кольцо Элден имеет здесь и сейчас, и входящие в его состав руны создают основу для правящего в настоящий момент Порядка.
Это еще раз говорит о древности Кольца Элден и о том, что его подстраивали и переделывали под правила Порядка той или иной эпохи – от первобытного Порядка Драконов до бессмертного Золотого порядка.
Именно та физическая форма, которую Кольцо Элден имеет здесь и сейчас, и входящие в его состав руны создают основу для правящего в настоящий момент Порядка. Это подтверждает Эния, чтица Пальцев, которая описывает Кольцо Элден как «опору» Золотого порядка. И об этом же говорит описание легендарного меча Радагона – Двуручника Золотого порядка:
«Двуручный меч из света, созданный по образцу самого Кольца Элден. Выкован королем-консортом Радагоном как символ торжества догматов Золотого порядка.» – Двуручник Золотого порядка
Резюмируя: Кольцо Элден – это могущественный артефакт, который обеспечивает соблюдение закрепленных в его рунах правил, и тем самым представляет Порядок, по которому работает мир смертных.
Зверь Элдена – это живое воплощение или форма Кольца Элден, поэтому стоит проанализировать и связанный с ним лор, чтобы найти дополнительные ответы на вопросы о природе Кольца Элден. В частности, я нахожу особенно информативным описание Воспоминания об Элдене:
«Это был зверь-вассал Великой Воли и живое воплощение идеи Порядка.» – Воспоминание об Элдене
Сам Зверь Элдена – космическое существо неведомого происхождения и могущества. Тем не менее ясно, что он является орудием Великой Воли и несет ее повеления в мир смертных. Учитывая, что Кольцо Элден и Зверь Элдена – одно и то же, это применимо и к самому Кольцу Элден: оно является воплощением Порядка и обеспечивает его соблюдение с помощью незримой метафизической силы.
Вероятно, нагляднее всего это показывает структура Кольца, используемая бессмертным Золотым порядком: для ее создания из Кольца Элден изъяли руны Смерти. Об этом мы узнаем из разных источников, например от Энии:
«У Руны Смерти есть два названия; второе – Предначертанная Смерть. Запретная тень, которую вырвали из Золотого порядка, когда его создавали…» – Эния, чтица Пальцев
Ту же мысль мы видим в описании Целой руны принца Смерти:
«Золотой порядок создали, заточив Предначертанную Смерть. Посему этот новый Порядок будет Порядком восстановленной Смерти.» – Целая руна принца Смерти
Это описание не только подтверждает, что изъятие Руны Смерти из Кольца создало структуру Золотого порядка, но говорит и о том, что добавление новой Целой руны само по себе создаст новый Порядок. Это, в свою очередь, подкрепляет идею о том, что совокупность рун, входящих в Кольцо Элден, определяет конкретный Порядок, который диктует это Кольцо.
В случае с Золотым порядком одной из его ключевых особенностей является как раз отсутствие руны, управляющей Смертью. Последствия этого лучше всего отражает Комплект старого аристократа:
«Платье из мягкой ткани, украшенное изящной золотой вышивкой. Дорожное облачение столичных дворян. Такой наряд особенно ценят старики. Эти неспособные умереть странники, покинувшие родные места после Раскола – жалкие порождения бесконечной жизни!» – Платье старого аристократа
В Междуземье больше нет естественной смерти – в рамках лора так объясняется то, что большинство человекоподобных врагов в игре – от Странствующих вельмож до Солдат Годрика – выглядят как иссохшие зомби: они не могут умереть и со временем превращаются в ходячие мумии.
Это же объясняет невероятную сцену, которую мы наблюдаем на озере Эгхила. Десятки живых мертвецов собираются у гнездовья дракона Эгхила, и если прислушаться, то можно услышать, как они молят Эгхила о смерти: «Эгхил, о Эгхил, неистовое пламя Эгхил!» Когда начинается наша битва с великим зверем, их заветное желание сбывается: Эгхил пикирует сверху и заливает их пламенем.
Мы еще вернемся к теме Смерти и различных форм бессмертия, но в данный момент эта занятная побочная история служит наглядным примером того, как Кольцо Элден диктует правила, по которым работает этот мир. Лишенное Руны Смерти Кольцо Элден устанавливает в мире правило, по которому естественная смерть не наступает никогда.
Через Кольцо Элден Великая Воля поддерживает порядок и управляет всеми существами Междуземья, а за поддержанием текущего Порядка следит, выступая его олицетворением, земное божество и привязанный к нему супруг-консорт – Повелитель Элдена. Мы видим такую структуру в игре трижды: Пласидусакс и его бог, Марика и Годфри и, наконец, Марика и Радагон. Мы и сами можем поучаствовать в становлении нового цикла, став Повелителем Элдена для распадающейся на куски Марики, и властвовать над любым Порядком, какой пожелаем воплотить в реальность:
«Проступок Марики требовал сурового наказания. Но даже в оковах она остается божеством и вместилищем видения. Возложи Великие Руны, чтобы стать Повелителем Элдена, и присоединись к королеве Марике как ее консорт. Так велят Пальцы.» – Два Пальца через Энию, чтицу Пальцев
Все вассалы Великой Воли, ее последователи и верные ей силы после Раскола стремятся восстановить этот нарушенный баланс. И Два Пальца, и Эния, и сама Благодать – все они пытаются направить нас к тому, чтобы мы восстановили Кольцо Элден, установили новый Порядок и стали Повелителем Элдена.