Глава 17
Блондинка так громко и негодующе пыхтела за моей спиной, что я едва удержалась от соблазна показать ей язык. В конце концов, сама виновата! Платье мне выдала она, да и кнопки управления принцем Кайса явно знала куда лучше меня. Так что нечего теперь моей компаньонке лишний воздух выдыхать, раньше надо было думать.
– Леан, – я осторожно вывернула локоть из его руки. – В вашем мире есть какие-то особенности, о которых я должна знать?
– Например? – удивился принц.
– Ну, что я должна делать в качестве твоей невесты, например?
Принц улыбнулся, наклонился прямо к моему уху и каким-то мягким, обволакивающим голосом уточнил:
– А ты сама как думаешь, Мила? Стоило сначала уточнить, а потом представляться моей невестой!
Я вздрогнула от неожиданности. Вот ведь дьявол, он прав! Чем я лучше Кайсы? Такая же бестолковая, сначала сделала и только потом спросила! Вдруг Леан проявлял заботу, когда хотел представить нас прислугой? Хотя тогда бы Кайса не радовалась стать моей компаньонкой… Да и принц отчаянно не похож на человека, способного заботиться о ком-нибудь, кроме себя любимого.
Как и следовало ожидать, об ужине тоже заботилась блондинка. Мы только спустились, а она каким-то неведомым образом уже оказалась в зале, громко отчитывала за что-то местную подавальщицу. Со вздохом я заметила, что и у этой девушки вырез платья был куда глубже, чем требовала ее пышная грудь. Впрочем, в такой компании выходит, что я одета весьма целомудренно.
Немного успокоившись, я принялась разглядывать обеденный зал постоялого двора. Темный, освещенный лишь свечными огарками, которые доживали свой короткий век на стенах и столах особо важных гостей, коих набралось всего двое, включая нас. Столы здесь были прямоугольные из тяжелого мореного дуба, сидеть полагалось на лавках. Видимо, в качестве проявления почтения, мне принесли засаленную подушечку. Кайсе пришлось довольствоваться простой лавкой. Правда было неясно, какой из вариантов чище, на подушку и глядеть страшно было.
В углу зала располагалась трактирная стойка, за которой угрюмый мужик яростно протирал грязной тряпкой огромную пивную кружку. Меня передернуло от отвращения, когда я представила, из какой посуды нам придется есть. Да и о том, что овощи нужно мыть перед приготовлением, здесь явно не задумывались. А уж когда я услышала сдавленный куриный писк с кухни, мне и вовсе поплохело.
– Пожалуй, я не голодна, – борясь с подступающей тошнотой, пробормотала я, поднимаясь с места.
Кайса закатила глаза, всем своим видом показывая, какая я неженка. Вот она готова была ради принца на все, а я тут привередничаю. Неожиданно следом за мной поднялся Леан.
– С тобой все в порядке? – взволнованно спросил он.
– Да, все хорошо, я просто не привыкла к долгим путешествиям.
Я улыбнулась и поспешила в комнату в надежде, что в сумке Кайсы найдется какое-нибудь сушеное яблоко.
Яблока не нашлось, зато обнаружились сухарики такой древности, что, кажется, видели еще строительство египетских пирамид. Я решила, что даже они лучше, чем то, что ждало меня внизу, поэтому стойчески сгрызла неподатливый черствый хлеб, чувствуя, как нарастает голод. Преодолевая брезгливость, я зачерпнула горсть чистой, на первый взгляд, воды из мойки, запила скудный ужин и решила, что утро вечера мудренее. Мои планы прервал настойчивый стук в дверь.
– Мила, открой, – послышался голос Леана.
Немало озадаченная, я отворила скрипучую створку и уставилась на застывшего с подносом принца. От еды на подносе исходит такой восхитительный аромат, что у меня даже голова закружилась.
– Может, я все-таки зайду? – раздраженно уточнил Леан, а поднос опасно качнулся. Я посторонилась.
– Ты решил освоить ремесло подавальщика? – не утерпела я. – Тебя не возьмут! У тебя блюда катаются по подносу, ты мужчина, а в декольте у тебя ничего нет, значит, не видать тебе щедрых чаевых!
Мужчина, с трудом поставивший еды на стол, на мгновение замер. Потом резко развернулся, в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, я невольно попятилась и оказалась прижатой к холодной стене.
– Я всего лишь попросил чистую посуду для тебя, – сквозь зубы процедил он. – Мне показалось, ты ушла из-за этого. Но ты такая язва, Мила, что сейчас я осушу все тарелки и оставлю тебя без ужина.
– Нет-нет, постой! – я схватила его за руку, но он так на меня посмотрел, что я невольно отдернула свою ладонь. – Не нужно, прости, ты прав. А где Кайса?
– Ищет того, кто сможет провести нас до Источника.
– Тогда… Может, составишь мне компанию? – я махнула в сторону стола. – Одна я столько не съем…
– Потому что здесь ужин на двоих, – фыркнул принц, а я поняла, что этот рассчетливый подлец только и ждал моего приглашения.
Через пару минут Леан удобно устроился в кресле, с аппетитом поедая жареное мясо и запивая его вином. Я пить не решилась, мне и на трезвую голову приключений хватит. Я ела и осторожно разглядывала своего спутника. Признаться, когда я не тряслась на вирии, а он мне не хамил, принц выгледял весьма привлекательно. Темные волосы он собрал в хвост и перетянул атласной черной лентой. Вместо сюртука надел простую белую льняную рубаху, через которую просвечивало его рельефное тело. А в карих глазах плясали смешинки.
– А знаешь, Мила, – с улыбкой произнес он, – в нашем мире есть одна замечательная традиция. Перед свадьбой жених и невеста должны трижды познать друг друга. Кажется, твое желание представиться моей невестой начинает мне нравиться.
– Познать друг друга? – повторила я. – Тьфу, это об этом?! Ваше высочество, я рассчитывала на ужин, сон и отсутствие похотливого принца в моей комнате.
– Разве в вашем мире не так? – Леан изумленно изогнул бровь.
– Не так! – отрезала я, не уточняя, что у нас, к счастью, познавательная деятельность цифрами не регламентирована.
Принц недоверчиво на меня посмотрел, но спорить не стал. Он молча доел свой ужин, встал и отправился к выходу. Уже в дверях Леан неожиданно обернулся и сказал:
– Осторожнее с платьями, Мила. Иногда они говорят куда больше слов, чем девушка произнесла вслух.