Глава 5
Одной рукой он сгреб всю валяющуюся одежду, другой тащил Крис за руку обратно по той же тропинке. Обувь надеть не было времени, поэтому девушка вздрагивала при каждом соприкосновении с почвой от боли – нежные ножки жительницы круга не привыкли к естественному природному ландшафту. Свет от фар еще не дотянулся до них, но стремительно приближался. Вот уже виднелось транспортное средство. Герои залетели в него, Андрей нажал на кнопку – свет в салоне погас, и машина медленно начала двигаться вглубь леса.
– Если это простой патруль, то нас не заметят.
– А бывает не простой? Что это было вообще? Это же технология невидимости? Откуда она на твоём транспорте? Ты кто вообще такой? – Крис выпалила вопросы чуть ли не со слезами на глазах. Слишком много событий и переживаний.
Андрей натягивал обратно одежду.
– Бывают специальные отряды, их радары вполне могут засечь любой замаскированный объект. Ты, кстати, одобрила такой проект всевидящего дрона.
– Да, но это было для борьбы с электрическими пиратами. Откуда ты и про это знаешь?
– Совет посчитал, что такое изобретение имеет больший потенциал, – он намеренно игнорировал остальные вопросы.
Вокруг транспорта царила полная тьма, казалось, патруль удалился. Видя, что девушка совсем поникла, Андрей вздохнул и продолжил:
– Крис, послушай, всё намного сложнее, чем кажется. Ты сегодня узнала лишь малую часть, всего я пока не могу рассказать так, чтобы ты сразу поверила. В бардачке перед тобой лежит аптечка с нанопластырями, нужно заклеить тебе стопы, все в крови.
– А бинты закончились?
– Бинты – это прием для первого свидания, а мы уже сблизились
– Девушка достала пластыри, но Андрей быстро перехватил их и аккуратно взял её ногу и положил к себе на колени:
– Дай я сам, тебе будет неудобно.
Он бережно наклеил пластырь, мягко разглаживая. Крис всё ещё не понимала такой беспардонности в прикосновениях, но теперь ей это казалось приятным – его руки были тёплыми.
Парень поставил одну ногу и взял вторую, в точности повторив процесс.
– На заднем сиденье где-то валяется моя футболка с шортами нырни туда, переоденься – ты совсем замёрзнешь. Да и первое долгое пребывание в просоленной одежде может вызвать реакцию кожи. Лучше сейчас не будить бдительность Лекаря.
– Мне же надо просканироваться!
– Сейчас заедем к тебе. Ты отметишься у Лекаря, примешь душ, переоденешься, и я покажу кое-что ещё.
– А ты отметишься у меня?
– Меня отметят там, где надо. Не переживай.
Крис и правда подмерзала. На заднем сиденье валялась футболка, от которой пахло чем-то необычным, но приятным – словно травяной луг.
– Нашла?
– У шорт не мой размерчик.
– Зато футболка сидит идеально, – Андрей улыбнулся, глядя в зеркало заднего вида.
Крис непроизвольно ответила улыбкой, но быстро себя одёрнула. Этот человек вторгся в её жизнь, поставил под сомнение все устои… и почему она должна ему улыбаться? Но что-то подталкивало её доверять. Несмотря на абсурд происходящего, ей хотелось не только улыбаться, но и коснуться его снова. Может, быть в этом и дело. В телесном контакте, которого у неё почти не было.
– Ты сказал, что только я могу помочь вам. Почему я? Чем помочь? И вы – это кто? Вас таких много без колец?
– Я же сказал – всё расскажу позже.
– Тогда давай про кольцо. Ты носишь перчатки, чтобы отсутствие кольца не было видно?
– И чтобы скрывать цвет заряда, если вдруг выйду на эмоции.
– А вообще, кольцо у тебя есть? Оно же у нас с рождения.
– Есть. Точнее было. Отрицательным. Так что в любом случае смог бы перебинтовать тебе ногу, не переживай.
– Сколько ты уже без кольца? – продолжала Крис свой поток нескончаемых вопросов.
– Лет десять. Сразу после выхода из Учреждения.
– Как это возможно?.. То есть ты спокойно живёшь один? Все приборы работают, транспорт не разряжается?
– Так могло бы быть в идеальном мире. В мире, за который мы боремся. Представь: можно жить одному, если не хочешь делить дом. Можно не отдавать своих детей. Можно любить, кого велит сердце. Касаться близких. Мыться в обычной воде без электростатики. Уехать куда глаза глядят… без контроля Лекаря.
Слова о детях и любви больно задели Крис. Она столько об этом думала. Неужели у неё забирали эту возможность всю жизнь?
Транспорт остановился у дома. Крис открыла дверь, и тут же раздался крик Дэна:
– Крис, это ты? Где ты была? Почему на звонки не отвечаешь? – обеспокоенный, взъерошенный, завернутый в полотенце мужчина показался на лестнице.
– А ты вообще в чём? И кто с тобой? – нахмурился он.
– Представь себя на моём месте, Дэн! – сразу же резко отрезала девушка. – Доброе утро. Пусти, мне к Лекарю надо, – с легкой насмешкой Крис задела его плечом и побежала наверх.
Повисло неловкое молчание.
– Слушай, парень, не знаю, кто ты, но если Крис на тебя пожалуется – пеняй на себя! – выпалил Дэн и поднялся следом за Кристиной.
– Я волновался, – пробормотал он, прислоняясь к двери её комнаты.
– Дэн, я не собираюсь отчитываться, – Крис вышла от Лекаря с замечаниями: рекомендации были по поводу плохого сна, остальное в норме.
– Хотя бы скажи, что всё хорошо.
Тонны мыслей пронеслись у неё в голове: «Не всё хорошо. Возможно, вся наша жизнь ложь. Все теряет смысл…». Но она сдержалась:
– Всё хорошо. Даже новыми вещами обзавелась, – она открыла дверь, кинула одежду в Дэна и направилась в душевую, продолжая разговор теперь через ее дверь:
– Чем у тебя закончилось с той официанткой?
– Я тоже вернулся под утро. Дом разряжен. Кофе своему новому другу не сваришь.
– Он сам справится, – оговорилась Крис и тут же спохватилась.
– Что? – удивился Дэн.
– Со сном сам справится, без кофе!
– У меня вызов, – крикнул он смахнув уведомления в смартфоне. – Завтра вечером обсудим всё произошедшее. Обещаешь?
– Угу… – Крис включила душ. Если Дэн что-то говорил дальше, она уже не слышала.
Она нежилась под струями душевой воды, а перед глазами стояло море. Тело вспоминало покачивания на волнах, как в роботизированной колыбельной в Учреждении. Девушка вдохнула запах волос: морская капуста. Все-таки наверно так пахнет море… и чуть-чуть Андрей. Это не сон?
Таймер душа сработал, оборвав мысли. Крис быстро вышла из него, пустила из руки заряд – синяя полоска. Все так же, как и было.
Когда она вышла из душевой, Андрей сидел на её кровати.
– Твой парень ушёл, яростно хлопнув дверью.
– Я думала, ты всё обо мне знаешь, – хитро улыбнулась девушка.
– Личные отношения – не то, что важно сейчас для дела, – он опустил взгляд в пол. Голос звучал спокойно и совершенно безразлично.
Крис хмыкнула. В этот момент на улице раздались странные звуки. Смартфон Андрея замигал сообщениями.
– Чёрт… – Он распахнул окно. К нему подлетело малогабаритное воздухоходное транспортное средство. – Когда откроешь гостям дверь и захочешь что-то рассказать – вспомни о море и этом, – Андрей взял её руку, пустил лёгкий заряд… и исчез.
В дверь постучали.
Сердце бешено колотилось, но Крис открыла. Перед ней стояли трое сотрудников из Энергосбыта в синей форме.
– Проверка Лекаря.
Они прошли, внутрь не спросив разрешения и без малейшего пояснения. Крис проследовала за ними в спальню, где стоял аппарат.
– Вашу руку с кольцом, пожалуйста.
Она протянула свою дрожащую руку. Хорошо, что страх – обычная реакция людей на визиты Энергосбыта.
Сотрудник поднёс прибор, на его дисплее забегали цифры. Крис видела такие приборы только в Учреждении, ими регулировали стабилизацию уровня заряда.
– Чисто, – коротко бросил он.
– А что все-таки случилось? – кое как осмелилась спросить Кристина.
Подходя к выходу, один сотрудник всё же ответил на её неуверенный вопрос:
– Аппарат засёк альтернативные волны. Советую поговорить с вашим сожителем о пользовании чужим оборудованием. В случае второго ложного визита будет рассмотрено применение мер.
Они вышли, хлопнув дверью.
Крис осталась одна в недоумении, в полностью разряженном доме.
Такое с ней уже случалось пару раз. Единственным человеком, к кому можно было прийти в непонятной ситуации, кроме Дэна, была его мама. Поэтому она отправила ей сообщение с вопросом, все ли вчерашние закуски были съедены, кинула Дэну уведомление, что будет у его родителей, переоделась в легкий сарафан и села на малогабаритное землеходное транспортное средство, мысленно молясь, чтобы в нем хватило заряда.
***
Тетя Оля встретила, как всегда, крепкими объятиями.
– Дэн снова всю ночь работал и не оставил тебе заряд, да? Ты моя бедная голодная девочка. Вот приедет – я ему все выскажу! – всплеснула руками женщина.
Они пошли на задний двор через дом. В гостиной слышался разговор на повышенных тонах – голос отца Дениса и еще два незнакомых. Крис попыталась рассмотреть, кто там был. Форма на них показалась ей знакомой – как у сегодняшних гостей, но тетя Оля быстрым шагом пошла закрывать дверь.
– Ох уж эта работа… На работе – работа, дома – работа. Вот в кого такой наш Денис, что удивляться, что он ночами пропадает, – качая головой и всплескивая руками причитала Ольга.
Мама Дениса была уже на заслуженном отдыхе, до рождения сына она подрабатывала нянечкой в Учреждении. После появления своих детей любому персоналу требовалось либо уйти в отпуск, либо сменить сферу деятельности, чтобы избежать чрезмерного контакта. Тетя Оля выбрала отдых.
Отец Дениса сначала работал в районе благоустройства, отвечал за купола над городом, но потом перевелся в район новых технологий и стал одним из аналитиков финансового планирования. Несмотря на то, что все текущие финансовые операции и их распределение контролировали технологии, кто-то должен был вносить чрезвычайные расходы и определять, где будет «густо», а где – «пусто» в этот раз.
Крис всегда задавалась вопросом, как Дэн, имея двух высокоинтеллектуальных родителей, умудрился уродиться таким балбесом.
Они сели за аккуратный белый чайный столик в саду. Уже знакомое пение птиц из парка заполняло пространство, хотя оно даже близко не могло сравниться с многообразием звуков из ночного морского приключения.
– Тетя Оля, а вы когда-нибудь задумывались, что было бы, если бы у всех нас было по два заряда? – Крис задумчиво глянула в чашку.
Женщина поперхнулась чаем.
– Это как это два заряда? Тебе что, сон приснился? Если бы такое было возможно, уверена, нам бы сразу предложили такой вариант.
– А если бы этот вариант кому-то был невыгоден? – продолжала настойчиво рассуждать Крис.
– Думаешь, за столько лет не нашлось бы смельчаков, которые попытались бы продвинуть такую идею? Ты же сама работаешь с новыми технологиями, видишь, насколько прозрачна система. Не думаю, что подобный феномен смогли бы утаить.
Тетя Оля бросила взгляд в окно – гости как раз выходили из дома, отец Дэна шел рядом с ними.
– Хотя… знаешь, верить можно во что угодно – это не запрещено, но нужно понимать, что такая вера может привести не туда, куда ты хочешь. И самое страшное – потянуть за собой близких, – задумчиво сказала она, провожая взглядом уезжающие автомобили. – Ладно, у меня же еще десерт есть. Я сейчас.
Что-то тут было не так, Крис ощущала это всем нутром. День искрил странностями, хотя может это просто мания преследования из-за последних событий. По крайне мере так утешала себя девушка.
Вечер продолжился за обычными женскими разговорами.
У дома послышался звуковой сигнал.
– Ох, негодник мой… Даже не зайдет, – проворчала тетя Оля, махнув рукой в сторону Дэна, сидевшего в среднегабаритном землеходном транспортном средстве. Тот поднял руку демонстрируя грязь – вся ладонь была в каком-то синем мазуте. – Ладно, беги, милая, – женщина еще раз крепко обняла Крис.
Девушка отошла на пару шагов, как вдруг Ольга снова её окликнула:
– Крис, что бы ни происходило – помни: у тебя есть люди, готовые поддержать любые твои решения, – с этими словами женщина повернулась и пошла в дом.
– А это что еще значит? – удивленно подумала Кристина.
Отогнав эти мысли, она прыгнула в землеходное транспортное средство, которое явно доживало свой последний заряд.
– Ну что, ябедничала на меня, да? – Дэн ухмыльнулся.
– Конечно. Ты же знаешь: голодная я очень опасна, – огрызнулась Крис в ответ.
– Сегодня даже совесть не мучает: не я один не ночевал дома. Кстати, об этом…
Крис едва сдерживала желание выложить Дэну всё. Снять груз тайны, раз и навсегда. Но слова тети Оли, предупреждение Андрея и странный визит Энергосбыта сдерживали её.
– Да ничего интересного. Шла домой – увидела симпатичную вывеску у бара, подумала, что надо выдохнуть в одиночестве, зашла, разговорилась с парнем, порвала платье о робота – так, что пришлось придерживать его рукой, да бы не светить панталонами. Твой транспорт не откликнулся, тот парень предложил подвезти. Ну, чтобы я не мучилась, держа платье, намекнул, что на заднем сиденье есть запасной спортивный костюм, довез, показался слишком приставучим, отшила после твоего ухода. Вот и вся тру стори, – проговорила она на одном дыхании.
«Я только что… соврала? Да еще и Дэну» – разозлилась Крис про себя.
– Платьем об робота? – переспросил он, не сдержав смешка.
– Ну да. Он… неправильно нес вилку.
– Кто бы рассказал – не поверил бы. Но от тебя звучит… вполне обычно. – Дэн рассмеялся.
Щеки Крис вспыхнули. Она отвернулась к окну, стараясь скрыть смущение.
– Да ладно тебе, по сравнению с тем, как ты умудрилась случайно перепутать и угнать еще чужое транспортное средство… Или еще, когда тебя вырвало прямо на свадьбе моей тети на ее платье в момент подписи клятв… или еще…
– Так все. Стой. Спасибо, что напомнил все мои грехи. А что у тебя было с официанткой? –спросила Крис не поворачиваясь.
– А вот тут всё скучно. Поболтали всю ночь – и всё. Хотя… есть в ней что–то… загадочное, – задумчиво протянул Дэн.
– Вечер, когда нам обоим не фартануло, – констатировала Крис, подняв руку, чтобы отбить «пятюню», но вместо нее Дэн провел пальцем по её лбу, оставив синюю мазутную полоску.
– Фу–у–у! Что это?! – возмутилась девушка, вытирая лоб.
– Лучше не знать, – хмыкнул Дэн.
Простая дружеская болтовня, пусть и вперемешку с ложью, позволила Крис на миг расслабиться. «Хватит на сегодня. Сон… всё потом» – подумала она, чувствуя, как усталость наконец начала брать верх.
