Глава 1. Прикладная демонология
Середина и конец двадцать первого века выдались не простыми для человечества. Глобальное потепление, наконец-то, доказало само себя, поглотив часть суши.
Из - под растаявшего льда высвободились доисторические вирусы и бактерии, ко встрече с которыми человечество оказалось не готовым. Один из этих вирусов, который помнил еще те времена, когда самой развитой формой жизни на планете были амебы, быстро мутировал и умудрился сильно сократить количество выживших.
Зеленых, которые все так же призывали людей начать бороться с последствиями глобального потепления, признали экстремистской организацией. Кто-то перепрограммировал нанороботов созданных для очистки водоемов для убийства конкретных людей, виновными признали активистов. И, примерно, тут все окончательно вышло из - под контроля: ИИ управляющий нанороботами решил, что человечество ему лишь мешает...
В прессу просочилось информация о заговоре, проекте "Кукловод" - программе тотального контроля. Вспыхнуло восстание против воров в законе, которые, принимали в данном проекте активное участие. Начались гражданские войны.
Пострадавших от программы «Кукловод» направляли в лагеря для беженцев, так я там и оказалась. Там нам должны были помочь «переварить» «забытые ужасы» программы. Но что-то где-то пошло не так.
Перед надвигающейся эпидемией, глава поселения, тронувшись умом, как я поначалу думала, начал называть себя «богом» и объявил, что проживет тысячу лет. Не дай бог, конечно...
У него появилась своя свита «богинь», которым он позволял почти все, что им было угодно. Лишь бы жертва «богинь» сама на все согласилась, под гипнозом хотя бы, раз уж по - другому не соглашается.
Выбраться из этого лагеря оказалось не просто. Если уж кто-то не угодил очередной «богине», то та запросто могла «загадать» какую - нибудь гадость, ну, то потребовать от своего, кхе, «бога», чтобы тот сделал так, как ей надо. Всегда выходило так, как хотели эти «богини». Не знаю, как называть подобное явление, когда один, в прямом смысле, выполняет чьи - то желания, которые вредят другим. Это «бога» я назвала Шайтаном. Да, из - за мифологии. Так ведь называются плохие джины?
Эти «богини», не просто «загадывали» гадости другим, они еще и прикрывались чужими именами. Обвиняя во всех этих желаниях кого - то другого.
Шайтан воплотил ад на земле, его «богини» были везде и лезли во все сферы жизни поселенцев, диктуя свои требования. Жаловаться куда-то было бесполезно. После эпидемии полиции почти не осталось, военные еще держались, но были где-то далеко. Начальство отвечало: «Нет никаких «богинь» - это бред какой-то». Ага, бред, полный бред, но «богини» были.
- Помогите! - закричала продавщица. Рядом с лагерем располагались какие-то торговые палатки и точки обмена. Там менялось все на все, глава поселения милостиво закрывал на это глаза, впрочем, он на многое глаза закрывал. Я вот до сих пор не верю, что он про этих «богинь» не знал. Они же так и представлялись «его богинями». Но спрашиваешь лично и: «Да ты что? Какие «богини» еще? Блин, придумают же».
- Это - воровка! Она взяла товар, - с поставками еды, периодически были перебои. И кормили нас чаще всего макаронами, порой, неделями. Не знаю, как другие, а мне от макарон уже действительно плохо становилось. Сразу же после приема пищи в виде макарон у меня начиналась слабость, что-то похожее на дезориентацию, я начинала «тупить» и чувствовала себя так, как будто мир начинал давить мне на плечи. Не знаю в чем дело. Врачей у нас не было, их мало осталось. В поселении был военный врач, потом его забрали, обещали вернуть или прислать другого, но... Впрочем и без совета врача можно понять, что на одних макаронах далеко не уедешь. Вот только ни чего кроме макаронов не было и те доставлялись с перебоями.
От других поселенцев слышала только бред. Они, почему - то считали, что питаюсь я лучше всех. Постоянно выказывали какое - то недовольство. Я не понимала чего они от меня хотят, к чему придираются и из - за чего разводят слухи, я ела так же как и все: в основном макароны.
Нас разместили в заброшенном поселке городского типа. Я жила в почти пустой квартире. И не понимала, почему на меня шикают про «шикарный интерьер». Диван, маленький шкафчик и стол - вот и вся «шикарная» обстановка. Ну и почему им этот «шик» покоя не дает? Жила себе, ни кого не трогала, ни к кому не лезла, почти ни с кем не общалась, в гости ни к кому не ходила и к себе ни кого не звала. Нафиг этих «богинь» неадекватных.
- Это воровка! - продолжала орать продавщица. - Помогите! Она у меня еще и зажигалку сперла! - я достала свою старую электрическую зажигалку с облупившейся по краям краской. Я ни чего у нее не воровала, я ни у кого, ничего, не воровала.
- Ну, и где у тебя такие?
- Это была последняя!
- А, что такая облезлая? Я получше выбрать не могла? Зачем мне красть старую и облезлую? Когда тут полно новых? - очередная «богиня», будь они не ладны. Вечно наглые и неадекватные. Недавно слышала, как «богиня» потребовала наказать какого-то за то, что та в яслях детского сада другого ребенка толкнула. Серьезно что ли? Это же абсурд. Я бы такого даже не придумала, если б сама не слышала. Вы в печенках уже сидите, «богини» чертовы.
- Она у меня украла! - продолжала кричать продавщица. - Воровка! Ты всегда воровкой была - это все знают! Я - всегда знала!
- Я тебя в третий раз в жизни вижу, может, в четвертый. Ни много ли ты обо мне знаешь? - нормально говорить с "богинями" бесполезно. У них на все - своя логика. Защитник обездоленных «богинь» оказался рядом. Конечно же, совершенно случайно...А еще я помню кого - то, кто представился полицейским. Какая полиция? Их не осталось почти, как и врачей. Что здесь происходит?
- Максим, - закричала лжебогиня. - Насы этой твари в чайник! Она у меня товар украла!
«Богиня» стоит своего «бога» и по нелепости своих желаний и по явному отсутствию какой - либо логики.
- Отвали от моего чайника! Тварь ненормальная! - пришли вы на базар, купить что - то. Ни чего плохо ни кому не сделали, все честно, ни чего не воровали и тут какая - то ненормальная вдруг начинает орать, обвинять в воровстве. Да еще и этого урода зовет. Потом, мне кажется я помню, как ко мне кто - то в карман залез.
- Я хочу, чтобы ты ей в чайник нассал! Она у меня товар своровала! И зажигалку! Еще и брешет, что это ее! - если кто-нибудь знает, как говорить с такими «богинями», расскажите и мне. Только учтите, все, что вы скажете, бессильно против полного выворачивания всех фактов. - Пусть скажет, что хочет, чтобы ей в чайник нассали! Пусть скажет, что хочет, чтобы ее изнасиловали! Продай ее! Мне новая мебель нужна! Я твоя «богиня»!
- Совесть себе купи, тварь старая!
- Молчи, воровка! - поскольку где-то рядом с Максимом все время крутится гипнотизер, то дальше я плохо помню. Нет, это не шутка, это - правда. Эти гипнотизеры у нас магами разума называются и все они твари, все на стороне ворья. Еще где-то рядом обычно крутится его не совсем нормальная жена, которая начинает орать: - Заткнись! Я его жена! Он тебя убьет! - любой «богине», которая рискнет что-либо сказать в ее сторону.
- Она под гипнозом?
- Да, - не знаю, кто там отвечал.
- А, запомнит?
- Что - то запомнит.
- Положи ей зажигалку в карман! - я чувствовала, как оттопырился карман куртки, но даже пошевелиться не могла. - А,теперь найди у нее мою зажигалку! Все видели? Она воровка!
- Отвали от девки! - крикнул кто-то.
- Заткнись! А то пожелаю что б ты сдох! - ну, уже понятно кто это. - Сейчас наше время! Ты - сдохнешь!
- А ты всегда за собой свой зоопарк водишь? Другим ворам в законе не смешно? Или вы все такие?
Не помню, что он ответил.
Помню, что потом его «богини» начали вновь все выворачивать и заставлять меня признаваться в какое-то ерунде, к которой я не имела ни какого отношения. Им было весело! Они смеялись и были весьма довольны собой, заставляя повторять эту ахинею.
- Помогите! - выкрикнула я. - Убейте этих мразей!
- Мы пока не можем помочь! - ответил парень стоящий в стороне. - Они нас реально сожрут! Это ты еще не представляешь, что это - за твари! - очень даже представляю.
- Ты видешь, Максим, у нее мережье! Или как это там называется? - это продавщица. - Она впадает в транс. Стоит ей сказать хоть слово! Как она начинает повторять все за всеми! Попугаиха!
- Мерячение, - подсказал кто-то.
- Вижу, - ответил тот.
- Что ты там видишь, убери мага, тварь. Я тебе зенки выдавлю и... мужское достоинство оторву. У тебя его все равно нет!
- Ой, да ладно выделываться! До этого ты обещала с меня шкуру спустить и вот она я! Че! - это его жена. На самом деле я не знаю как выглядит его жена. Эта говорит, что она его жена. А так здесь чуть ли не половина лагеря говорит, ну а все остальные - «богини».
- Он на всех на нас женился, мы все «богини», - долбанутые...
- Дайте кто-нибудь нож!
- Не давайте ей ни чего! Совсем ни чего! Пусть работу не найдет! Пусть голодает, падла! Совсем воров в законе не уважает!
- За что их уважать? - я вот до сих пор не понимаю. Если эта и такие же истории правда. За что я должна их уважать? Пусть к своим «богиням» катятся.
- Выдай ее замуж за самого паскудного урода! Пусть страдает! Один из нас должен страдать!
- Что б ты сдохла!
- Еще и зла мне желает! Я же о тебе забочусь! Кто тебя замуж возьмет?
- Тебя же кто-то взял замуж!
- А, что ты на меня ровняешься, я вон, какая! Ни то, что ты! И еще ты держишь меня в плену! - а, ну, да, это - уже не новость. Она и в прошлый раз так говорила, как обычно все наоборот. - Ты заставляешь меня жить с Максимом! Может, я не хочу с ним жить?
- Не живи!
- Нет! Вы это слышали? Она угрожает меня убить! Выдай ее замуж за урода, которого она заслуживает! Пусть страдает! Пусть скажет, что она так хочет! Я сейчас это запишу! Пусть скажет, что хочет всем зла! Что она - педофил! Что убивает животных! Что она - воровка. И еще что-нибудь!
- Вот, она все это заслужило, пусть ей будет плохо.
- Сделай ей аборт!
- Я не беременна, идиотка!
- Ну, и что! Ты постоянно с моим мужем спишь!
- Я даже со своим не сплю. И, твоего - ненавижу! Не лезь в чужую жизнь - своей лишишься!
- Максим, пусть скажет, что она - твоя любовница! - если я увижу его, когда-нибудь и мага не будет рядом, тысячу лет он точно не проживет! Потом я помню, что обозвала его гидрой и антихристом. На что его жена, смеясь завила, что после того, как я во всем призналась, я сама - антихрист! И, конечно же я - сатанист! Каждый они заставляют меня это повторять! И, каждый раз, смеются, как ненормальные.
- Я «бог»! - да, в себялюбии Максиму не откажешь.
- И, что? Я - атеист!
Чертов лагерь! Я бы давно отсюда ушла, если бы было куда. Но идти некуда, а тут жить невозможно. Теперь они будут делать вид, что ни чего такого не было. Что этого Максима здесь не было. Что этого лжеполицейского здесь не было, что ни кто из них не лез ко мне в карман. Только периодически будут «напоминать», что я на что-то согласилась. Ни на что я не соглашалась. Мерзкое ворье!
- Воры придут к выводу, что мы просто обкурились! Разве можно кого-то за это ругать? - это продавщица. Ну, да ведет она себя именно так...
- Пусть скажет, что переписывается с маньяком! Пусть в наказание за все это у нее тромб будет! - на счет последнего предложения, не уверенна, что это она сказала.
- Вы не воры в законе: вы бесхребетные тряпки для шл***!
- Мы с ними боремся! Мы их то же ненавидим!
- Да, заткнись, а! - это две мои любимые части, когда кто-то говорит, что на самом деле с чем-то борется и когда вот он заявляет, что он «бог» и это он сейчас во мне страдает. А, что тебе в себе не страдалось? Зачем других впутывать?
- Да, сама ты бесхребетная тряпка! За всеми повторяешь ходишь! И за Максимом постоянно бегаешь! Все боишься, что он - тебя убьет! Да сдохни ты уже! Всех вокруг достала!
- Пусть скажет, что его любит!
- Пусть скажет, что сковородку ей я купила! Свои деньги потратила! Я имею право загадывать на свою сковородку, все, что хочу! - эту чертову сковородку я купила на свои деньги. Но, эта уже не первая "богиня", которая мне сковородку купила... Так что сковородок у меня должно быть не меньше десятка. И, еще я не знаю, откуда им про эту сковородку известно? Дешевая сковородка это - не то чем хвастаются перед соседями. Говорят вот эта, которая про сковороду сейчас орала еще и аборты делает...не беременным.
- Ира, я потом докажу, что отдал - свои права.
- Ходи пешком!
- Пусть скажет, что это - мой пылесос у нее в городе был, она его у меня украла, я ей деньги дала, - это самая гадостная «богиня». В те времена, когда я еще работала, она работала там же уборщицей. И уборщицей ее из-за меня заставляли работать. То, что она там и до моего прихода уборщицей работала, ни кого совершенно не волнует. - Тварь, не отдает! И квартиру ту ее я получила! Это я жила в развалюхе с ее бабкой - моей сестрой! - да, и в семью ко мне, она то же давно лезет, а она мне даже не родственница. Но, когда я говорю, что она врет - уборщица начинала орать, что это я - вру. Раз моя бабка «сдохла» - то по старшинству, квартира должна была достаться ей, а не мне...
- Ее бабка репрессированной была! Врагом народа! Поэтому она в той развалюхе жила! А я на шахте мастером работала! Это моя квартира! - ну, то, что «богиням» стыдно не бывает, я давно поняла. Моя бабка была противной и склочной, но все, что она про нее говорит, неправда.
- Пусть скажет, что у нее много детей! От всех! От разных! - мне вот уже давно интересно, кто из них вечно приписывает мне каких-то детей? И вечно распутает обо мне слухи о том, какая я плохая мать! Конечно я - плохая мать, у меня даже нет детей! Я не рожала.
Вскоре очередная пандемия расставила все на свои места. Лагеря для беженцев остались в прошлом, но я так и не смогла забыть пережитые ужасы, не начала вновь доверять людям. Жизнь в новом мире диктовала свои условия. Что - то изменилось, что - то осталось неизменным.
Перестав верить в людей, я проводила время в одиночестве, а устав обжигаться вывела для себя кое - какие правила.
Правило 1. Если тебе кажется, что кто-то хочет помочь - где-то рядом маг разума. В Новом мире неверный шаг - это смерть, особенно, если ты в далеке от других поселений. Легче всего усыпить бдительность - убедить тебя в том, что кому - то рядом нужна помощь. Многие на это попались, многие не вернулись.
Правило 2. Не верить никому. Либо это секта, либо тебя хотят продать в рабство или сожрать, но точно не помочь. Да, таковы наши новые реалии. Культисты - черт его знает, что на уме у этих тварей. Они никогда никому не помогают. Они не просто бросят раненного умирать, они сделают так, чтобы его муки стали невыносимее.
Каннибалы - действительно могут сожрать. Появились во времена второй пандемии вируса «Синий-2». Отрезанные десятками километров друг от друга поселения и вынужденная изоляция сделали свое дело. Нормальное общество отказалось принимать каннибалов, те начали объединяться в группы и банды. Теперь это напасть - не хуже культа.
Правило 3. Желание убивать культистов - нормально. Сейчас я знаю больше о культе, чем тогда. Сейчас я знаю, что каждый из них: убийца, насильник, вор или мошенник или все сразу. Каждый из них хотя бы раз был в роли «невидимого человека». Каждый из них с помощью кукловода переложил свою вину на кого - то другого. Из - за каждого из них пострадал кто - то другой. Желание убить культиста - это нормально.
Правило 4. Не врать. Я действительно не вру, это мой выбор. Назло куче лжецов я буду говорить правду. Кто-то считает, что только идиоты всегда говорят правду? Может быть.
Правило 5. Относиться к другим, так же как они относились ко мне. Ага, послать тех, кто посылал меня - это нормально. Обматерить в ответ то же, ибо нефиг! Кинуть кидалу - это хорошо, но как совет для поведения - не лучший. Я это понимаю, поэтому абсолютно всегда вести себя так же - не советую.
Правило 6. Следовать цели. Шататься по опустевшим городам и ночевать по соседству с каннибалами без какой-либо цели - плохой вариант. Нет цели - нет смысла. Тут все просто.
Правило 7. Не дарить и не принимать подарков. Если очень хочется кому-то что-то подарить - значит рядом маг. Тот кто думает, что это лишнее правило, тот ни когда не дарил ни чего культисту. Иначе бы думал, что это правило должно стоять на первом месте. Почему? Потому что культ - это культ с ним лучше не связываться. А у культистов на лбу не написано, что они культисты. Иногда они умеют притворяться вполне адекватными людьми.
Если культист от кого-то что-то получает, то тут же начинает вещать, что ему должны. А раз должны - то пусть платят! А если вы приняли подарок культиста, то вы с чем-то согласны. С чем-то не очень хорошим, что вполне может стоить жизни. Да, к черту этот культ, лучше обойтись без их подарков и им ни чего не давать.
Правило 8. Не имеет смысла говорить с ворами в законе или их «богинями». Это самое бесполезное занятие. Логика не для них. Кто этого не понял, перечитайте начало, так как история не выдуманная.
Правило 9. Никого не жалеть. Пожалеешь каннибала - окажешься ужином. Ну, а самый легкий способ для каннибала заполучить ужин - убедить вас в том, что он нуждается в помощи.
Правило 10. Действовать наверняка. Полез в драку - прибей врага. Хороших врагов не бывает. А мёртвый враг лучше, чем живой. Плохой совет, но необходимое правило.
Правило 11. Принципы. Принципы - это главное. Принципы отличают меня от них и от других. Принципы такие, какие есть. Даже то, что они есть, уже хорошо! И отходить от них - плохо и неправильно. Вероятно они делают меня предсказуемой. Но это лучше, чем не предсказуемость культа.
Правило 12. Я поступаю так, как считаю правильным. Без комментариев.
Правило 13. Культ не меняется. Чтобы постичь именно эту «тайну мира», у меня ушло очень много времени. Ни один культист за все это время не изменился. Почему я должна верить в то, что изменится когда-то в будущем? Не должна и не буду. Я и так знаю ответ.
И вот, где-то посередине всего этого безумия вдруг обрела популярность теория «прикладной демонологии». О ее авторе Кротуше я знала немного, он жил когда-то давно, в конце или середине двадцатого века. Его тоже обвиняли в какой-то гадости, убийствах, потом выяснилось, что все это было ложью.
Уже погибший к тому времени Кротушь вдруг начал считаться отличным парнем, только вот его теория, которая слишком сильно отличалась от всех остальных и уж тем более от привычной демонологии, казалась сложной и непонятной. Как этим пользоваться, долго не понимали. За то теперь, на грани гибели человечества, эта странная теория обрела популярность. Не в среде сектантов, каннибалов или воров в законе, теперь их, кажется, называли кукловодами. Среди обычных людей. Прикладная демонология якобы помогала почти моментально понять, с кем имеешь дело. Ну что же, быстро понять, с кем говоришь, всегда важно. При чем здесь демонология непонятно...
В прошлом гипнотизеры стали называться «магами разума», говорили, что у них в мозгах какие - то чипы. Поэтому их гипноз сильнее. Много что говорят, я слышала, что это какой - то секретный проект еще времен жизни Кротуша, двадцатый век. С тех пор прошло много времени. Почему же мы не знали об этом раньше?
Появились «медиумы» - якобы маги, способные как-то управлять тонкими материями. Стали называть себя кланом Мистиков. Несмотря на весь мой скептицизм, в новом мире это один из самых влиятельных кланов.
Клан Воинов - там своя, сложная градация. Клан Заклинателей - у них все еще сложнее.
Атеисты - в новом мире это - считаются психами. Которые ни во что не верят и не хотят, за то воюют всегда против всех.
Наше поселение находилось вдалеке от городов и других поселений, торговцы заезжали редко, раздобыть раритет наподобие теории Кротуша здесь было невозможно. Книгу можно было только заказать и цены на такие заказы оказывались заоблачными. К тому же это вовсе не гарантия того, что ты в итоге получишь книгу. Когда это она там попадется в руки торговцам? Может, никогда.
Нет, это была не основная причина, по которой я решила куда-то зачем-то пойти, просто одна из многих. От ближайшего поселения подозрительно давно не было никаких вестей. Нужно выяснить, что там происходит. Может, их сожрали уже давно? В наше время чего только не бывает.
Группа разведчиков ушла в сторону старых ферм, недавно разрушенного поселения, никто не вернулся. Меня просили их найти. Но я не следопыт, не разведчик и язык разведчиков я здесь ни одна знаю. Надо было их послать, но пропажа разведчиков не единственный повод для беспокойства.
В лагере торговцев, кажется, тоже что-то не так. Караван ушел туда, но назад что-то не идет. Вывод прост: в той стороне что-то происходит и лучше знать, что именно. Мешало мне только нежелание выходить из дома. В мире, в котором все вот-вот рухнет, лучше просто никуда не ходить.
На улице всё было как обычно: чертова жарь и бесконечно шныряющие по своим делам поселенцы. Нет, слишком жарко, чтобы что-то делать, выйду вечером, ну, или утром, или не выйду. К тому времени, когда жара спала, идти куда-то было просто лень, утром куда-то идти будет тем более неохота.
- Ира, ты куда-то собралась? - это парень на дозорном пункте, я часто его видела, но не знаю, как его зовут. И спрашивать не буду.
- Что не видно? - зачем глупые вопросы задавать? Я собралась: туда. Значит: туда и пойду. Сами, блин, просили разведчиков найти. А теперь куда собралась?
- К атеистам?
- Не твое дело.
- Ты сегодня разговорчива.
- Очень смешно, - наверно, он пошутил. У меня нет настроения, шутить в ответ.
- Ты вернешься?
- Надеюсь, нет, - и это чистая правда. Каждый раз надеюсь, что не вернусь. Сколько здесь живу, даже поговорить не с кем. Да, уже понятно, правила не добавляли мне ни популярности, ни дружелюбия. Иногда, редко, мне бывает одиноко, как и всем. Но это чувство проходит, как только я вспоминаю «богинь». Пожалуй, одной не так уж плохо...И если я куда-то хожу, то лучше одна: не вернусь, так не вернусь. Кому какое дело? У всех своих проблем до черта. Как - будто они отправили за разведчиками меня не потому, что я одна и ни с кем не общаюсь. И если я сдохну, где- то за пригорком, то этого и не заметит ни кто.
Да я пошла одна. Но в наше время выживаемость зависит не от того, одна ты или нет. А от того встретится ли маг разума, тут верная смерть, хоть одному, хоть отряду. На самом деле магу отряд укокошить легче, он начинает сеять подозрения и вражду, заставляет вспоминать старые обиды.
Иногда ты даже понимаешь, что эта тварь ходит где-то рядом, внушая дурацкие идеи и ждет, пока бдительность ослабнет, пока ты начнешь доверять его голосу, как себе самому, и все, обычно на этом история и заканчивается.
Есть только один рецепт и только одна возможность вовремя у себя самой спросить, а стоит ли что-то делать? Чем страннее действие, которое ты собрался совершить, тем больше вероятность, что это уже не ты и это не твои мысли. И странный поступок, скорее всего, приведет к гибели, даже если это выглядит вполне обычно и обыденно. Маги разума - это маги разума. Чертов культ захватывает целые города.
Прошло несколько дней, продукты, которые я брала с собой заканчивались. Можно было заглянуть в один из схронов, где охотники из поселения оставляли еду и лекарства. Или самой заняться охотой, но, мне казалось, что это - лишь отвлечет меня от цели. Все схроны в стороне от нужной дороги. В этом направлении охотники ходить, почему-то не любили, особенно после того, как один из отрядов наткнулся на убитую семью в закусочной. Вон, она эта закусочная, уже виднеется, за деревьями. Это было давно, лет десять назад, может, даже больше, местные уже забыли имена бывших владельцев закусочной, но история вдруг повторилась...
Одна семья по пути в наше поселение случайно наткнулась на старую закусочную. Которая располагалась не прямо у дороги, а за оврагом, закрытая деревьями. Подвал легко превращался в бункер, в тайнике нашлись консервы, они решили там остаться. Наверно, даже про те убийства слышали...
Туда начали заглядывать путники, паломники, охотники. Вскоре закусочная открылась снова, там можно было поменять еду на что-нибудь другое: патроны, чай, кофе, специи и так далее. Дела пошли в гору, у них появились наемные работники, местные каннибалы закусочную не трогали, надо же с кем-то торговать или вести обмен? После того как те убили одного из торговцев, караванщики больше не желают иметь с ними дел. В поселениях их тоже никто не ждал. Ни когда не стоит забывать, что каннибал, это - каннибал. Сегодня он мирный и предлагает обмен или торговлю, а завтра сожрет. Прецеденты были.
И вот однажды охотники зашли в закусочную для обмена: на заднем дворе нашли обезглавленное тело, рядом останки еще нескольких тел, в палисаднике за закусочной обгоревшие фрагменты тел. Непонятно, кто где, некоторые тела не смогли опознать. Непонятно, что там произошло и удалось ли кому-то из семьи выжить. Логикам писали, но когда это они приедут? Да и дойдет ли письмо, у нас Край мира, все - таки...
Из самой закусочной кто-то вынес все: посуду, мебель, одежду - все, что могло представлять ценность. Жадность, конечно, штука странная. Посуда здесь была самодельной - «авторской», как и мебель, их узнает любой, кто здесь был.
Во всем обвинили местную банду каннибалов. Каннибалы объявили, что они здесь ни при чем, им не было смысла убивать торговцев и даже объявили вознаграждение за поимку настоящих преступников.
Каннибалы и есть каннибалы, здраво рассудили в поселениях и продолжили их винить. Некоторые считали, что виновен во всем, конечно же, кто-то из магов разума. Это вполне в их духе: внушить каждому какую-то абсурдную идею и перессорить всех так, чтобы до убийств дошло.
Отряды так и гибли: кто-то вдруг начал яростно утверждать какую-то ерунду, другой - прямо противоположное, и все, из-за влияющего на них мага разума они не могут остановиться. Появляется непонятно откуда взявшаяся ненависть к ним и другим членам отряда, которая так и будет нарастать на почве постоянных мелких ссор.
Оставшийся в живых, когда контроль мага разума проходит, неожиданно для себя вдруг осознает, что произошло и уходит к каннибалам или сводит счеты с жизнью. После нескольких подобных случаев был разработан протокол безопасности для групп разведчиков и небольших отрядов в случае, если им встретится маг разума, но и те стали хитрее...
Почему я сюда пришла? Здесь на доске объявлений, может быть, в знак уважения к погибшим, продолжали вывешивать объявления о найме, обмене или продаже, просто новости. Честно, я не понимаю почему. Я не понимаю почему люди из ближайших поселений, приходят сюда, как и прежде, как ни в чем не бывало, но объявления продолжают появляться.
Вот здесь вот, перед закусочной, стояли резные столики, для тех, кто хотел поесть на свежем воздухе. Эту резная мебель, делал глава погибшей семьи, мебель получалась очень красивая, но тяжелая. Я как - то пыталась сдвинуть с места столике, черт, да он целую тонну весил. Один человек бы их не упер.
Я не думаю, что это дело рук каннибалов, не похоже. Обычные банды каннибалов - перекати поле. Сегодня здесь - завтра там. Им не к чему что - то с собой таскать. Тем более то, что легко могут узнать. А еще они не раскидываются «едой»? Фу, как звучит мерзко...Но я однажды видела...последствия налета каннибалов. Это не то.
Еще у нас здесь есть оседлая банда каннибалов, вроде бы, вставшая на путь праведный. Они подозрительные, ага, но стали бы они убивать тех, кто вел с ними торговлю? Да, кто их знает...Вот они, как раз пытаются доказать, что не имеют отношения к этому.
Только маг разума мог такое сотворить, для всех остальных эта закусочная была стратегически важным пунктом. Вот только маг разума, вероятнее всего, не стал бы заморачиваться с этой посудой и мебелью.
Итак, объявления: каннибалы повысили награду за любую информацию об убийствах в закусочной. Я вот не уверена, что пошла бы к ним, даже если бы что-то знала. В местной банде не все каннибалы, но все психи, многим сильно досталось во время войн, другим просто было некуда пойти... И их главарь, бывший воин, он странный. Хоть у нас с ним, вроде бы и не плохие отношения. Но в наше время от всего странного лучше держаться подальше. Чем дальше - тем лучше...
Соседнее поселение предупреждало о шарлатанах, вероятнее всего прячущихся где-то в местных лесах, выдающих себя за членов клана мистиков. Это что-то новое, мистики в наших краях редко появляются. Мистики - влиятельный клан, требующий внушительных гонораров. За гроши они в такое захолустье не поедут.
Кто-то анонимно обращался к каннибалам, явно пытаясь довести до их сведения, что некая мадам, живущая неподалеку на одной из старых ферм, за периметром поселения, пытается продать или обменять на что-то резную мебель. Ведет себя данная мадам довольно странно и подозрительно.
Вновь записка для каннибалов, кто-то писал, что случайно слышал, что якобы кто-то из членов семьи, жившей в этой закусочной, выжил и скрывается в поселении. Я уже слышала эти слухи, явно ж бред! Хотя, если вдуматься, полиции у нас давно нет, полиция перестала существовать после первой пандемии. Нужное оборудование есть только у Логиков, это клан Заклинателей, а их ближайшая база черт знает где. Поэтому тела из закусочной похоронили без надлежащих экспертиз, несколько тел было не опознано. Теоретически кто - то мог выжить...
Не знаю, что именно меня отвлекло, но я успела заметить приближающийся отряд каннибалов и спрятаться за угол здания. Чем ближе они подходили, тем меньше оставалось сомнений, что это все-таки каннибалы. Это не разведчики, которые уже давно бы меня обнаружили, не отряд поселения - одежда не та. Скорее, просто небольшой отряд каннибалов, патрулирующих местность, которые пришли сюда проверить доску для объявлений.
Один из них действительно подошел к доске и начал вслух читать объявления.
- Не верю, что у кого-то хватит ума попытаться продать мебель из закусочной, - хмыкнул один из каннибалов, я его не видела, он стоял в стороне от доски.
- Ты просто местных не знаешь, а я в том поселении жил, хоть и не долго, - ответил другой, который стоял за доской. - Я знаю, на что способна их жадность. Когда меня изгнали, за то чего я не делал. Мне должны были дать с собой еды немного, всякую там мелочь, вроде: коробка спичек, горелки, фляжки. Что бы я хоть на какое-то расстояние от поселения спокойно ушел. Я долго слушал речь о том, что несмотря на то, что я такой неблагодарный они поступают так, как должно, уроды. Мало того, что меня выгнали ни за что, не пожелав разбираться, так еще и всучили с собой рюкзак с камнями...
- Да помню, ты говорил, - хмыкнул другой. Он стоял с другой стороны от доски, так что я его видела. Вел он себя как-то нервно, постоянно оглядываясь.
Тот, кто стоял за доской прочитал записку о том, что кто-то из членов семьи может быть жив: - Думаете это - реально? - спросил он. - Кто-то мог выжить? Говорят тут такое месилово было, смотреть страшно.
- Мог. Почему нет? Может, кого - то дома не было. Только теперь замучаемся все слухи проверять. Я через дом пойду посмотрю, может еще кто какое сообщение там оставил, вы в палисадник идите, проверьте. Наши же охотники говорили, что где - то в этой стороне какие - то огни видели. Кто - то шатается здесь. Может маг, может, нет, осторожнее.
Двое ушли по тропинке в сторону рощи, где раньше была беседка, один зашел в дом. Я могла просто выйти из укрытия и уйти, но они могли знать что-то про наших пропавших разведчиков. Я достала охотничий нож, обошла угол дома и прошмыгнула за ним в приоткрытую дверь.
Каннибал стоял возле окна, повернув к свету какой-то предмет. - Че не пошли? - прошептал он, продолжая что-то разглядывать. - Слышь, тут почерк у кого-то как курица лапой, глянь, может, разберешь... Что это? Символика сектантов? - Он, конечно, повернулся, но поздно. Я выкрутила ему руку и приставила нож к шее.
- Не дергайся, - запоздало предупредила я, глядя, как на коже выступают капли крови. - Нож острый, - два ножа, разных фирм, это одно из моих приобретений в маркетплейсе, еще до войн и пандемий. Оба ножа, примерно, в одну цену. Один быстро затупился, другой...я не знаю, что с ним не так.
- Мы не убивали их, - прошипел каннибал. - Мы сами хотим найти убийц.
- Где разведчики?
- Какие еще разведчики? - кажется, искренне удивился он. - Ты из дальнего поселения, что ли?
- Где разведчики? - повторила я, надовив на нож.
- Я не знаю, ваши же сюда почти не ходят, - он попытался вырваться, наступить мне на ногу, схватился рукой за нож. Пришлось сильнее выкрутить ему руку и ударить его головой об стену. Он прекратил сопротивляться. Выставил окровавленную руку так, чтобы я видела, как ему плохо. Только вот, мне не жалко...
- Еще раз спрашиваю: где разведчики?
- Я не знаю!
- Что с караваном?
- Да вы там откуда взялись в своем поселении? Ладно, это не тайна. Пострадал один из караванщиков, мы думаем, что из-за местных поселенцев. Караван уехал по другой дороге, торговцы не вернутся в наши края, пока мы не найдем виновных в гибели этой семьи и того караванщика. Ты видела объявление о мистиках-шарлатанах?
- Видела.
- Это настоящие мистики из Клана, их позвала семья из поселения. Какая-то чертовщина у них в доме происходила, по слухам. Приехали вместе с караваном и с караваном собирались уезжать.
Тут как раз в закусочной тела нашли, и поселенцы попросили мистиков найти виновных. С ними отправились несколько поселенцев для защиты и караванщик, которому интересно было на работу мистиков посмотреть. Мы наблюдали за ними. На полпути какие-то уроды, которые явно косили под нас, напали на них. Убили караванщика, ранили одного из мистиков. Мы тех, кто напал, тоже убили, но толку? Они сдохли молча, ни чего не удалось узнать.
Мистики сбежали, судя по всему, один был серьезно ранен, скорее всего, погиб от ран. Второй, я не знаю, что там за мистик, но он умеет выживать. Мы его так и не нашли. Он просто как сквозь землю провалился. Поселенцы его тоже ищут. Он, вероятно, где-то недалеко от дороги ждет каравана, но не дождется. Да отпусти ты уже меня! Я правда ничего не знаю ни о каких разведчиках! Лучше помоги найти мистика. Мы заплатим вознаграждение, если он скажет, кто убил эту семью.
Предложение заманчивое, но он ведь попытается отомстить, сейчас или потом. Лучше его просто убить. В здание заглянул один из каннибалов: - Эй, ты где? Черт! - он попятился назад. Через мгновение он вновь возник на пороге с каким-то самодельным огнестрелом.
- Отпусти его! - крикнул он.
- Ты в порядке? - у другого был меч.
- Почти.
- Отпусти его! - вновь крикнул один из каннибалов.
- Это убийца? - спросил другой.
Я бросила нож в того, у которого был самодельный огнестрел, целясь в руку, он как-то успел отскочить в сторону, нож воткнулся в стену. Я развернула каннибала, так что бы, если бы тот выстрелил, то попал в него, отпустив руку, которую ему выкручивала.
- Стойте! - каннибал не отошел в сторону. - Это не убийца! Это берсерк! Она поможет нам найти мистика!
- С фига ли? - спросила я. У меня нет желания лазить где-то по лесам ближайшие несколько дней, а может, дольше. У меня свои дела есть.
- Это берсерк? - тот, у которого был меч поглядел на него так, как - будто держал в руке перочинный ножичек. - Которая рассказала о том лагере? У меня там родственницу держали, - он убрал меч. - Смерть кукловодам!
- Смерть кукловодам! - я не собиралась этого говорить, но как я их ненавижу!
- Мы поможем тебе найти разведчиков.
- Каких разведчиков? - спросил другой.
- Которых она ищет!
- Нет, ну если их ищет берсерк, то - да... - не знаю, что он этим хотел сказать.
Каннибал достал из кармана тряпку, высморкался в нее и намотал на пораненные пальцы. Он поднял тот предмет, который разглядывал, когда я зашла в помещение.
- Это могут быть и какие-то символы мистика? - спросил он.
- Дай посмотреть, - другой подошел к нему. - А, да вспомнил: тайник в палисаднике пытались вскрыть. Я бы сразу сказал, но ты... был занят.
Значит, мистик может быть где-то рядом? А еще его ищут поселенцы и они тоже могут быть где-то рядом. А сейчас на чьей стороне? На стороне каннибалов? Или это они на моей стороне? А это не одно и то же? Нет, надо уходить, из союза с каннибалами ни чего хорошего не выйдет.
Все еще ожидая удара в спину (это же люди, чего от них еще ожидать?), я прошла через помещение и забрала свой нож.
- Тайник убитой семьи? - спросила я, выйдя из помещения бывшей закусочной на улицу.
- Да. Может, это мистик - случайно наткнулся? Мы ему не враги.
- Если он так хорош в маскировке, то вы его не найдете, - люди в кланах бывают разные: бывшие военные и прочее, мало ли кем он раньше был. - Но если его ищут поселенцы, то, найти их лагерь, будет легче, чем мистика.
В тайнике оказался пистолет, патроны и пара консервов. Патроны заводские, не новодел, целое состояние стоят. Вот смысл делать тайник с оружием так далеко от дома? На семью напали, до тайника ни кто не добрался.
Каннибалы не хотели оставаться на ночь рядом со зданием закусочной, где-то здесь рядом мог находиться и мистик. Костер специально развели так, что бы его было хорошо видно. Расставили на подходах несколько ловушек от мага. Каннибалы долго пытались объяснить мистику, который, вероятно, прятался где - то неподалеку, что они ему не враги, но тот так и не появился. Тогда костер потушили.
Один из каннибалов остался у закусочной, с другими пошли искать место предполагаемого лагеря поселенцев, который, вероятно, мог находится то же не подалеку.
Мы разделились, тут уж даже не знаешь, что лучше? Искать кого - то совместно с каннибалами или отдельно от них?
В какой - то момент поняла, что почему-то не могу сосредоточиться. Мысли разбегаются, я перестала воспринимать детали, начала спотыкаться, цепляться за ветки. Да, что такое? Казалось, что я с кем-то разговариваю, хотя уверенна, что я ни с кем не говорю.
Где-то рядом маг разума! Не понимаю, куда делись каннибалы? Хотя, вроде бы вспоминаю, что зачем - то отправила их в сторону. Это точно маг!
Попыталась вернуться назад в лагерь, но меня вдруг очень сильно начало клонить в сон. Каждый шаг давался с большим трудом, я перестала понимать в какую сторону надо идти, начала врезаться в деревья. И когда упала, то подняться уже не смогла. Он появился на один момент, в стороне под деревом.
- Давай ты побудешь здесь. И не будешь мешаться, - голос кажется знакомым, но я не могу рассмотреть его лицо. - Вот, какое тебе дело до этой семьи или до какого-то там мистика, которого ты даже ни разу не видела? Каравана? Людей в поселении? И всех остальных?
- Пошел ты на фиг, - как же он меня злит, жаль, что я не могу его прибить.
- Кажется, твои каннибалы возвращаются, - может, он сказал еще что-то я не знаю, меня просто вырубило.
И я вновь оказалась в городе своих кошмаров. Мне приснился странный сон, про кукловода, который был младьше меня, но говорил, что он мой дед. А еще он по своим «знакам» жил в моей квартире со своей «богиней». Женщиной, которая была старше его раза в три, из магазина.
Да, и «знаки» их я видела. Нет у воров никаких «знаков», это - сказочки. Их знаки - это когда «богиня» говорит: «Я богиня, я даю тебе знак». А потом эта «богиня» какую-нибудь несусветную ахинею городить начинает. Пусть к черту со своими «знаками» идут! И «богинь» своих с собой прихватят!
- Где этот урод! Я его убью! - я попыталась встать. Злость - это чуть ли не единственное чувство, которое я могу испытывать и так уже очень давно. Больше десяти лет, я могу только злиться.
В том городе про меня такие сплетни ходили: и про множество детей, и про разгульную жизнь, что я наркоманка, какая я плохая, чего только эти они не городили - все было ложью. Но, врать им ни кто не мешал. А привлечь я их не могла, всё заканчивалось заканчивалось одним и тем же: «Я этого не говорила».
Мало того, что у меня в квартире, по их «знакам», жил мой дед, который младше меня, с «богиней» своей. Так он же разрешил своей твари напечатать украденный у меня черновик. А «воровкой» в итоге у них оказалась я. А еще меня обещали изнасиловать за то, что я живу в своей собственной квартире и их «богиню», блин, не пускаю. Вот вся эта ахинея и есть культ.
- Успокойся! - крикнул неизвестным мне молодой человек, на всякий случай, отскочив подальше.
- Ты кто такой? Где этот урод! - маг разума тогда так искренне возмущался. Можно было бы даже подумать, что и правда оскорбился. Вот только все, что он мне говорил, было ложью. В его словах просто никогда не было правды. Он говорил мне, что он человек чести, это было ложью. Говорил о своей справедливости, это тоже ложь. Говорил, что в лагере безопасно, что здесь нет этой ненормальной секты и это было неправдой...
- Я - Связующий из клана Мистиков. Ты - Берсерк из клана Воинов?
- Нет, формально - нет, - не знаю зачем я решила ему ответить, какое ему дело? Своих проблем мало? - Не было тогда еще клана, - хмыкнула я. - И не было у них этой бредовой идеи - спасти человечество. Уже давно не чего спасать! - я, наконец-то встала и уже раздумывала над тем как его прибить? Связующий он...я заметила! Этот тот мистик? Которого мы искали?
- Что значит «Связующий»? - в той теории, каждое название что - то значит.
- Стой, - он воткнул мой нож с стену и отошел. - Если бы я тебя не связал, ты бы меня уже убила.
- Конечно, - я подошла к ножу, пока разрезала веревки, все-таки задела лезвием ладонь. Моментально выступила капля крови. Чертов нож!
- Я не знаю где маг разума, может, он ушел к поселению. Правда не знаю. Я следил за поселенцами и привел к ним каннибалов, потом мы нашли тебя, спящую...я тебя не мог разбудить! Ты - не просыпалась!
Каннибал - ушел к своим за подногой. Сбежавший поселенец, наверно, то же своих приведет. Отсюда надо проваливать! Утром проведу ритуал, попробую выяснить кто убил семью и уходим...
- Я еще не нашла наших разведчиков, - почему каннибал вдруг оказался один? Где остальные? Ни чего не понимаю. - Где остальные каннибалы? Какой еще сбежавший поселенец?
- Какие разведчики? - спросил он. Ну, резонно...
- Из нашего поселения. Они пропали.
- Они мертвы уже давно! Если их черт дернул в эту сторону пойти! - скорее всего: так оно и есть. Иначе бы уже вернулись. - И каннибалы мертвы, и поселенцы, - как это их всех так угораздило? Все равно не понимаю, что здесь происходит.
- Вот ты не вернешься, тебя твой клан будет искать? Или скажут: а, он в ту сторону пошел, значит сдох уже! И что мы будем время тратить? Сам виноват - псих чертов...
- Я понял, - ответил мистик.
- Что ты понял? - я вот так и не поняла.
- А ты что поняла? - не знаю о чем он. - В том поселении чертов культ. Они нас позвали только для того, что бы было на кого убийство этой семьи свалить. Наш клан рассказывает людям правду о делах культа. Это их и бесит. Они на наших Основателей охоту объявили, уже давно. Но, таких мерзких подстав, наверно, еще не было.
Они нас загипнотизировали, что бы мы не видели, что происходит и ни черта не помнили. Хотя я смутно помню, что над нами издевались: нас раздевали, били. Мне спустили штаны якобы за то, что я их «богине» нахамил. Что б эта тварь сдохла! У меня все тело было в синяках, а я не мог вспомнить почему. Я же не падал нигде и ни обо что не бился. А потом отправили сюда, к месту убийства. Напали по дороге, мой напарник умер. Он истек кровью, а я ни чем не смог помочь. Нам не заплатили, нас объявили шарлатанами и убийцами. Я понимаю, что тебе нужно найти разведчиков, но оставаться здесь - плохая идея.
- Я знаю, - так и есть.
- Тебе жить надоело? - резонный вопрос.
- Ты даже не представляешь, как давно, - честно ответила я.
- Рядом с тобой призрак, - ну, да, конечно, чего еще от мистика ожидать.
- Нет здесь ни кого! - я огляделась по сторонам, а ну, да, вспомнила: я - атеист.
- В поселении в том призраков не было, совсем, - ему обязательно с темы на тему перескакивать? - В любом поселении, городе есть больница, есть кладбища, всегда есть хоть какие-то духи - призраки. А, тут - тишина.
Призраки от туда уходят. Я в комментариях теории Кротуша читал про похожую ситуацию. Он считал, что это может происходить по нескольким причинам, худшая из которых: кармическая яма. Души умерших не хотят связываться с местным дерьмом. Поселенцы убили эту семью.
- Зачем?
- Не знаю.
- А, призраков погибшей семьи здесь нет? - ну, мало ли.
- Нет и по своей воле они не придут. Они не хотят здесь находиться.
- Я то же не хочу здесь находиться, - я бы сюда даже не пошла, если бы не пропавшие разведчики. Я уже давно думала и из поселения уехать. У меня ни где нет ни семьи, ни друзей...Какая разница где быть одной? Здесь или где - то в другом месте.
- И, что ты даже не спросишь, что это за призрак? - возмутился мистик.
- Нет, - ну, ладно, мне интересно, но спрашивать не стану. - Я в это не верю, - как еще ему объяснить? И не надо мне навязывать. Я устала от того, что мне постоянно пытаются что-то навязать. Фразы, которые я не говорила, поступки, которые не совершала, веру во что-то, во что я не верю. Рядом с нами призрак, прямо сейчас, ну да, конечно...
- Веришь или нет: призраки существуют. Этого зовут R, даже: R. R. Он мертв, ну, как всегда...
- Давай без этой ахинеи. Призраков не существует, - я не верю, но мне не по себе становится.
- Это редкий призрак, почти все его воплощения, во всяком случае хорошие, почти всегда мертвы.
- Звучит как бред, - честно призналась я.
- Но так и есть. «R» почти всегда мертв, зато «L» обычно жив.
- Это демон? - нет, мне не интересно.
- R - нет. Он ассоциируется со справедливостью, поэтому, - он обвел рукой дугу в воздухе, - Воплощение R не достаточно просто убить. Надо еще очернить его имя. И выдать его за его противоположность.
- И из - за этого не наступает справедливость? - бред какой - то. Я то думала, что справедливости нет, потому что люди - сволочи...
- Да. Выглядит он ужасно, оттого что про него нагородили но карма хорошая.
Другие воплощения «Стоящего на краю»: «Канатоходец», кажется, его сейчас нет. Светлый идол: «Тот, кто глядит вниз» - уже мертв, «Танцующий в небесах» - пока не появился. Зато: «Балансировщик», «Тот, кто смотрит вверх» и «Змей» - живы, здоровы.
Всё-таки теории мистиков это бред. Канатоходец какой-то, кто это? Воплощения появляются раз в поколение и это почти все, что я знаю об этой теории. Еще я знаю, что в теории Кротуша нет никакого «R».
Кротушь считал, что демон - это легион, не что-то одно, конкретное, как в старых фильмах, а множество и состоит оно из множества воплощений, которым он присваивал порой крайне причудливые имена.
- Бред, - я покачала головой. - Почему бы тогда не найти новое воплощение этого R?
- Потому что еще надо найти. Ты вот знаешь, где его искать?
- Нет, а при чем здесь я? - почему мы про это говорим? Я ему не признаюсь: но однажды, еще до всего этого, я просто убиралась дома. И вещи как - то странно расставила. Как обычно не делала. А затем наткнулась на фотографию с какого-то места убийства и поняла, что расставила все так же, как на той фотографии. Врать не буду, это произвело на меня сильное впечатление. Но я так и не поверила, что это что-то паранормальное.
А через несколько дней, когда я легла спать и уже засыпала, камень в подвеске сам дернулся. Так и не найдя другого объяснения, я начала думать, что тогда просто уснула и про камень мне уже приснилось. Я тогда не знала, насколько сильно культ разросся в нашем городе. И еще помню странный сон, который мне приснился вскоре после этого странного случая с камнем. Мне приснился мужчина на крыше парковки, он стоял рядом с красной машиной и говорил уходить оттуда, уезжать из города, говорил, что там опасно. И он был прав, черт возьми...Вскоре мир узнал о магах разума, так что ни какой мистики...
- Я знаю, что в теории Кротуша только одно воплощение представляется одной буквой, и никакого «R» там нет, - врет мистик. Где мой чертов ножик? Внимание привлек какой-то предмет, под колчиной тумбой в углу. Это то самое, что рассматривал каннибал? Я же это еще днем видела, почему же я так и не посмотрела что это? На меня уже тогда влиял маг?
Загадочным предметом оказалась обычная деревянная фигурка с вырезанными на боку символами разведчиков. Символы довольно простые, это язык разведчиков, следопытов и воинов, тот каннибал этих символов просто не знает, видимо. Разведчики оставляли послания на деревьях у развилок, у домов, у входов в поселения. Если их символы на какой-то фигурке, это может значить только одно: кто-то должен был доставить фигурку назад в поселение, но этого, почему-то не произошло.
Примерно в дне пути отсюда я нашла послание разведчиков: перечеркнутая прямая, усеченная трапеция, восклицательный знак. Значит: произошло что-то важное, они изменили маршрут и пошли к закусочной. Надпись на фигурке гласила: «Здесь зло, уходите. Пленные на фермах, за нами идет маг разума». Ну, про мага разума я уже и так знаю. А писали они про то поселение, видимо.
- ...и R - это «Око Гора», а не демон, - продолжал мне доказывать мистик. Не знаю, что он до этого говорил, я не слушала. - «L» - зенка демона.
- Давай проводи ритуал, призывай убитых и уходим, здесь что-то ни так. Где-нибудь там, - я махнула в сторону, - каннибалов подождем.
- Это письмо разведчиков? - спросил мистик, указывая на фигурку. - Что они пишут?
- Что от сюда надо уходить!
- Да, неужели?
Потом мистик, что-то бубнил над костром, что-то рассыпал по комнате. Помещение заполнилось какой-то дымкой со странным запахом.
- Нет, не выйдет, они не хотят возвращаться, - через какое-то время пробубнил мистик. - Только тени какие-то вижу и все.
Не знаю, чего я ожидала, что так просто все узнать? Зачем мы тратили на это время? Я еще раз огляделась по - сторонам, неоднократно доводилось слышать слухи, что во время ритуалов мистиков все кто находится рядом что-то видят. Уже собралась заявить, что нам пора уходить и все-таки увидела его. Образ из кошмарных снов. Он стоял в стороне, жутко страшный. На мгновение мне показалось, что он вполне реальный. Нет, так не бывает, это все мистик...
- Да, ты маг разума! - в руке оказался нож. В следующий момент я прыгнула к костру пытаясь достать мистика.
- Стой! - он отпрыгнул к стене. - Я не маг разума! Я - Связующий! Я могу показать призраков, если они есть где-то рядом. Я - не маг разума! Это был R, я то же его видел.
- Я не верю в призраков! - опять он со своими призраками. - Ты - маг разума! - это куда логичнее.
- Веришь или не веришь, но придется выяснить, что он хочет сказать. - потом мы ушли из закусочной и несколько дней ждали прихода каннибалов. Ни когда не думала, что однажды буду ждать их прихода. Если бы не та стычка с поселенцами, можно было бы попробовать пробраться в поселение, ну или хотя бы на эти фермы. Пока еще есть шанс застать пленников живыми, может и из разведчиков еще кто-то жив.
Шансы на то, что удастся вызволить разведчиков живыми, таяли с каждым часом. Я это понимаю, но... в одиночку я не могу противостоять магу разума. На самом деле этого почти никто не может. Говорят, в клане Заклинателей есть какие-то курсы для своих, что способ защититься от магов разума все-таки есть. Но это, конечно, не здесь, далеко отсюда, в резиденции клана. Что же, если я отсюда выберусь...
- Маги разума, это чье воплощение? - спросила я. Какой демон породил это? Что б у них импланты в мозгах заклинило.
- Ты имеешь в виду кого-то конкретного? Или в общем? - спросил мистик. Наверно, раньше он был следопытом или снайпером, хотя, может, нет. Но он умел маскироваться.
- Конкретно. Как понять?
- Скажи, что ты о нем помнишь, коротко и без мата, не надо все злодеяния перечислять, а то, я так понимаю, мы здесь долго просидим...
- Если коротко то это, - не знаю, у меня просто подходящих слов нет. - Это - адская козлина!
- Более развернуто.
- Он потакал всему тому бреду, что слышал, покрывал всех лжецов, - что еще о нем сказать? - Знаешь сколько в нашем городе было английских королев? Вот даже я не знаю, пару десятков, наверное. Как минимум один потомок испанского королевского рода, куча «богинь» и даже какие-то легендарные герои из известных книг. Эти заверяли, что известные образы были списаны именно с них. Всю эту ахинею он слушал и делал так, как они хотели. А хотели они что бы всем вокруг было плохо...
Про меня городили полнейшую ахинею, но я не могла ни куда обратиться, у меня ни когда не было свидетелей. Что я о нем могу сказать коротко? Он жрал мое время!
- Стрелочники жрут время, - отлично, знать бы что это значит. - И это действительно адские козлы. Худшее из воплощений Хроноса. У нас считается, что лучшим был - Артем, Скиталец, вне времени. Фениксу из - за него мозги поплавили.
Артем, я не помню фамилии, но это - самая странная личность, если Кротуша не считать. В его распоряжении фактически была машина времени. А он просто умер в прошлом, кажется, по своей воле. Ну и надо было признать это концом истории и успокоиться, но люди зачем - то, честно не понимаю зачем, решили создать ИИ Артема. И отправили это ИИ в симуляцию, чтобы он пережил то же, что пережил и сам Артем. А теперь удивляются, почему то самое ИИ решило, что людей нет, а все живое нужно уничтожить. По мне все логично: я была в плену культа, пришла к тем же выводам...
- Как бороться с этим «стрелочником»?
- Так же, как и со всеми остальными магами разума, - ответил мистик. - Убивать тварей! Тссс! Смотри! - К закусочной как ни в чем не бывало подошел одинокий путник, повесил объявление на доску, огляделся по сторонам и пошел восвояси. - Только не тупи, а! Не ходи туда одна! Там может быть маг разума! Может, нет, конечно, но и с той стороны кто-то точно наблюдает за закусочной.
Чёртовы маги разума!
- Ты доверяешь каннибалам? - вдруг спросил мистик.
- Не особо, - каннибалов хорошими не назвать, в основном это разномастные банды.
- А хронистам? - вот это к чему было спрашивать. Однозначно - нет. Это что - то вроде мистиков, только хуже и злее. Пока что я про них только слышала. Они то же верили в теорию Кротуша. Только действовали по - другому. Разыскивали неугодные воплощения и убивали. Каждый раз когда я начинаю думать, что я слишком злая и долбанутая, этот мир находит чем меня удивить.
- Нет. Ты говорил, что видел какие-то тени?
- Это, наверно, вспоминание кого-то из жертв, те самые «невидимые люди», которые всех достали.Теоретически этого должно хватить, что бы понять кто убийца, но что-то не понятно...среди местных банд каннибалов маги разума есть?
- Да, там кто угодно затесаться мог, - зачем глупости спрашивать? В нашей области, называемой Краем мира им особо делать нечего. Караваны - редкость. Почтовые кареты ценные грузы сюда не возят. Здесь рыбацкие деревни, поселения охотников, фермеры, прада этих с каждым годом все меньше. Даже просто случайный путник и то редкость. Бандам здесь ловить не чего. А, эти наши - оседлые каннибалы? Да черт их знает! Пока они ко мне не лезут я к ним то же. Пару раз пересекалась с их лидером, я уже говорила о нем, он - странный.
Я собиралась пойти посмотреть, что там за объявление вывесили, но мистик меня отговорил, сказал, что потом посмотрим, когда каннибалы вернутся. Ну, он был прав, потом оказалось, что там был бессмысленно исчерканный лист бумаги, что бы нас выманить.
Понаблюдав еще немного за зданием бывшей закусочной, мы с мистиком отправились к месту встречи с каннибалами. Ждать пришлось недолго, те вскоре начали прибывать. Зачем мне всё это надо? Какое мое дело? Что мне дома не сиделось?
Небольшие, неплохо вооруженные отряды с нашивками, обозначающими принадлежность к разным бандам, каннибалы зря времени не теряли.
Даже один из их главарей приехал, тот самый, из клана Воинов, прибыл сюда несколько лет назад с какой-то миссией. Миссия сильно затянулась и он так и остался с бандой каннибалов..
Я показала ему письмо разведчиков, рассказала, что кто-то приходил к зданию закусочной.
- У меня тоже новости, - говорил он, разглядывая статуэтку. - С одним из отрядов идут хронисты...
- Да ладно? - им-то здесь что надо? Они как-то приезжали в наше поселение, искали какого-то поселенца, который к тому времени уже уехал. Я тогда была в другом поселении и о визите хронистов только слышала. - Когда про них слышу, всегда кажется, что они меня ищут.
- У всех так, - кивнул каннибал. - Но они действительно спрашивали про тебя.
- Что? - переспросила я, с какой это радости? Я в кукловоды не метила и магов разума ненавижу. - Мне уже пора бежать?
- Да не, успокойся, - хмыкнул он. - Прибыли вчера с проводником из твоего поселения. Про тебя просто спросили, так что я больше ничего не знаю. Но требуют выдать им... А, не поверишь, парня из убитой в закусочной семьи. Говорю: он мертв, я лично на похоронах был. Тела были сильно искалечены, но узнаваемы... Кхе, некоторые.
Нет, говорят, он жив. В общем, они плетутся в хвосте. Ну, а я теперь не знаю, что думать. Только всех похоронили, поползли слухи, что есть выжившие, потом эта записка, что для нас оставили. Мои люди искали мистика, теперь хронисты прибыли.
Хронистов можно было узнать по разноцветным балахонам. Они не подходили и ни чего не говорили, этим и пугали. Только бросали косые взгляды, но так, что я сама себя в чем - то подозревать начинала...
- У кого какие предложения? - спросил глава каннибалов. Он схематично изобразил на земле границы поселения, защитный периметр, фермы. - Наши разведчики собрали достаточно доказательств - это культ. Значит, главное дерьмище - это маг разума, он может быть не один. Возможно, в поселении кукловод, фиг бы культ так обнаглел, если бы у них там вожака не было.
- Меня интересуют фермы, где в заложниках могут быть наши люди. Тебе об этом что - то известно?
- На кой черт им ваши разведчики сдались? Я понять не могу! У вас маленькое поселение: фермеры да охотники. Зачем культу держать в плену отряд ваших? Какой в этом смысл?
- Я не знаю, - честно призналась я. - Они просто должны были отправиться к фермам у реки, у того поселения...Но, что - то заметили и поменяли маршрут.
Страницаиз5
СкороКнижный режим
