Глава 6. Бэйлон
"Отчет №34-А, Южный фронт:
Зафиксировано неестественное
поведение стихий.
Три деревни исчезли без следа.
Выживших нет.
Свидетельства указывают
на проявление магии 5 уровня.
Подозрение: пробуждение
стихийной одаренной."
В соответствии с вашими указаниями
мы сожгли деревни
и составили акт о проделанной работе.
Прилагаю официальное заявление
для населения. Свидетелей нет.
Генерал Лиокрон
для Императора
Леванора Эльтерн.
Тайная канцелярия.
Волколак стал для меня неожиданностью. А больше всего меня интересовал вопрос, кто из девушек привлек их. Возможно обе? Маргарет была тихой лошадкой, явно скрывала в себе большой потенциал. Даже ее перепалка с амазонками была очень показательна. Девушка прекрасно понимала, кто перед ней. Ведь несмотря на злость и даже действительную вину, как в случае с Маргарет, девы не просты и могут нанести удар оппоненту. Рыжую бестию же это явно не заботило, что наводило на определенные мысли. Или все дело было в Хоуп? Возможно ли, что девушка полагалась на ее защиту? Блондинка скрывала в себе не меньше секретов. Как минимум то, как она дралась, вызвало некоторые вопросы.
Признаться, я испугался, увидев рану у Хоуп. А вместе с тем меня охватили злость и бессилие. Я позорно потерял сознание от удара, оставив девушек одних сражаться с монстром. Это порождало чувство никчемности. Я столько лет был одинок в своих странствиях, что и забыл, какого это беспокоится о тех, кто рядом. В целом, у меня было правило, не привязываться к людям. Я имею в виду серьезную привязанность, такую как любовь или дружба. Даже те романы, что были у меня за эти годы являлись лишь мимолетными увлечениями. В целом, я следовал этому правилу своей жизни. Были места, где я задерживался на некоторое время, и девушки, что скрашивали мои вечера и постель, но я всегда уходил.
Мои поганые чувства ответственности и сострадания преследовали меня постоянно. За эти годы мне ни раз приходилось спасать кому-то жизнь. Я не мог, как многие просто пройти мимо, ввязываясь даже в абсолютно не выгодные для меня битвы. Сколько раз мне ломали кости, сложно пересчитать. И все равно я продолжал это делать. Казалось, что я в ответе за этот долбанный мир. И отделаться от этого чувства не мог.
Возможно, так я пытался исправить ошибку с родителями. Но их жизни уже не вернуть. Порой в своих путешествиях я брался за любую работу: то охотился, то занимался грубым физическим трудом – строительством или переносом тяжестей. А иногда мне приходилось убивать подобных монстров.
Волколака я встретил не в первые. Но этот был по-настоящему огромен. В идеале, для борьбы с таким монстром подходит меч. Я умел с ним управляться, но, пожалуй, не очень умело, лишь как самоучка. На подобные задания чаще всего инвентарь выдавали, а иногда я выходил на сражение лишь с кинжалом. Но никогда этого не было с волколаком. Да и прошлого мы убивали втроем. Даже тогда монстр умудрился изрядно нас потрепать. Я сломал пару ребер от его удара, а молодой парень чуть не лишился руки. А Хоуп справилась с монстром практически в одиночку. Моя помощь была мала. Я логично рассудил, что за такую девушку не стоит волноваться. Постоять за себя она сможет.
Но вместо спокойствия, я испытывал противоположные чувства. Мне хотелось защитить ее, чтобы она была в поле моей видимости или хотя бы досягаемости. Хоуп казалась человеком, который прожил много дерьма, и мне хотелось ей помочь. Даже сейчас я поглядывал на нее. Рана была глубокая и явно доставляла много боли и дискомфорта. Но блондинка не подавала вида, разве что лицо ее стало слегка сероватым.
Мне не терпелось скорее добраться до города Лаунас рядом с Крепостью, чтобы у девушек была возможность отдохнуть. А затем, убедиться, что их пустили в Крепость, и с ними все в порядке. После уже можно заняться своими делами.
Тракт расширился и на перепутье соединился с двумя другими. Сразу же путников прибавилось и пришлось идти с краю, чтобы не мешать повозкам и конным путешественникам. Мы приближались, отчего девушки заметно приободрились.
– Вы уже бывали здесь раньше? – поинтересовался я у своих спутниц.
– Нет, – ответила Маргарет, странно скосив глаза на Хоуп.
– Что же заставило вас прийти сейчас? – я не особо надеялся на честный ответ, но тем не менее решил попытать удачу.
– Очень давно я должна была дойти до Урайя, – неожиданно для меня ответила Хоуп. – В тот раз мне это не удалось.
Сказано было таким тоном, что на дальнейшие расспросы я не решился. К тому же, не хотелось тратить силы девушки, когда они были так ей нужны.
Город приближался, а где-то вдалеке, на уже темнеющем небе виднелась стена. Девушки заметно воодушевились и стали идти быстрее. Я же наоборот, не испытывал радости, лишь нахлынувшие воспоминания. Очень давно я не появлялся здесь. Так как пришли мы с закатом, то едва успели попасть внутрь до закрытия дверей. Иначе, нам пришлось бы ждать до утра, пока ворота вновь не открыли бы.
– Нужно поискать ночлег, – начала Марагарет, с беспокойством поглядывая на Хоуп. Девушка стала совсем бледной, лоб покрылся потом, но упрямо сжимала губы, всем своим видом показывая готовность идти дальше.
– У меня в городе живет тетя, я планировал остановиться у нее. Уверен, она не откажется разместить и вас, – предложил я.
Мне не хотелось блуждать в поисках ночлега, пока Хоуп была в таком состоянии, хотя направляться к тете также не было особого желания. Но я беспокоился о нашей смелой блондинке. Поэтому уверенно повел девушек. К моему удивлению, они согласились. Хотя я уже приготовил убедительные доводы.
Мы подошли к небольшому двухэтажному дому ближе к окраине. Строение делилось пополам и состояло из двух квартир. Здание было старым и слегка покосившимся, но продолжало уверенно стоять. Я постучал в облезлую дверь в надежде, что тетя дома и все еще тут живет. Внутри послышались шаги, и я услышал, как заскрипела лестница. Дверь отворилась и передо мной оказалась та, кого я ожидал увидеть. Уже немолодая женщина с явными морщинами на красивом лице. Ее темные каштановые волосы с нитками седины были собраны в косу, под глазами залегли тени усталости, но на губах тут же заиграла улыбка.
– Бэйлон! – радостно воскликнула она.
Я обнял тетю, она была ниже меня на голову и очень хрупкой. Я любил ее, но каждый раз глядя ей в глаза видел маму и ничего не мог с этим поделать. Чувство вины и тоски заполняло все внутри меня. Они с тетей были близнецами, поэтому мне тяжело давались встречи с ней.
– Тетя Вэй, это мои друзья, Хоуп и Маргарет, – отстранившись от нее, я повернулся к моим спутницам. – Не хотелось бы тебя притеснять, но мы устали, а Хоуп ранена. Искать ночлег слишком долго.
– Ну что вы! – возмущенно отозвалась Вэй. – Друзьям Бэйя я всегда рада. Скорее заходите.
И она пропустила нас в дом. Все было также, как я помнил. Пройдя мимо старой деревянной лестницы, мы оказались на маленькой кухоньке, где вкусно пахло жаркое и домашним хлебом. Тетя тут же засуетилась у плиты, даже не спрашивая голодны ли мы. Я знал, что ей одиноко, и наше присутствие ей приятно. Не успели мы выдохнуть как перед нами уже стояла еда. Я с удовольствием вдохнул ее аромат и приступил к трапезе. Мои спутницы выглядели также. Судя по всему, им приелась второсортная и не всегда свежая еда в придорожных корчмах.
– Девушкам я смогу выделить комнату, ту где спал ты Бэй, ты же не против? – уточнила тетя.
– Кончено нет. Мне сойдет и диван в гостиной.
– Вы можете оставаться тут сколько захотите.
– Спасибо вам огромное, – искренне поблагодарила Хоуп. Она выглядела чуть лучше, но серость с ее лица так и не ушла. – Но завтра я с Маргарет направлюсь в Урай.
Тетя слегка удивленно взглянула на нее. Она прекрасно знала, что в Крепость так просто не попасть.
– Не уверена, что вы сможете сразу войти. Скорее всего, в лучшем случае, вам разрешат лишь оставить запрос. А дальше будут решать. Так что, если что, возвращайтесь.
– Спасибо.
Казалось, судя по реакции, девушки не рассчитывали на ожидание. Я же был солидарен с тетей. Все оказались такими уставшими, что сразу после еды наши глаза начали закрываться. Верно истолковав, тетя отправила всех спать, выдав постельные принадлежности.
– Надеюсь, завтра ты поделишься со мной своими приключениями и расскажешь, как ты, – сказала она мне на прощание.
– Конечно.
Уснул я довольно быстро, сказывалась усталость. К тому же, диван был гораздо удобнее многих кроватей и уж тем более матрасов и полов постоялых дворов. А бывало, я ночевал и в лесу. Поэтому сегодня спал с комфортом. Правда ночью мучили кошмары из прошлого.
Мне снилось, что я бежал изо всех сил, боялся опоздать. И опоздал. Когда оказался рядом с нашим небольшим городком, он уже пылал. Вернее, не сам он, а огромный костер возле него, а с ним пылал и я. Помню, как упал на колени и расплакался. Это был последний раз в моей жизни, когда я плакал. После, меня нашла тетя, когда я пришел в свой дом, а вместо него обнаружил лишь пепелище. Они перестраховались и следов не оставили.
Проснулся в поту и долго приходил в себя. После приснившегося захотелось сбежать, но в этот раз я не собирался этого делать. Я бегал от прошлого десять лет, но оно всегда следовало рядом со мной. В этот раз, я собирался остаться.
Тетя уже проснулась и хлопотала на кухне, заметив меня, она тут же остановилась.
– Собираешься уходить? – грустно спросила она.
– Нет. Вообще-то, я планировал остаться, если ты не против.
– Я буду очень рада, – серьезно сказала женщина.
Я знал, что она меня любит и всегда ждет. Мне было стыдно, что я так долго не появлялся, но в тоже время просто не мог иначе.
– Что ты делал все эти годы?
– Бродил с места на место, путешествовал, – начал рассказывать я. – Подрабатывал кем придется, в целом, ничего особо интересного.
– Ничего? – рассмеялась тетя, она сразу стала моложе лет на десять. – Это у меня ничего интересного. А кто же эти девушки, и как ты их встретил? С виду обе очень хорошие.
– Мы познакомились всего пару дней назад, когда я уже направлялся сюда. Хоуп, та что блондинка, вступилась за бедняжку, над которой собирались надругаться два бугая. Я бросился на выручку, но девушка успела нокаутировать одного.
– Ого! А выглядит такой хрупкой… Пытались надругаться над рыжей?
– Нет, там была другая, она в пути откололась и ушла с амазонками.
Тетя в удивлении закрыла рот рукой. Она прекрасно была осведомлена об амазонках, но скорее всего они вызвали у нее трепет и страх, как и у большинства жителей Империи.
– Я хочу сходить на рынок, разузнать про работу, да и в целом об обстановке в городе. Тебе надо что-то купить?
Тетя составила список необходимых овощей, порадовавшись, что теперь есть кому принести тяжелые сумки.
– Пригляди за девушками, пока меня нет. Особенно за Хоуп, она ранена.
– Сильно?
– Достаточно глубокая рана на мой взгляд, Маргарет ее зашила, но я все равно переживаю.
Уходя, я все еще чувствовал удивленный и вместе с тем радостный взгляд тети. Я за кого-то волновался, теперь это было очевидно. Вопреки своим принципам, я привязался к этим двум.
