Глава 12
После продолжительного путешествия на вирии глоток простой воды показался мне не меньше, чем глотком жизни. А уж когда Леан протянул мне лепешку с хрустящей корочкой и кусок вяленого мяса, источающего аромат пряных трав, я и вовсе потеряла связь с реальностью. Как мало надо для счастья, оказывается! Еще бы домой вернуться, туда, где ванная и туалет, а не озеро и кусты. Походный быт меня никогда не привлекал.
– Времени у нас немного, – нарушил все очарование момента принц. – Нам нужно сбить со следа, а потом… Куда потом, решим.
– Постой, – я едва не выронила оставшийся кусочек лепешки. – Ты что, серьезно хочешь сказать, что у тебя даже плана нет? Я тебе не Иван-царевич, иди туда, не знаю, куда – это вообще не ко мне!
– Видишь ли, – сквозь зубы процедила Кайса. – Плана быть не может. Из нас троих лишь у тебя есть дар предвидения, – она поморщилась, как будто говорила не о даре, а о какой-то крайне неприятной болезни.
– Я не знаю, как убедить вас в том, что у меня его нет, – я пожала плечами. – Есть вероятность, что мы годами будем бегать по лесам и полям в ожидании, пока он там проснется. Такой вариант вы не рассматривали?
– Сам с ней говори, – прошипела магичка. – Мне нужно отойти.
Она скрылась в кустах, причем отошла так далеко, что мне захотелось крикнуть, что я не имею привычки подглядывать. Однако меня отвлек Леан.
– Понимаешь, Мила, мы рассматривали все варианты. Но лучше бы тебе поторопиться с поисками. Если нас все-таки найдут…
– Знаете, Ваше высочество, – ехидно заметила я, – вы, кажется, задолжали мне рассказ. И пока я не пойму, куда и от кого мы бежим, помогать вам я не стану. Даже если смогу. Из замка я за вами последовала только потому, что по утрам я не склонна к аналитическому мышлению, а вы слишком меня напугали.
– Ты снова со мной на "вы"? – удивился принц. Я недовольно дернула плечом. – Что ж. Обещал, значит, расскажу. Издавна королевство Шароса славилось своими магами. В то время как соседние земли населяли люди без способностей или кочевые племена, мы трепетно собирали знания, изучали магические потоки и, скажу без ложной скромности, весьма в этом преуспели. Мы можем обучить любого, наделенного хоть крохотной толикой магических сил, пользоваться ими на достатточно пристойном уровне. Именно из-за этого на Шарос никогда никто не нападал, достаточно было лишь применить магию, и любое вражеское войско оказывалось поверженным.
– Звучит сказочно, – недоверчиво протянула я. – Мир розовых пони и безграничной дружбы?
– Ни в коем случае, – возразил Леан. – Скорее страх и самосохранение. Но это относится только к соседям. Как ты понимаешь, маги между собой воевали и воюют весьма успешно. И главная цель, естественно, королевский престол.
– Так я и думала, что все сводится именно к этому, – засмеялась я. – Деньги и власть, даже скучно.
– Не только, – поморщился принц. – Король Шароса после ритуала коронации получает древние силы, становится практически всемогущим. Сейчас есть шесть претендентов на престол, отец уже стар и болен, так что, как бы ни прискорбно было это говорить, новый король понадобится скоро. Мои братья… Понимаешь, они озабочены не процветанием Шароса, а новыми возможностями, которые им лично откроются. Они хотят поработить мир, захватить соседние земли и подчинить…
– Ну хорошее же желание, – хмыкнула я. – Типично королевское такое, что уж ты. Я не поверю, что ты эдакий принц-спаситель, который исповедует принцип "все для народа".
– Врать не буду, интерес у меня тоже есть. И от расширения земель никто не откажется. Однако по традиции все потенциальные наследники престола подлежат лишению магических сил. Принудительному лишению. Это равно тому, чтобы отрубить руку или ногу, маг не может полноценно существовать без них.
– Убирают конкурентов? – догадалась я.
– Именно, – кивнул Леан. – И как шестой на очереди, я весьма обеспокоен.
– Допустим. А получив силы этого духа, которого нам нужно воскресить?..
– Я стану единственным претендентом на престол, способным предвидеть будущее. Это повысит мои шансы стать королем Шароса вместо братьев.
– Тогда я понимаю, – ухмыльнулась я, – почему они за нами гонятся. Никто не любит тех, кто лезет без очереди…