Глава 6
День выдался эмоциональным и похожим на американские горки, но вечер все же задался и закончился на позитивной ноте для меня и не совсем хорошо для Виолы и папы. Они проиграли в честном бою, но бились, как настоящие герои.
Я не могла заснуть из-за избытка чувств. Слишком много информации, мой мозг просто с ней не справлялся. Я перекатывалась с одного бока на другой. Совсем отчаявшись, легла на живот и попробовала заснуть так. Ничего не вышло.
После ужина мы с Зои пообщались в гостиной. Я не хотела впутывать в свой план кого-то из семьи, достаточно того, что мама вечно крутится рядом. Изначально решила, что в Англию отправлюсь одна, так что и переговоры с Зои буду проводить с глазу на глаз.
Она рассказала, что команда на следующей неделе отправится на сборы, а я поеду в качестве помощницы какого-то дядьки из тренерского состава. Связи Зои, как выяснилось, распространялись далеко за пределы Штатов – он ей сильно задолжал. Не хочу вдаваться в подробности и знать, что у них там с Зои было, это не мое дело. Главное, я еду и меня ждут. На сборах футбольной команды мне нужно быть как можно более незаметной. Главный тренер против шашней на рабочем месте.
Раньше нам с отцом пришлось бы подделывать документы, думать, как попасть на закрытую территорию и прочее, а сейчас все легально. Меня не вышвырнут, возможно, даже зарплату будут платить. Главное, чтобы работа была непыльная, я ведь туда не за этим еду. Нужно пересечься с футболистом, сделать несколько фото, сходить на липовые свидания. Потом он будет лайкать мои фотографии, а я буду оставлять сердечки под его. Я могу посещать его игры, разные светские мероприятия. Это поможет мне выстроить образ толковой, рассудительной девушки. А еще я слышала, что у футболистов есть рекламные контракты, в том числе и с модными домами. В новом окружении заведу полезные связи. На сборах познакомлюсь со своим «красавчиком», а дальше посмотрим, как долго продлятся наши фиктивные отношения. Надеюсь, не слишком долго. Я не собираюсь часто мотаться в Англию. Хоть бы все получилось! Зои заверила, что вскоре я смогу зарабатывать на рекламе.
Я перевернулась на спину, не открывая глаз. Сейчас точно соберусь и провалюсь в сон. Нужно прогнать все лишние мысли, мне нужен отдых. Я прислушивалась только к своему дыханию, как вдруг меня осенило. А Зои договорилась с обратной стороной? Не получится ли так, что я приеду и мне самой придется договариваться с футболистом?
Распахнув глаза, я схватила телефон с прикроватной тумбочки. Зои говорила, что можно писать ей в любое время. Я задала вопрос, который меня тревожил. На часах два ночи, наверное, бабуля спит. Надеюсь, утром она даст ответ. Я отложила телефон и снова попробовала заснуть.
Со стороны можно подумать, что донимаю Зои, но она за это тоже получит денег. Я расплачусь с ней позже, когда начну зарабатывать. Она пообещала выставить счет, надеюсь и сделает мне скидку.
Я лежала на спине и таращилась в потолок. Бессмысленное занятие – пытаться заснуть сейчас. Нужно проветриться. Я села на край постели и нащупала ногами мягкие домашние тапочки.
Иногда, страдая от бессонницы, я гуляла рядом с домом. Почему бы не пройтись и в этот раз? На улице было тепло, так что я не стала ничего накидывать поверх пижамы: коротких розовых шелковых шортов и такого же верха. Все домашние спят, могу разгуливать и в таком виде. По сравнению с мамой я еще прилично выгляжу…
Я открыла дверь и прислушалась. Весь дом спал, с первого этажа было слышно тиканье часов. Из маминой спальни доносился громкий протяжный храп. Я вышла из комнаты и поспешила вниз.
На первом этаже, как и предполагалось, было темно и тихо. На ощупь я добралась до кухни и открыла верный источник света – холодильник. Сегодня за ужином было совсем не до еды, на кону стояло мое будущее. Немудрено, почему до сих не смогла заснуть – проголодалась. Разве можно уснуть на голодный желудок? Я вот не могу пересилить себя.
Достав из холодильника мороженое, я потянулась к тумбочке за ложкой и тут же подпрыгнула на месте – рука коснулась чего-то мохнатого. И оно на меня фыркнуло из темноты.
– Муфаса! – пискнула я, приглядываясь.
На кухонной тумбочке сидел вредный енот, рядом – порванная упаковка с сухофруктами. Я застукала его на месте преступления, впрочем, как и он меня. Муфаса чавкал едой, немного отползая от меня. Папа снова забыл закрыть его на ночь. А может, он вообще никогда его не запирает в вольере.
– Разболтаешь – пущу на воротник, – пригрозила я, схватив ложку.
Я верила, что выгляжу очень угрожающе – вооруженная мороженым и ложкой, одетая в розовую пижаму. Кто угодно впечатлился бы. Закрыв дверцу холодильника, я попятилась к двери. Вдруг Муфаса все же набросится на меня? Лучше не поворачиваться к нему спиной.
Я поспешила к двери, что выходила на задний двор. Позади дома была замечательная беседка, в которой я раньше проводила каждый вечер. Там могла уединиться, делать уроки, да и вообще подумать о жизни. Я отключила сигнализацию и вышла из дома. Виола просто помешана на безопасности. Неужели и я когда-то такой стану?
Я взглянула на дом, чтобы убедиться, что все, кроме енота, спят. В окнах на втором этаже было темно. Я уверенно зашагала к беседке, открыв по пути банку мороженого.
Белая беседка стояла в окружении цветов и невысоких деревьев. Было темно и от этого уютно. Я села на ступеньки и любовалась видом на дом, наслаждалась тишиной и покоем.
После зноя так приятно посидеть на ветерке, чувствуя, как он нежно прикасается к коже и играет в волосах. Я съела пару ложек и увидела чей-то силуэт, выходящий из дома. Уединение было недолгим. Кто-то приближался ко мне.
Должно быть, это Гарольд – папа щуплый и ниже его на голову. Компании Гарольда я рада, с ним всегда есть о чем поговорить. С момента моего приезда нам так и не удалось нормально пообщаться.
– Не спится? – спросил он, приближаясь.
– Нет, – выдохнула я.
– Мне тоже. – Оказывается, Гарольд прихватил с собой еще одну ложку.
Неужели я такая предсказуемая? Я подвинулась, уступая ему место и поставила мороженое между нами.
Гарольд разгуливал, как и я, в пижаме, только она была серого цвета. Он сел рядом и потянулся за мороженым.
– Спасибо, что поддержал меня сегодня, – поблагодарила я еще раз.
– Не за что. – Он одарил меня улыбкой.
– Виола злится?
– Немного, но скоро перестанет, – усмехнулся Гарольд. Наверное, все мозги ему вынесла и заставила спать на полу. Наверное, из-за этого он и не мог уснуть.
– Честно, не знаю, в кого она такая вредная. – Я покачивала ногами.
– Она не вредная, Виола просто заботится о тебе и переживает. Да, соглашусь, порой она неверно проявляет свои чувства, но мотив ее – забота.
– Да брось! Сделай ей ребенка, чтобы она от меня отвалила. Будет о ком заботиться, – рассмеялась я.
Виола в таком темпе вскоре просто придушит меня своей заботой и любовью. Гарольд выдал кривую улыбку. Кажется, я затронула не ту тему. Меня не было целый год, возможно, я чего-то не знаю. Я перестала улыбаться. Надо же быть такой идиоткой!
Повисла неловкая пауза. Гарольд будто подбирал слова, чтобы прокомментировать мою тупую фразу. Не желая доставлять ему хлопот, я заговорила первой, сменив тему:
– Почему ты решил проголосовать за меня?
– Почему? – Он похлопал глазами, будто на какой-то момент выпал из реальности.
Я съела еще одну ложку фисташкового мороженого и ждала ответа.
– Я вспомнил себя в похожей ситуации, – заговорил Гарольд.
– В смысле? У тебя были отношения со спортсменкой? Пусть даже фиктивные? Можешь рассказать, я Виоле не проболтаюсь. – Я снова засмеялась, толкнув его в бок.
– Нет! Я был тепличным ребенком родом из Канады. Родители меня сильно опекали, я обижался, полагая, что они не доверяли мне.
– А, так ты имел в виду заботу…
– И тогда мой дедушка за меня заступился, сказав, что человек должен жить, набивая шишки. Ошибки и трудности делают нас сильнее. И только за первый год в Америке я сильно изменился, повзрослел, а когда вернулся на каникулы домой, родители сами в этом убедились. Та же ситуация с Виолой. Мои родители решили, что я шучу, сообщив им о решении жениться. – Он говорил медленно и с расстановкой.
Теперь дошло, почему он захотел меня поддержать. Ну хоть кто-то меня в этом доме понимает!
– Я хочу того же, Виола просто этого не замечает.
– Она поймет, если ты изменишься в лучшую сторону. Перестанешь попадать в такие ситуации, как в колледже, – напомнил Гарольд.
– Обещаю, я сглупила в последний раз. Просто не думала, что Пол меня выдаст, – проворчала я.
Я дулась, как маленький ребенок, жалуясь на Пола. С Гарольдом можно было говорить о чем угодно, он умел слушать и поддерживать разговор. Он из таких надежных парней, за которым как за каменной стеной. Гарольд хороший друг, добрый человек и любящий, верный муж. Понятно, почему Виола выбрала его.
– Мы с этим Полом еще разберемся, а тебе впредь нужно быть осмотрительнее.
– Ой… Знаю, но мне вечно не везет. – Я нахмурилась, уплетая мороженое.
– В Лондоне веди себя профессионально. Эти люди давно в своей профессии и могут быть лицемерны. Они спортсмены и ради карьеры и успеха готовы на многое. Не думай, что можешь подружиться с кем-то и доверять.
– Я вроде бы и поняла, о чем ты, и не поняла, – задумалась я.
– Отнесись к проекту как к работе. Ничего лишнего. Вспомни, как все вышло с Полом, а ведь он был твоим молодым человеком.
– В смысле ни с кем не дружить и не крутить романы по-настоящему? – Мой мозг закипал.
– Верно, – кивнул он.
– Так бы сразу и сказал: не гуляй с парнями. Я буду ждать, когда вы с Виолой мне жениха найдете, ведь вам виднее, – засмеялась я.
– Кэнди, мы тебя еще не скоро замуж выдадим. – Он тоже рассмеялся.
Его позабавила мысль, которая и меня давно посещала. Он заменял мне отца, ведь с Бруно о подобном не поговоришь. Тот привык скрывать свои чувства, относился ко мне не как к дочери, а скорее как к своему «братишке». Никаких душевных разговоров у нас не было.
Гарольд опекал меня. Давал действительно полезные советы и мог утешить словом.
– Буду до старости с вами жить, – выдохнула я.
– Так как зовут того парня?
– Я еще не выбрала, но вот один точно ничего. Стивен Бой, нападающий, играет под номером десять, – проговорила я.
– Завтра подкину тебе денег на поездку и проживание. – Гарольд поднялся на ноги.
– Мама обещала дать, – вспомнила я.
– Под проценты?
– Ага.
– Я дам тебе денег, Виола согласна.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– Ладно, долго не засиживайся. Пойду спать.
– Спокойной ночи.
– И тебе. – Он направился обратно в дом.
– Эй, Гарольд! А все-таки хорошо, что Виола тебя захомутала. Что б мы без тебя делали? Мне бы пришлось работать официанткой, я бы даже школу не закончила! – крикнула я ему вслед.
– Ох уж этот ваш семейный юмор. – Гарольд обернулся и на прощание еще раз улыбнулся.
Я осталась доедать мороженое, а потом пошла спать, уверенная в завтрашнем дне.