Драконов хватит на всех
"...Скорбью, великая, Умудренная сволочь земли." Домбровский
Лучшее из того, что я читала у Джо Хилла, а читала примерно все. Обозначу позицию по знаменитым трем абзацам - хорошо, что не просто вырезали: сама неумная топорность подмены делает ее особенно выпуклой, снимая вину с исполнителей. Все всё понимают. А придраться, было бы желание, можно хоть к соотношению сроков, между днем выбора и ежегодным "драконадцать" с чувствами определенной категории людей. Потому, если это было ценой, оплатившей возможность прочесть классный роман - она сказочно недорога.
"Царь Скорбь" драконье фэнтези. Но если вы адепт культа симпатичных ручных драконов, радости свободного парения для наездников-симбионтов, и вот этого всего, то нет. Поперек традиций современности, рисующей милягу-дракошу, Хилл наследует отцовское и толкиново настороженное недоверие к рептильным тварям. Коварный и злобный душегуб, встреча с которым не сулит добра ни назначенным в жертву, ни имевшим несчастье оказаться рядом, ни "друзьям" - таков его дракон.
Все начинается в 89-м, когда студент колледжа Рэкхем Артур Оукс приезжает навестить маму в тюрьме штата. Христианская проповедница и активистка борьбы за гражданские права, она получила реальный срок из-за абсурдной причины. Пробравшись ночью на режимный объект, чтобы написать на воротах краской из баллончика протестные лозунги, напоролась на охранника, тот по случайности сам себя подстрелил, штат признал ее виновной в убийстве по неосторожности, впаяв три года.
На пропускном пункте Артур слышит перепалку между охранницей и смутно знакомой девчонкой, в которой узнает доставщицу пиццы Тану. Со старшей сестрой и братом она навещает содержащуюся здесь же мать - на ее футболке скрещенные пистолеты, а в тюрьму нельзя с изображением оружия. Артур предлагает свое худи, чтобы надеть поверх. Дальнейшее как иллюстрация к уайльдову "Ни одно доброе дело не остается безнаказанным". Это вообще характерно для Хилла, не просто "Иногда ужасные вещи случаются с хорошими людьми" Стивена Кинга, но предельная жестокая нелепость этого "случается".
Стоило ему попасть в поле зрения Джейн, старшей сестры Таны и барыги номер один городка, как та соотнесла рептильным мозгом: мать парня сидит, а сам он успел заслужить благодарность администрации колледжа за оцифровку каталога библиотеки, значит имеет доступ к фондам с редкими книгами. Отныне жизнь студента Оукса становится адом: шантажируя материнской безопасностью, его вынуждают красть ценные книги. Коктейль из страха за нее, ужаса перед разоблачением, самой мерзостью, какой стала его жизнь сводит парня с ума. Шантажисты требуют по-настоящему ценных экземпляров и тут сходится несколько факторов.
Артур "Умник" в дружеской компании студентов, где роли распределены следующим образом: Донован (Ван), его сосед по руммейту "Баламут"; Донна, сестра-близнец Вана - "Мисс Авторитет"; Элли, дочь конгрессмена, "Елена Прекрасная"; Колин - "Золотой мальчик". Все они много богаче Артура, который учится на стипендию, и все очень сближаются именно в этот предвыпускной год, собираясь в имении деда Колина "Терновнике", где все проникнуто интересом к оккультизму - у деда коллекция артефактов. На Хэллоуин, когда друзья заходят за Ваном и Артуром, собираясь тусить, они сталкиваются с шантажистами и Артур, не в силах больше скрывать, все рассказывает. Одновременно, чтобы отсрочить визиты, он крадет по-настоящему ценную книгу, которой оказываются записки чернокнижника из первых колонистов Крейна, переплетенные, по его завещанию, в его собственную кожу.
Прежде, чем отдать "Журнал Крейна", друзья проводят в Терновнике описанный в ней ритуал призыва сущности, которая имеет силу уничтожить врагов призывающего - дракона, по имени Царь Скорбь. Явившись, тот обещает, что злодеи умрут страшной смертью к Пасхе, а призвавшие будут под его особой защитой, но если они передумают, кто то из шестерых должен будет пожертвовать собственной жизнью - шестерых, потому что к студентам присоединяется старшеклассница Гвен Плебс, дочь домоправительницы Терновника, которая позже станет возлюбленной Артура.
Что ж, месть удовлетворит самого большого придиру, такого страшного конца, как постигший Джейн с братом, врагу не пожелаешь. Но главный сюрприз ждет их на следующее Рождество, перед которым Царь Скорбь является к Гвен и говорит, что в этом году ее очередь указать жертву - заключая сделки с драконами, вычитывайте самый мелкий текст. Контракт оказался пожизненным. Отныне каждый год они обязаны скармливать кого-то дракону, поневоле становясь серийными убийцами. Дилемму разрешают скоро и безболезненно - на свете много мразей, заслуживающих смерть, будем выбирать из их числа. Только вот...
История о невозможности сделать добро из зла. По-настоящему многослойная, в диапазоне от хоррора и фэнтези до социальной прозы и философского трактата. С кучей отсылок не только к кинговым и собственным романам, которые оценит знаток, но и к культовым произведениям от "Американских богов" до "Тайной истории". Почти на девять сотен страниц, но удивительно плотная, автор так умело переключает внимание между героями и подбрасывает яркие эпизоды, что начальное: "Ну, не Стивен Кинг", уже к середине сменяется: "Таки не хуже отца", и дальше восторг по нарастающей.
Прозу Джо Хилла со времен "Коробки в форме сердца" называют элегантной, эта вещь хороша с деталями, каждая из которых движет сюжет больше, чем одним способом. Все развешанные в нужных местах ружья стреляют, и даже осечки случаются потому, что заранее запланированы. Окончание чудо как хорошо, что особенно ценно на фоне страсти большинства авторов к многозначительности открытых финалов.
49 понравилось
