Джеймс

3

Будильник. Скорее проверила, что стул у двери. Вышла из спальни, ожидая увидеть Джеймса спящим на диване, укутанным в простынь, а, может, и без неё. Прогнала эту мысль. Джеймса нет. Его вещей тоже. «Вернётся с завтраком?» Постояла, прислушиваясь, и ушла готовить кофе.

«Где его носит?» Надела рубашку и, застёгивая пуговицы, идёт за телефоном на тумбе. Рядом дубликат ключа.

Вышла из квартиры, села в машину и поехала на работу, проверяя, не преследует ли знакомое авто и разглядывая водителей.

Джеймс так и не объявился. Начала беспокоиться. Смотрит в монитор и стучит ручкой по блокноту. «Где он может быть? Выслеживает новую жертву? Как ему помешать? Эдвард точно не поверит, что его нельзя пристрелить».

День провела то погружаясь в работу, то уходя в себя, поглядывая в сторону входа, ожидая увидеть Джеймса.

– Всё в порядке? – спросил Эдвард.

Джейн кивнула. Заметила курьера, который обратился к полицейскому. Тот указал в её сторону, парень с посылкой кивнул и идёт к девушке. Напряглась. «К кому-то из коллег».

– Здравствуйте, – «Чёрт». – Вы детектив Джейн?

– Это я.

Курьер кивнул и протянул небольшой фирменный бумажный пакет:

– Это вам.

Нахмурилась, взяв пакет, с подозрением посмотрела на курьера:

– От кого?

Улыбнулся:

– Не знаю. Пожалуйста, подпишите здесь, – протянул планшет с накладной о приёме.

Подписала. Курьер поблагодарил и ушёл. В пакете чёрный футляр. Открыла и увидела браслет. «Наверно, из белого золота».

– Кажется, дорогая штука, – голос Эдварда из-за плеча.

Вздрогнула:

– Похоже. Только не знаю, от кого.

Усмехнулся:

– Ни одного варианта?

– Есть один.

– Похоже, он богат. Повезло тебе. Только бы не краденное, – рассмеялся.

Усмехнулась:

– Надеюсь, – сжала губы.

Разглядывает подарок, нет ли крови как на деньгах, которыми платил Джеймс. «Значит, он меня не бросил».

– Это ведь не от Джеймса?

– Точно нет, – вздохнула. – Надо вернуть. Не хочу, чтобы пошли слухи, что я с кем-то встречаюсь, когда у меня никого нет.

Эдвард смотрит на коллегу:

– Значит, этот вариант ещё не растопил сердце снежной королевы?

– И не растопит, – отложила футляр, стараясь выглядеть собранной. – Нужно работать, а не отвлекаться на пустяки.

Кивнул:

– Ну, семья это не пустяк. А на счёт работы, какие планы по нашему делу? Если Джеймс с убийствами не связан, значит, снова ничего. Будем ждать пока твой журналист, наконец, решится сотрудничать?

– Подождём, когда убийца выйдет на контакт, – потирает лоб.

Кивнул:

– Ладно. Хочу кое-что показать, – выдвинул ящик и достал папку. – Наши ребята заглянули в авто-мастерскую на окраине. Нашли море крови, гильз и сплющенных пуль. Вроде той, что дал тебе недавно. Говорят, там слышали выстрелы, но подумали, это местные разборки. Райончик так себе. Я проверил камеры и заметил кое-что любопытное, – положил перед девушкой фотографии.

«Джеймс». Волнение зашкаливает.

– Ну и что? – спросила спокойно.

– Это ведь наш парень? И снова недалеко от места преступления, – серьёзно смотрит на Джейн. – Что-нибудь знаешь?

Разглядывает фотографии:

– Нет, Джеймс ничего не говорил.

Упёрся ладонью в стол:

– Джейн, ты серьёзный спец. Я давно тебя знаю и не верю, что покрываешь преступника. Кто он? ФБР, разведка? Будь он обычным ублюдком, вряд ли смог бы тебя запугать. Скорее, на крыше ты что-то узнала и теперь не можешь это рассказать. Я прав? Тебя могут за это убить?

Смотрит на коллегу. «Рассказать? Но как сказать, что Джеймс, возможно, не человек и кромсает людей без раздумий?»

Качает головой:

– Я рассказала, что знаю. Джеймс журналист.

Раздражённо сдвинул фотографии сверху и ткнул пальцем:

– Тогда зачем он угнал машину владельца мастерской? На ней же он привёз тебя в ресторан.

Молчит:

– Не знаю, – отвела взгляд.

Эдвард навис над коллегой:

– С каких пор ты стала скрывать от меня информацию о расследовании? Я вижу, что знаешь больше. Почему ты его покрываешь? Он из мафии? – девушка качает головой. – Может, одноклассник? Друг детства?

– Я не покрываю! – быстро глянула вокруг. – Просто ничего не знаю.

– Значит, он и есть убийца и водит тебя за нос. Прикидывается, чтобы разнюхать как идёт расследование. Я поеду с тобой, и когда он появится, мы его арестуем.

– Эд, я сама разберусь.

– Ты уже попыталась и дала ему уйти. Повезло, что он остался в городе.

Посмотрела на фотографию:

– Может, убийца приказал ему угнать машину. Или угрожает его родным.

Эдвард молчит. Опустил ладонь на плечо:

– Джейн, мне можно верить, – смотрит в глаза. Девушка молчит. Вздохнул. – Я всё узнаю. И кто он такой, и что за херня с мятыми пулями. В том числе из твоего пистолета, – постучал пальцем в край стола и ушёл.

Прошептала:

– Твою мать.

Упёрлась лбом в ладонь и смотрит на фото с Джеймсом.

Взяла телефон и посмотрела на браслет. Сфотографировала украшение, нашла его в интернете через поиск по изображению. Перешла на сайт продавца, указанного на пакете. «Офигеть, какое дорогое». Набирает номер. Женский голос:

– Добрый день. Чем могу помочь?

– Добрый день. Получила доставку из вашего магазина. Могу уточнить, отправителя?

– К сожалению, мы не можем раскрыть личную информацию наших клиентов. Возможно, этот человек скоро сам вам всё сообщит. Могу помочь чем-нибудь ещё?

– Нет, спасибо. Просто хотела уточнить.

– Хорошо. Всего доброго.

– И вам, – отключила связь и отложила мобильный.

«Получить ордер быстро не получится. Да и что это даст?»

После работы, оглядываясь, подходит к машине. «Наверняка, где-то рядом. Или у меня дома. Я не выдержу такое напряжение. Может, поехать в отель?» Села в машину. Трёт глаза. «Что ещё он знает обо мне? Адреса родных?» Стук в боковое стекло. Вздрогнула. «Джеймс». Улыбается и машет:

– Привет.

– Чёрт, – открыла дверь и вышла из машины. – Что ты тут делаешь?

Оборачивается нет ли коллег. Особенно Эдварда.

– Просто решил тебя встретить. Получила подарок?

– Да. Зачем прислал? – заметила на шее капли запёкшейся крови. Нахмурилась. – Снова кого-то убил? Где ты был, вообще? Быстро садись в машину.

Улыбнулся:

– Любишь командовать? – сел на переднее.

– Да, мне это нравится, – завела двигатель. – Где ты был? – серьёзно посмотрела на Джеймса. – И чья кровь?

Коснулся шеи:

– Не обращай внимание. В парке какой-то парень вырвал сумочку у старушки. Пришлось вернуть. Есть салфетки?

Включила свет и осматривает парня:

– И ты его убил? Это его одежда на тебе?

Рассмеялся:

– Нет. Когда я его оставил, он ещё дышал. Одежду купил. На той кровь не отстиралась. Куда поедем?

– Не смешно. Я еду домой. Высажу тебя подальше от участка.

Спокойно смотрит на девушку:

– Ты меня ненавидишь?

– С чего бы?

– Тогда, почему мы не едем к тебе?

Вздохнула. На светофоре посмотрела на Джеймса:

– Снова будешь меня шантажировать?

– Не планировал.

– Хочешь снова вломиться в мою квартиру?

– Я же не выламывал твою дверь. Просто ты мне нравишься.

Усмехнулась:

– Ты же говорил, чтобы я отстала, а теперь сам меня преследуешь, – светофор переключился, машина тронулась. – Ты точно человек?

Кивнул:

– Считаю себя таким. Если припаркуешься, могу доказать прямо в машине.

Покачала головой:

– Ещё чего. Я в принципе не стану с тобой этим заниматься, так что не мечтай. А попытаешься взять меня силой, я тебя наизнанку выверну.

Улыбается:

– Ты очень милая.

Неприятное волнение в животе:

– Не пытайся меня обмануть. Я не влюблюсь в тебя даже за миллион лет.

– Можно тебя поцеловать?

– Нет! – резко свернула к тротуару и затормозила. – Убирайся, – смотрит перед собой.

Джеймс спокойно смотрит на неё. Открыл дверь и вышел.

– Стой, – парень заглянул в салон. – И это забери, – бросила в него футляр с браслетом. – Я не ношу украшения.

Нажала на газ и посмотрела в зеркало заднего вида. Джеймс стоит на дороге и смотрит вслед.

Ударила по рулю:

– Твою мать! Дура!

За поворотом остановила машину, сложила руки на руле и упёрлась лбом. Как детектив полиции она впервые чувствует себя жертвой. Преступник играет с ней как с мышкой, а она может только бежать или терпеть. Бездействие угнетает. Долг, Эдвард и внутренний голос требуют поступить правильно, но невозможность предсказать последствия пугает. Страх непоправимой ошибки сильнее выбора.

Насколько она знает, и если это правда, пока преступник убивал преступников. Пусть высшая мера наказания и несоответствует тяжести преступлений, но они виновны. Палач всё равно должен быть наказан. С обычным человеком, границы возможностей которого понятны, она бы не колебалась. Но Джеймс другой. Даже если она убедит руководство, что убийца сверхчеловек и организуют операцию по захвату, какие шансы на успех? Не справятся, пострадают хорошие люди.

Работа в полиции подразумевает риск. Так, что же, просто рискнуть и поступить как требует закон, а там посмотрим? Хреновое оправдание для ребёнка, если папа не вернётся домой.

Вздохнула. «Эдвард бы не сомневался. Сначала нужно уговорить, чтобы не торопился действовать, а потом рассказать про Джеймса правду».

Сквозь лобовое стекло смотрит в никуда. «Как давно он убивает? Почему его никто не вычислил? Интерес к ней настоящий или это извращённый сценарий опасного поведения? Надо его узнать». Выпрямилась. «Вернуться за Джеймсом? Вряд ли он ещё там. Скорее, движется в сторону моей квартиры». Стучит большим пальцем по рулю. «Может, переночевать в другом месте, пока остынет?» Вздохнула и поехала дальше.

В квартире свалилась на диван. «Если прятаться, только испытывать его терпение. Захочет, может просто убить меня на работе, а потом и всех в участке. Обратиться к федералам?» Глянула на дверь. «Если успею».

Неприятное чувство ожидания стука смешивается с догадками о настроении Джеймса, с которым он будет стоять в коридоре. Будет ли он таким же спокойным или едва она откроет, схватит за горло, чтобы наказать?

Закрыла глаза. «Зря психанула. Надо держаться». Посмотрела на часы. «Придёт или нет, нужно отдыхать».

Быстро приняв душ, подпёрла столом входную дверь, а дверь в спальне стулом. Выключила свет и смотрит в окно, нет ли знакомых машины или фигуры. Легла в постель. Сжимая под одеялом пистолет, заснула.

Ночью несколько раз просыпалась, прислушиваясь и вглядываясь в тени, и быстро засыпала.

Утро началось без Джеймса. Стул и стол на прежних местах. Перед выходом осторожно выглянула в коридор, прошла его быстрым шагом и спустилась по лестнице. На улице смотрит по сторонам.

Подошла к машине и замерла. Достала из под дворника записку «Улыбайся чаще». Осмотрелась и с раздражением смяла бумагу. Села в машину и поехала на работу.

Вошла в участок и заметила Эдварда.

– Привет.

– Привет.

– На пару слов.

Подошла:

– Что случилось?

– Нашли тачку твоего журналиста. Хочешь знать, сколько трупов было в багажнике?

Сжала челюсти:

– Много?

– Трое. Может, ещё кого вывез, – смотрит на коллегу. – Ну, что? Этот Джеймс ещё частный журналист или всё-таки маньяк-потрошитель?

Шагнул ближе:

– Джейн, мы давно знакомы, но, если потребуется, я тебя арестую. Хочу, чтобы знала. Подумай и начни, наконец, делиться информацией.

Смотрит на Эдварда.

– Доброе утро, – поздоровался полицейский, проходя мимо.

Эдвард кивнул, Джейн ответила:

– Доброе, – посмотрела вслед. Чуть тише, – Эд, я очень хочу тебе всё рассказать, но не могу. Правда.

– Он тебе угрожает?

– Нет.

– Родным?

– Нет. Просто пока не могу. Это очень сложно. Да, Джеймс не журналист.

– А кто?

– Пока не могу сказать. Просто верь мне.

– Ждать и раскладывать трупы по пакетам? А когда нас спросят, какого хрена мы ещё ничего не накопали на ублюдка, скажешь то же самое?

– Надеюсь, трупов больше не будет.

Усмехнулся:

– Надеешься? Ты же можешь мне доверять.

– Я знаю.

– Так скажи как есть.

Качает головой:

– Эд, пожалуйста. Мне и так тяжело.

– Вздохнул.

– Как я могу помочь?

– Постарайся не пытаться узнать правду, – нахмурился. – И не говори никому про Джеймса. Надо собрать больше информации.

– Он часть программы?

– Какой программы?

– Секретной. Может, полевые испытания суперсолдата. Или ЦРУ натаскивает спеца. Ты подобралась слишком близко, вот они на тебя и надавили. Я прав? Поэтому этот хрен пришёл к тебе домой? Дорогие подарки тоже за молчание?

Джейн не отвечает. Сжал челюсти и кулаки:

– Скажи хотя бы, он на нашей стороне?

– В общем, да, – кивнула. – Вроде бы.

Качает головой:

– Охренеть, как успокоила.

– Прости.

Эдвард смотрит на детектива:

– Будь осторожна. Если что, сразу скажи.

– Спасибо, – отвела взгляд и пошла на рабочее место.

День прошёл без происшествий. Джеймс не появлялся и не давал о себе знать. «Обиделся?»

Эдвард сказал, что людей в мастерской как будто убили голыми руками. Пулевых ран нет, орудия убийства не нашли. Только многочисленные гематомы, переломы и рваные раны. Отпечатки одного человека в базе данных не значатся.

– Экзокостюм, – сказал напарник.

– Что? – обернулась детектив.

– Чтобы сделать такое с людьми, нужна сила больше человеческой. На убийце мог быть усиливающий экзоскелет, к тому же бронированный, поэтому столько сплющенных пуль. Военные давно разрабатывают такие костюмы. На крыше ты увидела Джеймса в этой броне и выстрелила, поэтому там была твоя пуля. Верно?

Джейн смотрит на коллегу:

– Может быть.