3. Кыш, мышь
Эмма истерично колотила кулаками по мутной жиже. По прекрасному личику мутными полосами стекала разбавленная грязной водой и слезами косметика. Вдоль кромки лужи туда-сюда озабоченно сновал Дэвид.
– Надо спасать звезду моего фильма! – нервно причитал режиссер, при этом избегая заходить в радиус поражения брызгами.
– Кто-нибудь уже вытащит меня отсюда?! – истерично взвыла «звезда» и в очередной раз бахнула ладонями, вызвав новый фонтан.
– Хватайся, вытяну. – Дэн, выдвинув штатив на максимум, почти ткнул им Эмму в грудь.
Девушка зло отпихнула треногу:
– Я тебе что, репка?!
Плотно засев посреди лужи, актриса не предпринимала никаких попыток к самостоятельному спасению. Алекс наполнилась уверенностью, что роль «дамы в беде» у Эммы одна из любимых. Поняв, что парни в лужу лезть не хотят, а болотная нимфа сама с места не сдвинется, продюсер шагнула на помощь, но была остановлена сильной рукой:
– Ты-то куда? Тоже хочешь принять грязевую ванну? – Ладонь Антона удерживала ее за плечо осторожной, но крепкой хваткой.
– Ну не оставлять же ее там?
– И ты из женской солидарности решила составить ей компанию? – Рыжий привычно ухмыльнулся, затем с нескрываемым скепсисом оглядел собравшихся: суетящегося Дэвида, Дениса, собирающегося кинуть Эмме какую-то тонкую веревку, и мокрую, грязную, глотающую слезы актрису. – Как дети малые, – фыркнул он тихо и вошел в лужу.
Только сейчас Саша заметила, что Тони единственный в их компании был в высоких резиновых сапогах. За пару шагов здоровяк добрался до замершей в ожидании Эммы, подхватил ее под мышки и одним движением поднял в воздух. Держа на вытянутых руках, встряхнул, словно избавляясь от лишней влаги, взвалил на плечо и понес из лужи.
– А-а-а! – что есть мочи завизжала актриса. – Отпусти меня, варвар, поставь на место!
– Как прикажете, госпожа. – С издевательской покорностью Тони вернул Эмму в лужу. Мутная коричневая жижа поглотила изящные ноги по щиколотку.
– Дурак! Немедленно подними обратно!
– Женщины, вы такие непостоянные, – протянул оператор, вновь подхватывая девушку на манер мешка.
Мелькнула голая ступня, и Эмма завизжала с новой силой:
– Мои baldinini! Ботильоны! Они утонули!
– Не ори раненой белугой.
В целях успокоения Антон пару раз хлопнул потерпевшую по ягодицам. Этот жест своей откровенной фамильярностью вызвал у Саши раздражение. Ей захотелось, чтобы парень немедленно избавился от своей грязной, орущей, но все еще привлекательной ноши.
– Так, я пока отнесу ЭТО в дом, – еще один выразительный хлопок по округлой попе, – а вы, парни, порыбачьте. Говорят, в местных прудах водятся редкие ботинки.
Не обращая внимания на продолжающую громко всхлипывать и что-то нечленораздельно бормотать Эмму, Тони двинулся к избе. Недолго думая, Алекс пошла следом. Идея оставить промокшую истерящую актрису наедине с Куликовым ей почему-то совершенно не нравилась. Внутри нарастало злобное недовольство происходящим.
«Ну как можно быть такой неуклюжей! Поперлась на болота, вырядилась гламурной фифой, а даже под ноги смотреть не научилась!» И тут, споткнувшись, Саша полетела лицом в вязкую грязь дорожной колеи. Успев в последний момент выставить вперед руки, она бахнулась на колени, взмесив локтями податливый суглинок. Обернувшись на звук и увидев стоящую на четвереньках Александру, Антон дернулся, чуть не бросив Эмму, но быстро оценил, что продюсер не пострадала, и заржал в голос:
– Сашенька, ну зачем так завидовать? Хочешь, чтобы я тебя тоже покатал?
В ответ Алекс выматерилась витиевато и изысканно, злорадно отметив мелькнувшее в глазах Тони восхищение.
– Мог бы нести девушку иначе. – Эмма решила вернуть ускользающее от нее внимание.
– Как первоклашку, на плечо тебя посадить, что ли?
Придерживая актрису одной рукой, другую Антон протянул Александре, но та лишь раздраженно отмахнулась, встала самостоятельно и на предельно возможной скорости по вязкому бездорожью рванула в сторону временного жилья.
– Н-да, не понимаешь ты, что нужно женщинам, – уверенно констатировала Эмма, прекратив сопротивление и заняв более-менее удобную позу на широкой спине Куликова.
– Добро бы еще эта женщина сама понимала, что ей надо, – едва слышно сказал в бороду Антон.
Тем временем добравшись до дома, Алекс первым делом скинула грязную верхнюю одежду, оставшись в тонком термобелье. Нижний слой не промок.
– Хоть что-то хорошее, – с сарказмом глянуло на нее из мутного зеркала отражение. Ожесточенно оттирая заляпанные ладони, Саша не повернула головы, когда Антон сгрузил Эмму посреди кухни.
– Помочь чем? – Здоровяк замер в нерешительности, глядя на худую спину, обтянутую темным трикотажем. Спина нечленораздельно фыркнула и еще сильнее согнулась над раковиной. Антон сделал было шаг по направлению к Алекс, но замер, покачал головой, словно вел внутренний диалог, схватил со стола пару бубликов и со словами: – Ну, девочки, прихорашивайтесь! – выскочил за дверь.
– Он такой сильный. – Мокрая и грязная Эмма мечтательно смотрела вслед оператору.
Не успела Саша отреагировать, как дверь вновь открылась и со смущенной улыбкой вернулся рыжий.
– Батарею на зарядку забыл поставить, – и добавил замершей в приступе обожания актрисе: – Раздевайся давай! Нельзя же в холодном и мокром ходить. Есть что на замену?
Девушка стянула тяжелую шубу, с длинного грязного ворса которой уже натекла небольшая лужа. Озираясь по сторонам, Эмма никак не могла решить, куда деть испорченное изделие британских модельеров. Истолковав молчание актрисы по-своему, оператор стремительно скрылся в комнате и вернулся оттуда с флисовым костюмом в руках.
– Размерчик чуть великоват будет, но говорят, это сейчас модно. Чистый, не переживай.
На этом Куликов ретировался, провожаемый восторженными синими и раздраженными карими глазами.
Угли в буржуйке едва теплились. Подкинув дров и притащив ближе к печке скамью, Алекс забрала из рук блондинки шубу и аккуратно разложила ее на сиденье.
– Складывай сюда все мокрое, – скомандовала она, – грязь обстучим, как высохнет.
– Обстучим? – Эмма со слезами смотрела на испорченный гардероб.
– Ну, можешь постирать, вон на раковине хозяйственное мыло лежит.
– А других вариантов нет?
– Купишь новое, – равнодушно бросила Саша.
– Мне кредит за шубу еще полгода платить. – Глаза блондинки наполнились слезами.
– Тогда в городе сдашь в химчистку, а сейчас переоденься в запасное. У тебя же есть одежда на смену?
В ответ Эмма неопределенно пожала плечами:
– Есть белье, джинсы, пара кофточек, платье, комбинезон, еще рубашка…
Дослушивать пересказ содержимого «походного чемодана» Александра не стала.
– Вот и отлично. Быстрее надевай сухое, – скомандовала она и, ведомая спонтанным порывом, схватила и прижала к груди вещи Антона. От одной мысли, что Эмма облачится в его одежду, в Сашиной душе поднималось и закипало какое-то неизвестное, но тяжелое и неприятное чувство.
В комнате она положила костюм поверх сумки Куликова и удивленно обнаружила на своем спальнике пару вязаных шерстяных носков явно мужского размера. Натягивая их, Алекс тепло улыбнулась: «А ужинать, похоже, придется».
На кухонном столе зашипела рация:
– Ш-ш-ш-ш… Прием. Саш-ш-ш-ша. Прием.
– Прием. Чего надо?
– Это Дэвид. Как там Эмма?
Актриса в одном нижнем белье стояла перед умывальником и, глядя в зеркало, ватным диском с очищающим лосьоном смывала с лица грязь и косметику.
– Эмма в лучшем виде, – не кривя душой ответила Саша.
– Позаботься о ней и о нас заодно. Через полтора часа закончим. Обед организуй. Конец связи.
– Связь кончилась, начался семейный быт. – Бахнув на печь кастрюлю с пятью пакетами гречки, Алекс вытащила на стол несколько банок тушенки.
При виде консервов Эмма скривилась:
– Ты же помнишь, что я вегетарианка?
– Не хотела бы, да ты не даешь забыть. Глянь в мешке, вроде кукуруза и зеленый горошек были.
– У нас на студии половина вегетарианцы, а главный редактор вообще веган. Они вместе с Дэнни в КиТе учились.
– На мясо не хватало в суровом студенчестве? – брякнула Алекс и тут же пожалела.
Следующие десять минут Эмма самозабвенно предавалась монологу о пользе зеленой пищи и о негативных последствиях затяжного мясоедства. Прервалась актриса, только чтобы облачиться в длинное бархатное платье, выгодно подчеркивающее округлые формы. «Даже не буду спрашивать, что побудило ее захватить вечерний наряд в поездку на торфяные болота». Порывшись в сумке с продуктами, Саша вытащила консервированный горошек и протянула девушке. Эмма взяла банку и с недоумением осмотрела ее со всех сторон.
– А как открывать? Тут нет этой штучки, колечка.
Саша хмыкнула и одним движением вогнала консервный нож в жестянку с тушенкой. Актриса издала звук, полный искреннего восхищения.
– А ты тоже в «Кино и телевидении» училась?
– Это ты по тому, как я консервы открываю, решила? Нет, я специалист по связям с общественностью. Теперь связываю творческих личностей с миром общественной обыденности. Сейчас вот слежу, чтобы с голоду не померли.
– О да, в Дэвиде сразу видно творческую натуру. Он такой утонченный… – Эмма мечтательно уставилась на складки пожелтевшего тюля, болтающегося над узким заляпанным окном. Внезапно блондинка встрепенулась, точно озаренная отличной идеей: – Алекс, давай позвоним Николаю и попросим привезти нам «Киндер»-шоколад!
– Что привезти? – Саша даже замерла от неожиданного предложения.
– «Киндер»-шоколад. Он тако-ой вкусный! – Синие глаза смотрели с непосредственной детской искренностью.
– Хм… – Подбирая слова и стараясь сохранить серьезность, продюсер принялась объяснять: – Видишь ли, Коля – обычный деревенский мужик. Вот если мы ему позвоним и попросим привезти водки, картошки и сала, он не только поймет наши потребности, но радостно останется, чтобы их разделить. А если я сейчас полезу на сарай, чтобы он детские конфеты по всей деревне искал, то решит, что киношники приняли что-то чрезмерно веселящее и теперь их на сладенькое тянет.
– А-а-а-а, – протянула Эмма, – значит, не позвонишь?
Но не успела Саша ответить, как актриса взвизгнула на громкости близкой к ультразвуку и в одно движение очутилась на столе, изящно замерев на цыпочках среди банок тушенки и чашек с остатками утреннего кофе. Круглыми от ужаса глазами смотрела она на что-то за Сашиной спиной, не переставая при этом издавать раздражающие звуки сломанной сирены. Обернувшись, Александра не сразу смогла установить причину столь грандиозного приступа страха.
– Там мышь! – выкрикнула Эмма и вжалась в стену.
Только теперь Алекс заметила маленького серого мышонка, сидящего в углу и заинтересованно наблюдающего глазками-бусинками за прыгающей по столу дамой в вечернем платье. Такого зрелища зверек еще не видел ни разу в жизни. Оценивающе глянув на побелевшую от ужаса актрису, продюсер сочла кадр незабываемым, а панический испуг искренним.
– Точно, мышь, – констатировала очевидное Александра.
– Поймай ее и убей!
– Я тебе кошка, что ли? Может, мне ее еще и съесть?
– Убери!!! – проорала Эмма и зажмурилась, трясясь от страха.
– Кыш, мышь, кыш.
Алекс махнула зверьку рукой, но тот и не думал убегать. Наоборот, не обращая на девушку никакого внимания, грызун принялся умываться, забавно потирая лапками нос и усы. Умиление живой природой было чревато потенциальным инфарктом актрисы, и, вооружившись веником, Саша решила вступить в неравный бой. Но противник, не дождавшись физического контакта, ретировался в щель за печкой. Убедившись, что Эмма пропустила все грандиозное сражение, продюсер хлопнула входной дверью и крикнула:
– Беги-беги, чтоб тебя там лисы съели!
Со стола донеслось слабое:
– Прогнала?
– А то! Сотню раз подумает, прежде чем сунуться обратно.
– Не знаешь, она была одна или тут еще мыши есть?
«Из какой норы ты такая вылезла?» – мысленно возмутилась Алекс, вслух ответив:
– Конечно нет, это же редкий вид, мышь-отшельник. Стай не образовывает, избегает сородичей, людей и близких контактов третьей степени.
– Что-то мне стремно. На печи посижу, так высоко точно никакая мышь забраться не сможет. – Подхватив подол платья, Эмма грациозно спрыгнула со стола и галопом взлетела на полати.
Саша решила актрису не переубеждать. Впрочем, та не слезла и спустя час, когда в избу ввалилась голодная и шумная съемочная группа.
– Александра Игоревна, лучшие заведения столицы будут состязаться за обладание тобой, если попробуют это божественное гречотто с рваной свининой! – Тельман даже на тесной убогой кухне ел ножом и вилкой, держа приборы точно за белой скатертью мишленовского ресторана.
– Нет, мы им нашу Сашу не отдадим. Кто иначе нас, сирых и убогих, накормит, обогреет и на путь истинный наставит!
– Наставишь вас, как же! Скорее свернешь на тернистую дорожку и покатишься по наклонной. – Алекс улыбалась, глядя, как парни с аппетитом поглощают нехитрый ужин.
– Зато мы будем катиться вместе! – Рыжий шутливо ткнул ее в бок.
Девушка, все еще улыбаясь, обернулась и встретила на удивление серьезный взгляд зеленых глаз. Скрипел и щелкал старый дом, под полом скреблись мыши, сквозь щели в деревянной раме посвистывал ветер, Дэвид воодушевленно рассказывал Дэну бородатый анекдот. Но полная звуков жизнь затихла, точно приглушенная ватным одеялом, споткнулась о незримый барьер маленького мира, в котором теплый локоть Антона уткнулся в Сашин бок, а недоумевающий девичий взгляд встретился с задумчивым мужским.
– Ты специально не посолила? О здоровье нашем печешься, типа «соль – белая смерть»? Или бюджета на приправы не хватило?
Губы Куликова изогнула стандартная ухмылка, и Алекс нестерпимо захотелось ударить его чем-то тяжелым.
– Недовольные будут мыть посуду! – рявкнула она и отодвинулась.
– Я всем доволен и почти счастлив, но посуду помою, – примирительно пробасил рыжий и с показательно хозяйственным видом принялся убирать со стола.
Благоразумно решив не мешать, чтобы он не передумал, Алекс ретировалась на улицу. К стене стоящего на задворках сарая была прислонена старая, не внушающая доверия лестница. На высоте пятой ступеньки телефон ловил робкий сигнал и начинал истерично пиликать оповещениями о полученных сообщениях и пропущенных звонках. Пока продюсер проверяла почту и сортировала задачи на безотлагательные, срочные, способные подождать и «чушь-блажь-спам», стемнело. Ноябрьский вечер прохладой пробрался за расстегнутый ворот, заставил тело ежиться, а пальцы дрожать.
В теплом доме каждый нашел занятие по душе. Денис за кухонным столом в наушниках смотрел на планшете какое-то видео, временами очень громко ржал и поедал столовой ложкой сгущенку прямо из банки. Дэвид о чем-то тихо ворковал со все еще сидящей на печи Эммой. Блондинка весело хихикала и временами восторженно ахала. Куликова нигде не было, и это Алекс раздосадовало. Наливая горячий чай, чтобы согреться, девушка заметила в корзине у печи стопку старых журналов, вероятно использовавшихся для растопки. Среди них оказалось несколько выпусков «Иностранки». В датированном годом Сашиного рождения выпуске обнаружился «Скотный двор» Оруэлла. Продюсер притулилась в углу на табуретке и погрузилась в чтение. Громкие шаги и хлопнувшая дверь вызвали непроизвольную радость: «А вот и блудный Куликов вернулся!» Но не успела Алекс озвучить мысль вслух, как в кухню ввалились два незнакомых крупных и весьма нетрезвых мужика.
– Ну здрасте! – сказал тот, что потолще, подвинул стул и уселся, перегородив тесную кухню. – А мы в кино сниматься приехали!
– Но наш джип застрял, так что мы тут и заночуем! – добавил второй, приваливаясь к косяку и перегораживая выход.
От недоброго предчувствия сердце Саши подпрыгнуло, ударилось о гортань и стремительно рухнуло в пятки.