Жена по правилам и без

Пролог

Артем

– Иногда мне кажется, что внуков я просто не дождусь… – трагический вздох повис в телефонной трубке, заставляя меня чувствовать себя плохим сыном.

– Мам…

– Нет, ну вот ты мне скажи, я, что много прошу? – мама и слова не давала мне вставить. – Всего-то одного маленького внука. Это ведь такая мелочь! – она выдержала театральную паузу, предавая значимости своим словам. – И невестку! Только не такую, как эти твои куклы, а нормальную! Чтобы…

Теперь уже тяжело вздохнул я. В последние несколько лет мама все чаще заводила разговоры и внуках и упорно пыталась свести меня с дочерями своих подруг. Такое ощущение, что этих самых подруг у нее в запасе нескончаемое множество. А после того, как мой лучший и единственный друг назначил дату собственной свадьбы – мама, как с цепи сорвалась. Дай ей волю, она водила бы меня за руку по улицам и предлагала каждой встречно выйти за меня замуж.

У меня вообще складывалось ощущение, что за моей спиной развернулся целый заговор: мама со своими разговорами и Тимур, предложивший мне на спор жениться. Вернее это даже была идея не Тимура, а его будущей жены… Но какая разница! Не важно, кто из них первый сказал:А тебе слабо? Главное – я собирался отказаться от этого глупого спора. Не хватало еще устраивать из моей личной жизни реалитишоу под названием «Артем ищет себе жену». Тем более, на свете слишком много красивых женщин, чтобы я мог выбрать из них одну единственную.

Прошло уже несколько месяцев с момента заключения нашего пари, и Тимур еще ни разу не заикнулся о сроках его выполнения. Но глупо было бы надеяться, что он забудет о нем… Нет, я сегодня же ему позвоню, чтобы все отменить. И не важно, что мы с ним уже много лет придумываем друг другу эти идиотские испытания. И что из того, что еще никто из нас не отказывался от спора? В конце концов, мы же взрослые люди! Кто-то уже должен прекратить этот детский сад!

– Сын, ты меня вообще слушаешь? – голос мамы звоном отдался в ушах.

– Конечно, слушаю, – тут же ответил я, посчитав эти слова ложью во благо.

– Чудесно! Так значит, ты придешь?

– Куда? – переспросил осторожно, чувствуя, что упустил что-то важное.

– Артем! – укоризненно процедила она сквозь зубы. – Я тебе тут целых десять минут рассказываю о Леночке, а ты меня даже не слушаешь! Леночка, это дочка Зинаиды Михайловны, нашей соседки…

–Я знаю, мама, – перебил я, не желая слушать пересказ уже рассказанного. – Просто скажи, куда ты хочешь, чтобы я пришел.

– На концерт классической музыки, – радостно выдала мать. – Леночка чудесно играет на флейте. И я слышала, – она перешла на заговорщицкий шепот. – Что музыкальный слух передается по наследству. Всегда мечтала, чтобы мои внуки…

– Мам, прости! – быстро перебил ее, изображая покаяние. – Я не смогу пойти на концерт, у меня назначена деловая поездка на завтра.

– Так концерт только через четыре дня! – она не желала сдаваться. – Ты еще успеешь…

– Нет, точно не успею! – уверенно заявил я.

– Да? – в голосе мамы послышалась интонация «а ля великий детектив». – А куда ты едешь, позволь спросить?

– Эм… – отвечать нужно было быстро, иначе она точно заподозрит обман. – В горы! – выпалил, глядя на рекламный буклет, который каким-то образом попал в рабочую почту.

– Куда? – с сомнение переспросила мама. – Ты же сказал, что поездка деловая.

– Так и есть, – зачем-то закивал я, как будто она могла меня увидеть. – Медовая поляна это горнолыжный курорт и я думаю купить там кое-какую недвижимость.

– Хм… и какую? – живущий внутри матери Шерлок Холмс попытался найти изъян в моих словах.

– Мам! – возмутился я. – Откуда мне знать какую? Надо же сначала приехать туда, посмотреть, что у них есть, поговорить с оценщиком, узнать условия продажи,– главное было врать с уверенностью в голосе. – Я обязательно тебе все расскажу, когда у меня будет больше подробностей. А сейчас мне пора, у меня встреча через пять минут.

– Ну, хорошо, – мама поняла, что проиграла этот раунд. – Я скажу Леночке, что ты придешь на следующий концерт. И не забудь написать мне, когда доберешься до места, иначе я буду волноваться.

– Обязательно, мам. Пока.

– До свидания, милый.

Мама наконец-то прервала звонок, а я с облегчением выдохнул. Я ее, конечно, очень люблю, но эти ее разговоры… Взгляд снова вернулся к рекламной листовке горнолыжного курорта. Несколько отелей, лыжные прогулки, лошади, сплав по горным рекам, термальные источники, рыбалка на озере, но все, на что я обратил внимание – это потрясающие виды природы. А может и правда поехать?

В моем рабочем календаре не было ничего, что требовало бы моего личного присутствия, а вот проветрить голову, и немного развлечься мне было необходимо. Тем более, что ни мамы, ни Тимура с его глупым пари там не будет. Я схватил телефон и быстро набрал номер помощника.

– Дима, – начал я, не дожидаясь приветствия. – Пожалуйста, проследи, чтобы к завтрашнему утру подготовили мой самолет. Я лечу на горнолыжный курорт.

1 глава

Артем

Медвежья гора превзошла все мои ожидания. Заснеженные вершины, поросшие хвойными островками деревьев. Чистый воздух, от которого кружилась голова. А еще множество развлечений и несколько высококлассных отелей, предоставляющих первоклассное обслуживание. Я еще не успел сесть в самолет, а на электронной почте меня уже ждало письмо от личного помощника. Он позаботился обо всем: забронировал номер в лучшем отеле «Хани Хайтер Ресорт» и зарезервировал столик в его ресторане, а еще договорился о прокате машины. Поэтому я просто позволил себе расслабиться и наслаждаться жизнью.

Может быть, кому-то моя жизнь и могла показаться сказкой, но лишь близкие знали, сколько я работал и работаю до сих пор, чтобы эта сказка не превратилась в страшилку на ночь. Поэтому сейчас я с чистой совестью сидел в дорогом зале шикарного ресторана и ждал, когда мне принесут заказ.

Подперев рукой подбородок, я рассматривал в панорамном окне снежный пейзаж и лишний раз убеждался в том, что мне и правда хочется купить где-нибудь поблизости с курортом небольшой домик, чтобы время от времени приезжать сюда отдохнуть. Можно даже будет позвать с собой Тимура с Машей. При мысли о друзьях глаз еле заметно дернулся, а в голову снова всплытии воспоминания о споре, в котором я вообще-то не собирался принимать никакого участия!

– Ваш заказ, – раздался рядом со мной голос официанта. – Желаете ли заказать десерт?

– Нет, – тяжело вздохнул я, боясь, что аппетит может пропасть в любую минуту. – Спасибо.

Вот зачем я вспомнил о пари? Теперь настроение испортилось… И еще этот идиотский дух соперничества, который тихо, но настойчиво нашептывает внутри меня о том, что я должен победить. Конечно, можно просто выбрать какую-нибудь симпатичную дурочку, метающую о свадьбе… Иногда на деловые ужины кто-то из партнеров по бизнесу приводил с собой вот таких «показательных» жен, которые всем мило улыбаются, наслаждаются вниманием и тихо сидят возле мужа, пока не придет время возвращаться домой. Просто подарок, а не жена. Но, что мне с ней делать, когда на встречу с партнерами ее вести не надо? Я же просто умру от скуки!

Стейк просто таял во рту, и не будь вокруг меня столько народу, я бы застонал от удовольствия. Но судя по негромкому женскому смеху лева от меня и ощущению чужого взгляда, я и без этого привлек чье-то внимание. Сделав небольшой глоток вина, я немного наклонил голову, чтобы иметь возможность увидеть ту, что прожигала во мне дыру. Их оказалось двое. Обе симпатичные, в коротких вечерних платьях и с идеально уложенными волосами. Блондинка и шатенка. Судя по тому, как близко они склонились друг к другу, чтобы обсудить мое внезапное внимание, можно было сделать вывод, что они подружки. Я кивнул им в знак приветствия и вернулся к прерванному обеду.

Я всегда любил женское внимание, но сегодня мне просто хотелось побыть немного в одиночестве и тишине. Хотя образ двух девушек не покидал меня даже после того, как я поднялся в номер. Мысленно я в ярких красках представлял свою будущую семейную жизнь с каждой из них. И это было… ужасно. Судя по личному опыту, все эти манерные ужимки и тщательно выверенные соблазнительные улыбки хороши только в малых количествах и при непродолжительном знакомстве. Но может быть и стоило… Звонок мобильника не дал мне развить эту мысль.

– Завтра все в силе? – послышался голос Тимура, прерываемый автомобильными гудками. – Маша решила приготовить твой любимый Цезарь.

– Тут такое дело… – я мысленно отвесил себе подзатыльник за то, что забыл о приглашении на ужин к лучшему другу. – Меня нет в городе.

– Серьезно? – всегда серьезный тон Тимуры звучал недоуменно. – А где ты тогда?

– В горах, – смешок вырвался сам собой.

– И что ты там делаешь?

– Выигрываю наш спор, конечно же, – сам не знаю, зачем это сказал. Во всем виноват мой внутренний дух соперничества. Только он и ни кто другой.

– Слушай, да сдался тебе этот спор, – вздохнул друг. – Ты же знаешь, Маша это просто так сказала, в шутку.

– Ну, а я воспринял это серьезно, – продолжал я гнуть свою линию. – Думаю, что уже скоро смогу познакомить вас со своей женой, – на том конце телефонной линии повисло тревожное молчание. – Ладно, Тим, мне пора. Передавай привет Маше.

Я сбросил звонок, радуясь уже от того, что смог повергнуть в шок всегда невозмутимого Давыдова Тимура Игоревича, который всегда умел держать лицо. Даже настроение от этого улучшилось, и появились силы на новые свершения. Правда, перелет все-таки был слегка утомительным, обед очень плотным, а горный воздух таким свежим, что вместо великих свершений я выбрал послеобеденный сон.

Я отключился сразу же, как только моя голова коснулась подушки. Не помню точно, что именно мне снилось, но проснулся я резко, как от толчка. Прежде чем, стало понятно, что меня разбудило, послышался стук в дверь. Размяв шею, я встал с постели и нехотя вышел из спальни. В дверь снова постучали. Скорее всего, уже даже не во второй раз.

– Сейчас, – крикнул я, на ходу натягивая джинсы. – Одну минуту.

Провозившись пару минуть с молнией, я распахнул дверь, но за ней никого не оказалось. Что за детские игры? Я сделал шаг вперед и выглянул в коридор, но он оказался пуст. А вот под моей нагой что совершенно точно было. Я быстро наклонился, поднимая сложенный в двое лист бумаги с монограммой отеля.

«Буду ждать тебя в баре в восемь вечера.

Лолита»

Вместо подписи в углу виднелся отпечаток губной помады. Боже, как примитивно. Но, это не значит, что я не пойду. Любопытство просто не позволит мне пропустить эту встречу, а интуиция подсказывала, что записку подкинула одна из двух подружек. Скорее всего, шатенка, потому что из них двоих именно у нее был более смелый взгляд. Вернувшись в номер, я бросил взгляд на часы. Начало восьмого. Времени на сборы предостаточно.

Потратив полчаса на душ, выбор костюма и просмотр рабочей электронной почты, я вошел в бар ровно в семь пятьдесят. Приглушенный свет, негромкая музыка, стены обшитые деревянными панелями – все это создавало довольно приятную расслабляющую атмосферу. Я внимательно оглядел зал, выискивая девушку из ресторана. Хорошо еще, что почти все немногочисленные посетители бара были мужчинами, это значительно упростило мой поиск. Девушка здесь была всего одна – моя шатенка. Я оказался прав.

Она сидела у барной стойки, повернувшись к выходу спиной и о чем-то беседуя с барменом. Я неторопливо двинулся в ее сторону, давая себе время, чтобы как следует рассмотреть будущую знакомую. Невысокая, стройная, с длинными каштановыми волосами, собранными в небрежный высокий хвост. Должно быть это утомительно – переделывать прическу по несколько раз на день.

– Привет, – я подошел сзади, позволив себе положить ладонь на спинку ее стула. – Надеюсь, ты не скучала…