Книга - открытие. Однозначно входит в топ-3 прочитанного за год (неплохой результат при 94 прочитанных произведениях). Надеюсь, это не слишком похоже на аннотацию к дешевому бульварному чтиву, к которому всячески пытаются привлечь интерес. Это не то и не о том. Жанровые особенности: приключения + детектив + любовный роман + средневековье + немного магии, чтобы обуздать страсти или совершить отчаянную попытку это сделать. Героиня - благовоспитанная барышня, умна и прекрасна лицом да телом, но вот радость и беда в одном: воля у нее сильная, характер хороший, но упрямства не занимать. Героиня не позитивна на 100%, но некий пример для подражания и "ах я бы.." в ней можно отыскать без труда. Есть мальчики, два братца-молодца из прекрасного дворца (вранье, всего лишь усадьбы, хоть и богатой). За сердце нашей барышни еще нужно побороться, не все так просто. Ах да, я уже сказала, что она из рода Людей Льда, а ее родственницу не случайно называют ведьмой? А еще есть женщина, о которой изначально нужно было немного позаботиться, но оказалось, что ее история непонятна и трудна, а главной героине только предстоит все узнать и разузнать.

Мистического в романе было крайне мало (вернее, не было совсем), но автору удалось меня увлечь этой запутанной семейной историей. Очень мне понравилась Элисабет Паладин, отважная девушка, умеющая лечить людей, с добрым сердцем, решительная и отчаянная. Вемунд с самого начала показался чем-то похожим на Тенгеля Доброго - тот тоже отказывался от личной жизни, жил особняком и заботился о тех, кому в жизни повезло меньше. Карин Ульриксбю, конечно, с начала не вызывала положительных эмоций, ну что ж, болен душевно человек, что с него взять. Но когда тайна начала понемногу раскрываться, я поняла и Вемунда, насколько ему было стыдно, и Карин, у которой увели жениха, причем так нагло, под предлогом заботы о ней, а потом запихали в сумасшедший дом. Из Элизабет и Вемунда получилась хорошая пара, я буду рада встретиться с ними в следующих книгах.

Восемнадцатый роман серии сложно отнести к привычному нам мистическому циклу «Людей Льда». Это скорее обособленная история, камерный готический детектив и глубокая семейная драма, которая живо напоминает «Призрачный замок» или «Последнего рыцаря». Маргит Сандему делает передышку в глобальной борьбе с Тенгелем Злым и показывает время, когда Паладины и Линды могут наконец-то пожить спокойно после самоотверженного путешествия Ширы.

И пока все вокруг радуются умным и красивым наследникам, только старый Ульвхедин мрачно пророчествует про уже посеянные «зубы дракона». Но кому хочется слушать страшные предсказания, когда жизнь бьёт ключом, а время летит с бешеной скоростью? В прошлой книге на дворе стоял 1742 год, а тут — бац! — и сразу 1770-й. Сам Ульвхедин тихо доживает свой век в компании ведьмы Ингрид, время от времени балуясь магией.

Главной героиней этой истории становится Элизабет Паладин. Она не относится к числу «избранных» и не унаследовала магический дар предков, но, как и все истинные Люди Льда, наделена редким качеством — огромным, добрым сердцем и искренним желанием помогать тем, кто оказался в беде. Волею случая судьба сводит её с Вемундом Тарком, который предлагает девушке стать сиделкой для его тяжелобольной родственницы Карин. Карин явно не в себе, её разум блуждает в лабиринтах прошлого, а всё её существование окутано плотной завесой мрачных фамильных секретов. Конечно, Элизабет не была бы настоящей женщиной из рода Людей Льда, если бы пасовала перед трудностями и не попыталась докопаться до истины. Разгадав эту тайну, она обнаруживает за ней довольно приземлённую, обычную житейскую драму. Сама того не замечая, сквозь все тайны, чужую ложь и семейные скелеты, Элизабет искренне и навсегда влюбляется в Вемунда.

Излишнее упрямство и вечная рефлексия Вемунда знатно подпортили общее впечатление от финала, зато безумно порадовал сюжетный поворот со стариками. То, что к сбору всех «плохих людей» в одном месте приложили руку Ульвхедин и Ингрид, решившие изящно повеселиться на старости лет и устроить шоковую терапию двум семействам, — прекрасный ход.

Книга получилась действительно интересной и динамичной. Я искренне надеюсь, что Карин в итоге обретёт долгожданное счастье и покой с доктором Хансеном в Элистранде, а маленькая сиротка София Магдалена возможно ещё заявит о себе и сыграет свою роль в будущей судьбе Людей Льда.