Глава 4
Витэлия
Я вхожу в ресторан, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках сестры, и сердце мое слегка сжимается от предвкушения встречи. Не успев сделать и шагу, ко мне подходит хостес с приветливой улыбкой.
–– Доброе утро, –– брюнетка с интересом пробегает по мне глазами. –– У вас забронировано на имя Аспен Холланд?
–– Да, именно так, –– киваю я.
Девушка что-то отмечает в своем планшете и с одобрением кивает.
–– Я проведу вас к столику, но синьорина Холланд еще не пришла, –– говорит она, и я следую за ней. Шаги отзываются мягким эхом по мраморному полу, а воздух вокруг наполнен приглушенными разговорами и соблазнительными ароматами свежей выпечки и кофе.
Садясь за столик, я аккуратно ставлю сумочку на подставку. Пальцы слегка дрожат от усталости, когда я открываю меню. Несмотря на то, что сейчас раннее утро, и обычно в это время я бы уже чего-нибудь перекусила, сегодня аппетита у меня нет. Последние несколько дней были настолько изнурительными, что я чувствую себя как выжатый лимон, и легкая усталость словно туманом застилает мысли. Никогда не думала, что доведу себя до такого состояния. Но, с другой стороны, есть и положительные моменты.
Дино, похоже, смирился с частью нашего пиар-плана, и сегодня мы даже собираемся посетить одно мероприятие. Однако в пункте о личной жизни он по-прежнему остается непреклонным, что меня очень беспокоит.
Я разглаживаю подол черной классической юбки с запахом, стараясь успокоить мысли и избавиться от тревожного ощущения. Терпеть не могу ждать кого-то и просто так проводить время в ожидании!
–– Только не убивай меня! –– раздается знакомый голос, полный легкой вины.
Я поднимаю глаза и замираю на мгновение — передо мной стоит двоюродная сестра, обворожительная брюнетка в легком платье с глубоким вырезом, который соблазнительно открывает ее грудь. Несмотря на множество воланов, которые, казалось бы, должны скрывать фигуру, они лишь изящно подчеркивают ее сексуальность и естественную красоту. Я не могу не удивляться, как она выглядит так великолепно после рождения близнецов.
–– Знаю, –– начинает Аспен, бросая свою сумочку на диванчик рядом со мной, устало вздохнув. –– Я опоздала, но у меня есть весомое оправдание.
–– С удовольствием послушаю.
–– Ты сама попросила, –– предупреждает она с хищной ухмылкой. –– Этторе не хотел брать бутылочку и требовал мою грудь, а Аделис подключилась к своему брату-засранцу за компанию.
Я не могу сдержать улыбку, представляя, как Аспен борется с двумя маленькими детьми, которые требуют внимания.
–– Знаешь, иногда я мечтаю о том, чтобы провести день без забот, просто отдохнуть и насладиться моментом, –– говорит она, и я понимаю, что ее слова отражают и мои собственные чувства. Мы обе пережили много за последнее время и заслуживаем немного покоя.
–– Может, нам стоит запланировать что-то особенное? — предлагаю я, наклоняясь чуть ближе и переплетая пальцы на коленях. –– Гарри и Джейн приедут на дедушкин юбилей, и тогда мы могли бы оставить детей на мужчин и немного отдохнуть.
Аспен поднимает на меня искрящиеся глаза, в которых вспыхивает живой интерес, и ее лицо озаряет широкая, заразительная улыбка.
–– О, идея великолепная! Уже представляю себе картину: три громоздких мафиози вертятся вокруг четверых детей разных возрастов!
Мы одновременно смеемся, представляя этот абсурдный хаос, и легкость на миг снимает с плеч накопившуюся усталость. Официант подходит к столику, и я, не отрывая взгляда от Аспен, заказываю по чашке кофе и брускетты с лососем и вялеными помидорами.
–– А у тебя как дела? Как на нелегальном фронте? –– спрашивает Аспен с присущей ей любознательностью, слегка наклоняя голову и внимательно глядя на меня.
Ее вопрос, казалось, пронзает меня насквозь. Я всегда ненавидела делиться своими неудачами, предпочитая хранить их глубоко внутри. Но сейчас, наполненная горьким чувством опустошения, я нуждаюсь в поддержке.
–– Я на грани банкротства, –– слова вырываются из меня с болезненным надрывом, будто мне наконец удается выплюнуть горечь, которая слишком долго разъедала меня изнутри.
Сестра мгновенно становится серьезной. Она медленно ставит недавно принесенную чашку кофе на стол и всматривается в мое лицо, пытаясь по одним только глазам понять, насколько все плохо. Ее взгляд становится пронзительным, настороженным. Внешне я, вероятно, выгляжу спокойно, но чувствую, как эта хрупкая маска вот-вот треснет.
–– Это как? –– она вскидывает брови, уставившись на меня широко распахнутыми глазами.
Я пожимаю плечами, чувствуя всю тяжесть ситуации, давящую на меня.
–– Один из моих спонсоров обвел меня вокруг собственного пальца и разорил.
–– Что? Какой-то мудак опрокинул тебя, а ты даже не сказала мне или Гарри? –– в ее голосе вспыхивает злость. Рука сестры тут же тянется к сумочке, пальцы уже нащупывают телефон, и по выражению ее лица я понимаю: сейчас она начнет действовать, даже если я ее не просила.
–– Остановись, –– прошу, хватая сестру за руку, и стараясь хоть немного ее успокоить. –– Я не принцесса в беде, Аспен. Просто… я нуждаюсь в поддержке. В совете? Не знаю, в чем-то, что поможет мне собраться с силами и начать все сначала.
Я замолкаю на секунду, сглатывая комок в горле. В моих словах слышится усталость, разочарование, но под ними все еще живет упрямое желание бороться. Я могу быть разбита, напугана, загнана в угол — но сдаваться не собираюсь.
–– Тогда у меня есть решение, –– заявляет она, и в ее глазах вдруг вспыхивает знакомый мне азарт. –– Мой знакомый из Кембриджа — эксперт по выводу компаний из кризиса.
Аспен уже вовсю что-то ищет в телефоне, быстро скользя пальцем по экрану. Ее тревога сменяется деловитой сосредоточенностью, будто проблема уже наполовину решена.
–– Вот, посмотри, –– она разворачивает телефон ко мне и пододвигает его ближе.
На экране высвечивается страница Мэтью Шэйна, американца, чье имя давно ассоциируется с компаниями, которым удалось выкарабкаться из самых безнадежных финансовых ям. Он помог многим миллиардным корпорациям избежать банкротства. Список его достижений выглядит внушительно: громкие проекты, крупные сделки, спасенные компании. К тому же очевидно, что он дорожит своей репутацией.
–– Ему можно доверять? –– я поднимаю взгляд на сестру, цепляясь за эту возможность, как за последнюю тонкую нить.
–– Безусловно. И он прекрасно знает, кто я. Не думаю, что в его планы входит кормить рыб на дне океана.
Я невольно усмехаюсь, но улыбка тут же гаснет.
Однажды я уже доверилась человеку, который привел меня к этой катастрофе, но сейчас все по-другому. Он будет знать, с кем имеет дело, а когда речь заходит о Гарри и Аспен Бредли, многие начинают мочить штаны.
–– Хорошо. Скинь мне его контакты, –– говорю я уже тверже, окончательно принимая решение. По крайней мере, теперь у меня есть хоть какая-то зацепка, за которую можно ухватиться. –– И мне пора бежать. Дино ждет меня. У нас сегодня… интересное мероприятие, –– с натянутой улыбкой хватаю сумочку. –– Спасибо за помощь.
–– Господи! Позволь мне прийти и посмотреть на это! Я уверена, что он будет вне себя от любого твоего предложения, –– взмолилась сестра, вскидывая на меня глаза.
–– Приходи в парк Делле Мадони и бери с собой группу поддержки. Будет весело… до ужаса.
***
–– Все просто, –– начинаю я c усмешкой.
Мягко, почти играючи, я протягиваю ему инструмент, которому вскоре предстоит стать орудием моей издевки. Глубокие синие глаза Дино постепенно наполняются растерянностью, будто он никак не может поверить собственным ушам. Но я уже знаю: стоит ему понять истинный масштаб моего замысла, и недоумение сменится вспышкой ярости, а также жгучего, обжигающего негодования.
Вокруг нас раскинулся парк Делле Мадони — живое буйство зелени и цветов, которые пьянят воздух сладкими ароматами и шелестом листьев под легким ветром. С возвышенности, где мы стоим, ощущая под ногами твердую землю и теплые лучи солнца на коже, открывается потрясающий вид на бескрайние равнины — наше богатство, пропитанное древними легендами этого места. Оливковые поля тянутся во все стороны, их серебристые листья тихо шелестят, сливаясь с могучими кедрами и соснами.
— Что ты предлагаешь мне делать с этой штукой? — Дино недовольно разводит руками, и я ловлю взглядом, как ткань его безупречного бежевого костюма слегка натягивается на плечах, в то время как замшевые лоферы уже покрылись тонкой пылью от земли под ногами.
Мне нужно было предупредить его, чем мы планируем сегодня заняться в рамках его пиар-компании, но разве я могла заранее испортить все веселье? Нет. И теперь этот мужчина в светлом костюме и замшевых лоферах будет копаться в земле, пачкая свои идеальные руки и теряя остатки высокомерия с каждым взмахом лопаты.
Что может быть прекраснее? Правильно: ничего.
–– Копать, –– заключаю я.
Именно в этот момент к нам подъезжает небольшой минивэн с репортерами, а следом за ним — грузовик, полный саженцев молодых оливковых деревьев. Дино окидывает взглядом всю эту разворачивающуюся картину, и я готова поспорить, что вырыть для меня могилу вызвало бы у него гораздо больше энтузиазма, чем посадить несколько деревьев.
–– Да ты издеваешься, Витэлия! — взрывается он, оглядываясь на окружающих с яростью в глазах.
–– Нет ничего страшного, чтобы посадить пару деревьев, –– невинно произношу я, смотря на него ангельскими глазами. –– Ни капли, Дино. Это нужно для твоей пиар-компании. Мы договаривались: ты не будешь создавать проблем! –– добавляю, стиснув зубы, пока рукоять лопаты едва касается его груди.
Я ощущаю, как его глаза прожигают во мне дыру, и они медленно, почти нехотя, опускаются на черный черенок. О, вот теперь он по-настоящему зол.
–– Знаешь, что я обычно делаю с этим? –– в следующую секунду он выхватывает инструмент из моих рук и делает шаг ко мне — так близко, что между нами остается лишь тонкая граница личного пространства. Он чуть-чуть наклоняется вперед и тихо говорит. –– Я закапываю трупы, Витэлия.
–– О-о-о, –– я чуть приподнимаю брови и пытаюсь сдержать улыбку. Мне так хочется рассмеяться, но я держусь. –– Тогда вырыть яму для тебя проще простого.
Желваки на челюсти Дино начинают ходить ходуном. Поджав губы, он тяжело вздыхает и идет к пикапу с растениями. Открыв переднюю дверь, мужчина здоровается с водителем и скидывает пиджак, оставаясь в белоснежной рубашке. Подхватив несколько саженцев, Дино возвращается ко мне.
И в следующее мгновение на его губах расползается соблазнительная ухмылка, а я хмурю брови, пытаясь разгадать его замысел. Расстегнув несколько верхних пуговиц, он приоткрывает накаченную грудь — не слишком откровенно, но достаточно, чтобы каждая итальянка, смотрящая репортаж, не смогла отвести от него взгляда. Его пальцы проворно расстегивают и закатывают сначала один рукав, а затем другой.
Какого черта он делает?
–– Дино… –– произношу я слишком тихо, почти шепотом.
–– Да? –– его густые брови поднимаются выше, и он с вызовом смотрит на меня.
Ладно. Я должна сказать это вслух.
–– Ты выглядишь слишком сексуально в таком виде… –– произношу я, и мой голос чуть хрипнет, пока я пытаюсь очертить рукой пространство вокруг него, но жест выходит неловким, почти беспомощным. –– И мы не можем так снимать репортаж!
Очаровательные ямочки появляются на его щеках, и Дино заливается низким, теплым смехом, который, я буквально чувствую, вибрирует в воздухе между нами. Парень откидывает голову, и солнечный свет скользит по линии его горла.
–– Ох… Тогда я точно соберу все зрительские симпатии, –– заключает засранец, наслаждаясь моим замешательством.
Он отворачивается и вонзает лопату в газон, начиная копать небольшую ямку для саженца. Почему нельзя было сразу это сделать и не спорить?
Я отхожу на пару шагов, чтобы земля случайно не попала на мои туфли.
–– Дядя! –– белокурая девочка подбегает к Дино, обхватив его ноги в крепкой хватке.
Он застывает на месте и смотрит на Мили, дочь Марко и Лии. А в следующую секунду его взгляд впивается в меня.
–– Да ты точно издеваешься! –– рычит он, но через мгновение голос его смягчается. –– Мили, дорогая, что ты тут делаешь?
Мафиози в идеальном костюме присаживается на корточки перед своей племянницей и крепко обнимает ее. Девчушка обхватывает его руками и радостно топает ножками.
Аспен и Лия появляются в поле зрения и подходят к нам. Как только Дино замечает мою сестру и свою невестку, он тяжело вздыхает.
–– Скажите, что ваших мужей нет в радиусе ближайших километров. Я не выдержу такого позора, –– умоляет он, бросая взгляд сначала на Лию, а потом на Аспен.
Жена Марко откидывает светлые волосы на плечи и одаривает нас самой лучезарной улыбкой на свете.
–– О, мой муж где-то здесь, как и ее, –– хихикает она, показывая на мою сестру.
Девушка-репортер подходит к нам и объявляет о том, что все готово. Лия подхватывает дочь на руки и уводит ее из кадра. Я бросаю быстрый взгляд на Дино, который, кажется, вот-вот взорвется от переполняющего его гнева и позора. И я уверена, что он еще припомнит мне этот момент.
–– Удачи! –– хлопаю его по плечу и отхожу в сторону.
Объявляется первый дубль, и камера начинает снимать. Дино занимает свое место, но его глаза встречаются с моими, и он произносит лишь одними губами: «Я тебя убью».
