P.s (не) ваша Маша

1 глава

Тимур

В конференц-зале Алмаза было многолюдно. Еще бы, все-таки начало сезона! Я мимолетно оглядел просторную комнату: бизнесмены, политики, наследники известных фамилий… в общем, все те, кто имел многомиллионные банковские счета. Серебрянский был очень избирателен в выборе клиентов.

Откинувшись на мягкую спинку кожаного кресла, я ослабил узел ненавистного галстука и потянулся за чашкой чёрного кофе, предупредительно поставленного передо мной расторопным официантом. «Алмаз» славился своим безукоризненным обслуживанием.

Остывший кофе навевал тоску. Я вернул чашку на блюдце, в очередной раз задаваясь вопросом, что я вообще здесь забыл? Без Артема мне и поговорить-то было не с кем, а он, как назло, снова опаздывал. Вообще-то, это ему несколько лет назад пришла в голову идея затащить меня в это сборище богатеев, без конца твердя о том, что в моей жизни мало развлечений. Что ж, с вступлением в клуб их больше не стало. Видимо всему виной мой плотный рабочий график.

Дверь в зал бесшумно отворилась, являя взору всех собравшихся Серебрянского Владислава Андреевича, владельца этого самого «Алмаза». Он уверенно прошел в цент зала, расточая окружающим дежурные улыбки и готовясь произнести речь. Каждый год одно и тоже.

Я снова глотнул кофе и поморщился. Надо было брать что-то покрепче, вот виски, например, меня бы сейчас так не разочаровал. Я оглянулся в поисках официанта, попутно отмечая общее оживление в зале. Видимо задумавшись о неправильном выборе напитка, я упустил что-то важное.

– …я предлагаю вам очистить алмаз от пыли и создать из него истинный бриллиант, – проговорил Серебрянский. – Суть пари заключается в том, что каждому участнику достанется девушка. Не красивая, не яркая, плохо знакомая с правилами поведения в высшем обществе, вполне вероятно с отсутствием стиля и присутствием лишних килограммов. Девушек я подберу лично, свою вы получите методом жеребьёвки. Цель – превратить несчастную замухрышку в роскошную красавицу…

Боже, что за чушь он несет? Детский сад какой-то! Я нахмурился, уже собираясь во всеуслышание заявить о том, что не собираюсь участвовать в этом фарсе, но тут тяжелая ладонь похлопала меня по плечу. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, кто это был.

– А вот и я! – громко прошептал Артем, с размаху падая в соседнее кресло, едва не расплескав золотисто-коричневый напиток, перекатывающийся на дне его пузатого бокала. – Скучал?

– Ага, – буркнул я, пытаясь услышать, что еще говорил Влад, кажется что-то о ярмарке невест.

– По глазам вижу, что скучал, – с наглой улыбкой выдал друг. – Или это ты так радуешься предложению Серебрянского?

– Ерунда это все, – бросил я. – Как будто нам всем заняться больше нечем!

– Мне кажется, что все кроме тебя заинтересовались этой игрой, – заметил друг, взмахом руки подзывая официанта. – Представь, как будет весело! Просто приведешь какую-нибудь девчонку в божеский вид и выдашь ее замуж, а если повезет – еще и подарок от клуба получишь.

– Нет, – я отрицательно мотнул головой и тут же обратился к подошедшему официанту. – Виски со льдом, пожалуйста.

Парень коротко кивнул и поспешил выполнить заказ, а я снова повернулся к Артему, который был отчего-то слишком задумчивым. Это точно не к добру.

– Тяжёлый день? – спросил я без особого сочувствия.

– Скучный, – выдохнул Артем, залпом допивая коньяк и ставя бокал на стол. – Три

совещания! Три! – он демонстративно выставил вперёд три пальца. – Налоговая

проверка и утверждение сметы на косметический ремонт… Эх, – друг вздохнул. – Пропала радость жизни!

– Она у тебя каждый понедельник пропадает, – усмехнулся я. – А в пятницу снова возвращается.

– Ты прям шутник, – хмыкнул Артем. – Давай послушаем, что там еще Влад скажет.

Я без особой охоты перевел взгляд на владельца клуба.

– …перед уходом записаться у Виктории, – Серебрянский указал рукой на девушку. – Вас мы будем ждать через неделю в нашем Клубе для визуального знакомства с участницами и жеребьёвки. Отсюда вы уже уйдёте вместе.

– Прости, мне надо на минутку отойти, – Артем быстро поднялся со своего места.

Он серьезно, что ли? Я смотрел в спину удаляющегося друга и не мог поверить, что он решил ввязаться в это пари. Нет, мы с ним постоянно спорим и берем друг друга на слабо, но ведь это же совсем другое.

– А теперь, прошу меня извинить. Двенадцатичасовой перелёт даёт о себе знать. Всем приятного вечера, – Влад закончил свою речь и собрался покинуть зал.

– Ну, все! – Артем снова уселся рядом. – Готово!

– Ты записался в этот идиотский спор? – я вопросительно посмотрел на друга.

– Нет, – хохотнул тот. – Я записал тебя.

– Чего! – получилось слишком эмоционально и громко. – Совсем сдурел что ли?

– Да ладно тебе, Тим… – попытался возразить он.

– Лучше молчи! – рявкнул я, резко поднимаясь на ноги. – Сейчас вернусь!

Я тут же отыскал взглядом Влада и чуть не сбил с ног официанта, принесшего мой заказ, быстро шагнув вперед.

– Тащи еще бутылку, – услышал я веселый голос Артема. – Видимо скоро нас ждет серьезный разговор.

Я уже не обращал внимания на друга. Сейчас было важно отменить мое участие в пари, а для этого надо поговорить с Серебрянским, который что-то уже обсуждал с одним из членов клуба.

– Влад, – я окликнул его, в тот момент, когда он переступил порог конференц-зала. – Можно тебя на пару слов?

– Конечно, – владелец клуба придержал дверь, пока я выходил из комнаты. – Что-то случилось?

– Я хочу отменить свое участие в споре, – я сразу перешел к делу, не тратя время на долгое предисловие. – Ты же знаешь, Артем иногда любит своевольничать, не понимаю, зачем он решил вписать меня.

– Конечно, – Влад и бровью не повел. – Я скажу Виктории, чтобы она убрала тебя из участников.

– Спасибо, – я пожал ему руку.

– Не за что, – кивнул Серебрянский, направляясь в сторону лестницы и почти сразу теряясь из виду.

Тишину коридора едва различимо разбавлял приглушенный гул голосов, доносившийся из конференц-зала. И если честно, мне совершенно не хотелось туда возвращаться. Я уже достал из кармана телефон, собираясь отправить Артему сообщение, как он сам вышел из зала, неся в одной руке бутылку виски, а в другой два пустых бокала.

– Ты хотел уйти по-английски, – не вопрос, а утверждение. – И не стыдно тебе?

– Нет, – я пожал плечами.

– Ты разбиваешь мне сердце, – Артем театрально вздохнул, прикладывая холодную бутылку ко лбу.

– Оно у тебя в голове что ли? – усмехнулся я.

– Вот не можешь ты поддержать разговор, – посетовал друг. – Ладно, – он кивнул головой в правую сторону. – Кабинет 103, вискарь у меня с собой, закуску принесут с минуты на минуту, – Артем широко улыбнулся. – Будем пить, и осуждать твою скучную жизнь.

– Может обсуждать? – решил уточнить я.

– Нет, – друг покачал головой. – Осуждать.

2 глава

Тимур

Утро вторника началось раньше, чем я планировал. Вместо уже привычного будильника, выставленного на половину седьмого, меня разбудил настойчивый звонок в дверь.

– Какого черта? – рявкнул я, не сумев с первой попытки открыть замок.

– Срочная доставка, – растерянно пробормотал смутно знакомый парень, едва увернувшись от резко распахнувшейся двери. – Артем Иванович сказал, что это важно и… и вы ждете… – он нерешительно протянул мне большой бумажный конверт.

– В пять-то утра? – хмуро буркнул я, забирая посылку и мысленно проклиная друга. – Спасибо.

Курьер неопределенно кивнул и быстрой походкой направился в сторону лифта не желая проверять на прочность остатки моего терпения, а я с тяжёлым вздохом закрыл дверь. Предчувствие подсказывало, что радостных известий от утренней корреспонденции ждать не стоит.

Пройдя на кухню, я щелкнул кнопку кофеварки, бросил конверт на стол и, прихватив из аптечки таблетку от головной боли, вернулся в спальню. После вчерашнего вечера самочувствие и так оставляло желать лучшего, а ранее пробуждение только усугубило ситуацию. Черт бы побрал этого Артема!

Порывисто схватив с прикроватной тумбочки стакан воды, я запил лекарство и поплелся в душ, осознанно оттягивая неизбежное. Для меня не было секретом то, что пряталось в запечатанном пакете, привезенном курьером – с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента там лежала анкета девушки. Глупость, на которую я согласился под влиянием Артема и выпитого за вечер алкоголя.

Но разве я не отказался от участия в этом фарсе? Остаток вечера запомнился, словно в тумане, но разговор с Серебрянским сохранился в памяти довольно ясно. Влад, конечно, удержался от циничного подтрунивания и почти сразу заявил, что принимает мой отказ.

– Пожалуйста, пусть это будет что-нибудь по работе… – взмолился я в пустоту и сделал первый глоток кофе, гипнотизируя конверт. – Все что угодно…

Поняв, что судьба не сжалится надо мной, и пакет не исчезнет в пространстве, я отставил в сторону пустую чашку и потянулся за ножом. В конверте лежало два листа: первый оказался распечаткой станицы из социальной сети, а второй – короткой запиской от друга.

"Я решил, что ты слишком скучно живешь и попросил Серебрянского не аннулировать твое участие во вчерашнем пари. Можешь не благодарить…

Конечно, ты всегда можешь сказать, что тебе слабо, но я надеюсь, ты этого не сделаешь"

– Неееет… – простонал я, перечитывая записку еще раз.

Неужели, он это серьезно? И ведь знает гад, на что надавить! Эта игра в слабо велась уже больше двадцати лет и была единственным камнем преткновения в нашей дружбе – никто не хотел уступить и оказаться проигравшим. Собственно и познакомились мы именно после его фразы: А тебе слабо прыгнуть с гаража вон в тот сугроб? Мне было не слабо, что я и поспешил продемонстрировать. Правда, после этой сомнительной минуты славы Артему пришлось тащить меня домой, потому что я тогда умудрился сломать руку.

Я усмехнулся, прогоняя воспоминание из детства, и потянулся к листу с распечатанным текстом. Картинка была плохого качества, но и этого было достаточно, чтобы понять, что девушка на фото была одета в какое-то старомодное платье с кружевами и оборками. В верхнем углу большими печатными буквами было написано: Мария Васильева, 25 лет.

– Прекрасно! – вздохнул я и потянулся за мобильником.

Информации о девушке оказалось крайне мало, вернее сказать ее не было совсем. Видимо, одно из условий пари состояло в том, что каждый ищет свою псевдозолушку самостоятельно. Надо бы уточнить правила этой игры, раз вчера я не удосужился их узнать, искренне полагая, что избежал этого цирка.

Сфотографировав распечатку, я отправил сообщение Егору, начальнику моей службы безопасности, с просьбой найти всю доступную информацию об этой девушке и сразу же переслать ее мне. Он не раз наводил справки о потенциальных работниках, так что ему не привыкать. Теперь можно было позвонить Артему.

– Получил моё письмо? – он ответил после первого же гудка.

– Получил, – хмыкнул я. – Ты что, всю ночь её искал?

– Ты же знаешь, – голос друга преисполнился торжественности. – Ради тебя я готов на все!

– Да ну тебя! – из динамика послышался громкий смех. – Имей в виду, все последствия разгребать будем вместе.

– Как всегда, – все еще посмеиваясь, ответил Артём. – Но посмотри на это с другой стороны! Ты совсем окопался в своем офисе, пашешь, как проклятый! Когда ты последний раз развлекался?

– Сомнительное, знаешь ли, развлечение… – ответил я, разглядывая нечеткую фотографию девушки.

– Тогда скажи, что тебе слабо, – как бы невзначай предложил Артем. – И я зразу же позвоню Серебрянскому и все отменю.

– Нет, – тут же отозвался я. – Это соревнование длится слишком долго и я не дам тебе выиграть вот так просто.

Мы немного помолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

– Тим, а помнишь, как ты Ленке Ворониной на спор косичку обстриг? – прозвучал в трубке голос друга.

– Конечно, – я усмехнулся, качая головой. – Меня потом за гаражами ее братья побили после школы.

– Считай, что том смачный фингал был наградой, – Артем громко рассмеялся. – Вот времена-то были.

– Можно подумать, сейчас что-то изменилось, – фыркнул я, стараясь подавить смех. – И трех месяцев не прошло, как ты летал во Францию, чтобы на спор плюнуть с Эйфелевой башни!

– Это позорное пятно на моей биографии, – укоризненно проговорил друг. – Не напоминай мне…

– Ну, носи свой позор с гордостью, – тут же предложил я. – Это ведь победа в споре.

– Ладно, – после секундного молчания сказал Артем. – Держи меня в курсе событий.

– Подожди! Что я вообще скажу этой Маше?

– Что у нее красивые глаза… – с воздыханием протянул друг.

– Я ведь серьезно!

– Я тоже! Просто не будь собой…

– Ага… – ответил я, но меня тут же перебили частые гудки.

Если слух меня не подводит, то перед тем, как Артем сбросил звонок, на том конце телефона явно угадывался женский голос. Откинувшись на спинку стула, я задумался: почему мы никак не можем остановиться? Разве это не ребячество, постоянно придумывать друг другу глупые задания? Но с другой стороны, это еще не самое худшее развлечение на свете, во всяком случае, никому кроме нас двоих это не вредит. Я машинально коснулся левого уха, в мочку которого было вдето маленькое серебряное кольцо. Еще одно «слабо», которому не удалось меня победить.