Эпизод 11
Утро снова выдалось темным и серым, Мардж Никсон с трудом разомкнула глаза, как обычно, терпеливо втолковывая себе, что работа ждет. Размяла затекшую шею, села, огляделась. Дверь была закрыта; прислонившись к ней спиной, спал Гарольд Кингстон. Девушка улыбнулась. Но тут же ударила себя ладонями по вискам, заставляя переключиться на работу. Щелчок мыши – и вот, письма, вопросы, клиенты, претензии…
День расцветал незаметно. Мисс Никсон наконец развела плечи и вернулась к жизни, Кингстон исчез, в офисе полно людей. Она вздохнула и снова принялась за работу.
Вот и все. Маргарет потянулась и встала. Что сегодня?.. Ситуация, бурлившая адреналином в крови, начинала ей нравиться. Жизнь уже не была рутиной вовсе.
На ноутбуке щелкнуло сообщение. От Софии Мартон.
– Привет! Ты где?!…
Маргарет тихо засмеялась, приготовилась печатать ответ. Но София не ждала.
– Почему мобильный не берешь?! Я уже испереживалась!!! Собралась на этого Кингстона в суд подавать!
– В суд?! – не поняла мисс Никсон.
– Конечно! Шантаж, и, вообще, похищение, может быть! Где ты теперь? Что случилось?
Из Софии вечно лился невообразимый поток слов.
– Я в прокуратуре.
– В прокуратуре?! Он что, на тебя дело завел, чтоб поближе держать? Да щас я на него заведу!!!
– Нет, нет. Я сама свидетель по его делу.
– Этого пришибленного?
– София! Он не пришибленный!
Молчание. Мисс Никсон дострочила:
– И, вообще, он очень умный.
София Мартон не отвечала, хотя явно прочла. Что она там себе настроила против Гарольда? Он, конечно, не мечта, но нормальный вполне человек.
– Слушай, он меня спасал и заботился и, вообще, хороший очень.
В ответ пришел злой смайлик. Маргарет отреагировала знаком вопроса.
– Подруга! – началась тирада. – В общем ты что, забыла? Он же тебя покорить пытается! Ты решила стать как Сара? Ты тоже влюбилась?
– Нет! – испуганно ответила Маргарет вслух. Не могло же такого случиться?.. Она ударила себя по лбу, еще и еще раз. Как могла подумать о нем хорошо?.. Он лишь забавляется! Вон, как с Сарой вчера гадко…
– Чего молчишь? Неужто таки втрескалась?
– Софи… – медленно защелкали пальцы Мардж по клавиатуре. – Все нормально.
– Марго, возьми ты наконец мобильник.
– Он не у меня… потеряла.
– Из-за него, держу пари.
– Ну… не он причина.
– Смыться не можешь? Из прокуратуры?
– Нет. И он мне нашел ноутбук.
– Подхалим, – рецензия была краткой. – Марго, включи серое вещество, у тебя еще осталось?
Мардж вздохнула и не ответила.
– Я приду и разнесу его.
– Не, не надо, я сама справлюсь!
– Подруга, не учи меня жить. Держись, я скоро!
Ну что делать… Мардж выглянула за стекло в поисках ответа. Наблюдала за всеми этими работающими людьми. Сара… кажется, она была довольна. С кем-то увлеченно переписывалась. Может, Брент Финчли… Кажется, он ей понравился вчера. Открытый и искренний малый. Вот повезло. А ей-то?.. Вдруг… ей показалось, что мелькнуло знакомое лицо… Да, не может быть! Это та женщина, что нашептала ей навет на Кингстона. Что… подкинула ей жучок, от нее все и завертелось! Ну, что за подлость! Женщина шла к выходу. Мисс Никсон без колебаний направилась за ней, намереваясь узнать, кто же и почему шпионил за следователем.
У Гарольда Кингстона день выдался насыщенным, думать о личной жизни времени не оставалось. Если не считать десяти секунд, что понадобились, чтоб прочитать вчерашнее сообщение от Финчли: «Амиго, ты избавлен». Но вот… раздался новый звонок.
– Себ, я занят, – кратко ответил Кингстон, готовый нажать кнопку отбоя.
– Ты в курсе, что твоя Маргарет не в здании прокуратуры? – такой вопрос заставил следователя тут же передумать.
– Что?! – воскликнул он.
– Я не зря ошивался тут рядом, – возбужденно докладывал Себастиан. – Она следит за кем-то. Очень неумело.
– Следит? – удивлению Кингстона-старшего не было предела.
– Я сам шпионю за ней и убедился в этом, – сказал Себ, шумно дыша в трубку паром на холодном воздухе. – Женщина, около сорока пяти лет, хорошая фигура, элегантно одетая. Волосы темные.
– Описание слишком размытое, Себ, – оборвал Гарольд брата, уже сидя за монитором и напряженно наблюдая за горящей движущейся по карте точкой на экране. – Я прикрепил ей к сапогу GPS-датчик, так что вижу, где она.
– Стой! – вдруг воскликнули на том конце. – Преследуемая резко свернула в проулок, – звук дал знать, что Себ бежит за Маргарет во всю прыть. Гарольд напрягся. – Гарри, машина… Они ее умыкнули! – крикнул Себ в трубку, и связь оборвалась.
Гарольд уронил айфон на стол и побежал к вешалке за пальто. Затем на полдороги к двери вернулся за телефоном и выбежал наружу, на ходу налаживая GPS-слежку.
Таких потрясений и страхов Маргарет Никсон испытывать еще не приходилось, как в тот день. Она сидела в машине, несущейся куда-то, на заднем сиденье. С одной стороны от нее – внушающий ужасное почтение качок, в коем она узнала визитера к миссис Дженкинс, ростом до потолка, с другой – эта женщина, втолкнувшая ее внутрь столь неожиданно. Но, что еще хуже: за рулем тот самый стрелок с Брайт-сквер!
– Мисс Никсон, это счастье, что вы решили пойти за мной сегодня, – наконец сказала похитительница. – Нам как раз необходимо поговорить.
– Но… – еле смогла протянуть Маргарет, – но… я просто… хотела поблагодарить вас, что вы предупредили меня о натуре следователя, – вдруг нашлась зацепка, и девушка затараторила: – это очень мне помогло! Спасибо вам огромное, от всей души!
– О нем и разговор, – сказала женщина мягко. – Значит, он тебе не понравился?
Маргарет не знала, что ответить, и наконец махнула головой отрицательно.
– В таком случае, – улыбнулась женщина, – ты не откажешься нам помочь.
– А… в чем заключается помощь?..
– Он тебе доверяет. Более того, ты ему нравишься. Ты должна найти и выкрасть все материалы по делу клана Фачелли.
– Выкрасть?!
– О да, ведь это не будет трудно?
Качок игранул мускулами свирепо.
– Ну… – не будучи в силах отвести от этой демонстрации силы панического взгляда, заговорила Маргарет. – Он вовсе не доверяет мне, это вам кажется.
– Он верит в первое впечатление, – возразила женщина веско. – Ты поразила его в первый же раз. Брось, мы хорошо уже его изучили, он лишь флиртовал с девушками, и только о тебе начал заботиться, впервые после разрыва с Лесли.
– После разрыва?.. – Маргарет была ошеломлена. У него все же было что-то серьезное?
– Пару лет назад его невеста стащила материалы дела для друга-адвоката, насколько я помню, – пожала плечами женщина. Теперь все стало на свои места! Он перестал верить. А теперь… если, и правда, о ней заботился… От этой реплики мисс Никсон наполнилась внутренней смелостью.
– И вы хотите, чтобы я сделала то же самое? – возмутилась девушка, забыв о качке. Он вдруг спокойно взял ее за запястье и вывернул так, что в глазах у девушки помутилось.
– А ты разве нет? – безмятежно спросили ее.
– Но… почему я? – Маргарет размяла запястье, отмечая, что оно не вполне ее слушается. – Уверена, вы с кражей лучше меня справитесь!
– Марта, не будем церемониться, – свирепо развернулся водитель. Маргарет похолодела. Сейчас он приставит к ее лбу ствол…
– Рокко, не переживай, – остановила его Марта жестом. – Мардж все сделает, верно?
– Я… не умею красть.
– Мы бы могли просто их прикончить, – сказал тот самый киллер. Мисс Никсон вздрогнула.
– Ты знаешь, что от этого улики не исчезнут из архивов, Рокко, – грубо прервала его Марта. – И за него возьмется другой, так что покоя нам не будет. Так что, Мардж? – обернулась она вновь к пленнице с самой обворожительной улыбкой.
– Это… вы стреляли тогда, – дрожа, проговорила Маргарет водителю.
– Нужен был способ сблизить вас, – пояснила Марта. – чтобы Кингстон был и дальше рядом с тобой.
Таким способом! Мисс Никсон вспомнила и о жучке.
– И жучок мне подложили!
– Ты была столь наивна, что грех было не воспользоваться. Легче проникнуть в кабинет оказалось через тебя, – засмеялась Марта.
– Хвост, – резко рванул рулем в сторону Рокко.
Марта зло обернулась, глаза Маргарет зажглись надеждой, но качок вдруг сжал ее горло.
– Тони, будь осторожен, – предупредила женщина. – Она нужна нам как заложница.
У мисс Никсон перед глазами пролетела вся жизнь, и последним кадром застыло смеющееся лицо Гарольда. Она должна помочь ему!.. Поверить… Тем временем Марта набрала номер.
– Мистер Кингстон, счастлива, что вы так скоро нас нашли, – посмотрела она в заднее стекло торжествующе. Маргарет встрепенулась: неужели… Он мчится на выручку?.. – Если вы передадите нам все по Фачелли, девушка останется жива.
Рокко снова резко свернул. И… в лобовое стекло машины влетел мотоцикл. Мысль Маргарет прервалась, ее резко дернуло назад, осыпая осколками.