У помощника палача было много имен: живодер, золотарь, потрошитель, вешатель. И Ночной человек.

И если жизнь палача одинока, а сам он отчужден от окружающих смесью ужаса и презрения, которое люди испытывают к нему, то ночной человек совершенный изгой. Нанимаются на эту должность презираемые и никчемные, с кем никто не хочет иметь дела, отношение окружающих полной мерой распространяется на их детей. Хильде дочь помощника палача, не имела друзей в детстве, приняла на себя заботы по хозяйству после смерти мамы и безропотно обслуживала отца, вечно недовольного, ворчливого, злобного. Ей исполняется 27 она смирилась с участью старой девы, понимает, что праздника и гостей не будет, но не может отказать себе в маленькой радости испечь в этот день сладкий пирог.

Ее ровесник, Андреас Линд из Людей льда решил именно сегодня распахать под новое поле пустовавший участок земли, наткнувшись на захоронение и это оказался не единственный здесь труп, вскоре извлекли еще три тела в разных стадиях разложения. Все женские, в добротной и недешевой одежде. Главная здесь власть, судебный пристав, датчанин, заговорил о колдовстве и спешно сжег тела. не дав врачу, Маттиасу обследовать их. По округе ползут слухи не то о ведьмах, которых приманил для совершения колдовского обряда могучий колдун (а кто у нас колдуны? Правильно, Люди льда), не то об оборотне (кто-то видел трехногую крупную собаку, а оборотень. известно, перекинувшись, бегает на трех, вытягивая четвертую на манер хвоста, потому что без хвоста ему позор). Под раздачу попадает помощник палача, которого избивают до полусмерти, но вовремя появившийся Андреас, спугнув расправу, доставляет беднягу домой.

Теперь представьте реакцию молодой привлекательной женщины, слова доброго ни от кого за всю жизнь не слышавшей, на появление в ее доме красивого незнакомца, который разговаривает уважительно и ласково. Ага, Хильде влюбилась, а сама она пришлась по сердцу Маттиасу, который навестил больного, и вот теперь, чтобы вы вспомнили, Маттиас - это тот мальчик, которого извращенная злоба брата похитила и продала в рабство на шахту, помните? Думаете, будет треугольник? Тогда вы не знаете Маргит Сандему, этот ее цикл, кроме того, что хорошие люди в нем не склонны предаваться достоевским разрушительным страстям, отличается еще и здравым смыслом героев, который в реальной жизни движет нашими поступками чаще, чем принято думать. И хотя любовь важна, но сейчас не о ней, у нас четыре трупа, не забыли? Кто эти женщины: ведьмы, убиты оборотнем, маньяком или... брачным аферистом?

Что? Да-да, расследование, учиненное Людьми льда, в дополнение к тому, что должен бы произвести чиновник, но он ничего не делает - это расследование приводит к выводу, что некто, назвавшийся бароном Гростенхольмом (родовое имение Маттиаса и его отца), взял в брачном агентстве координаты четырех женщин из разных концов страны, ставя условием состоятельность претенденток, потому что сам он, якобы, богат и не хочет нарваться на охотницу за деньгами. Родственники женщин подтвердили, что все они числятся пропавшими и каждая, уезжая из дома, имела при себе солидную сумму денег. Во-от, ну круто же! На дворе середина семнадцатого века, у власти в России царь Алексей, батюшка Петра, а тут такие дела.

Вы уже поняли, что здесь не заскучаешь? И сказать, что вы не ошибаетесь - ничего не сказать. "Дочь палача" превозносят даже те читатели, что плевались ядом в предыдущую, седьмую книгу цикла, которую считали чересчур благостной. А я уже слушаю девятую, в этот раз "Дом историй" расщедрился на три романа, и читает Надежда Меньшова отлично.

8 книга цикла о Людях Льда

Временной период: 1654-1656 Герои: четвёртое поколение: Маттиас, Андреас (род. 1627; ребёнок Бранда и Матильды)

Оставим пока в стороне политические треволнения и бурную жизнь материковой Европы. Большая война отгремела, и мы снова возвращаемся в Норвегию, в тихий забытый всеми край, где потомки Людей Льда расселяются по всё большей территории. Бароны Мейдены – в замке Гростенхольм, Линды – в сельской Липовой аллее, а сейчас и Калеб с Габриэллой обосновались по соседству в поместье Элистранд вместе со своим сиротским приютом. Казалось бы, дела в кои-то веки пошли на лад, меченые дети последних поколений погибли, можно больше ничего не бояться. Что же за новая опасность угрожает нашему семейству? Сандему продолжает экспериментировать с жанрами, причём, довольно смело – настолько резко и внезапно всё происходит. Неподалёку от Линде-аллеи обнаруживается тайное захоронение нескольких явно криминальных трупов разной степени давности, и, судя по всему, последнее убийство произошло совсем недавно. Обычно неторопливое и размеренное повествование с самого начала превращается в динамичное расследование, в которое оказываются втянуты все герои. Дело нешуточное, в округе поговаривают о ведьмах, ещё не хватало новых процессов, а потом начинается форменная истерия вокруг оборотней. Кое-кто, поговаривают, даже видел странного волка о трёх ногах.

Люди Льда ни в каких оборотней не верят, но ситуация внушает опасения. В этих убийствах явно замешано что-то колдовское, и довольно неприятно осознавать при том, что единственный источник магии на весь околоток – это твой собственный род. Неужели убийца – действительно кто-то из своих? В семье впервые зарождаются подозрения и недоверие, а вместе с тем и масса вопросов. Обязательно ли обладатель дара будет меченым? Что если внешне его больше не определить? Могут ли магические способности проявляться скрыто? Что если преступник среди нас? Между тем Лив доказывает, что для сверхъестественных эффектов не обязательно вообще обладать даром. Достаточно просто быть наблюдательным, чтобы многому научиться: ритуалам, травам и тёмным искусствам. Лив не забыла свою молодость. Она ещё помнит Суль. Я тоже. На самом деле это ужасная ситуация, когда каждому в семье приходится подозревать всех остальных, постоянно анализировать их личности, поведение, выискивать малейшие намёки. Но потом любовь и семейные узы всё-таки победили, в этот момент и становится особенно заметна сплочённость Людей Льда и их готовность постоять друг за друга. За своих они всегда горой и, что бы ни случилось, будут верить друг другу.

Расследование сводит семейство с ещё одним новым персонажем – Хильдой, дочерью местного палача. Нечестивая профессия, пользовавшаяся в те времена максимально дурной славой и бросавшая тень бесчестия на всех родственников. У бедной девушки в жизни не было ни надежд, ни перспектив, и Сандему с полным погружением рисует жизнь и мечты человека, который находится так низко на социальной лестнице, что вообще ни на какое утешение не имеет права. Даже неприятности становятся разнообразием в серой беспросветности. Для неё знакомство с Людьми Льда и покровительство их довольно-таки знатного рода стало чем-то несбыточным. Возможность наконец-то вырваться из лесной хижины в большой мир, человеческое участие, казавшееся ранее невозможным в системе ценностей, в которой ты осквернён и обречён на страдания. И, конечно же, признательность быстро сменяется любовью. Хильда впервые оказалась в окружении такого количества привлекательных и добрых мужчин, что сердце её не могло выдержать и устремилось к самому смазливому из них, открывая для себя как возможность испытывать такие чувства, так и неведомые доселе желания тела. Сандему снова будет откровенно описывать головокружения влюблённости, человеческие слабости и эротические фантазии, в том числе такие, которые обычно принято скрывать. Примечательно, что в цикле снова проскакивает мотив невзаимной любви, причём, на этот раз – безнадёжно невзаимной. Бедная Хильда влюбилась в не самого подходящего кандидата, а любовный треугольник быстро начинает превращаться в какой-то странный квадрат.

И вот на этом месте меня слегка сложило. Андреас говорит Маттиасу, мол, за мной дочка палача бегает, но я-то люблю другую, так что, будь добр, ухлестни за ней, пусть переключится на тебя. Я, если честно, подахренел. Маттиас тоже, мол, ты совсем, это так не работает. Но с Хильдой они всё-таки общаются и в итоге друг друга полюбили. Что вообще происходит? Нет, я могу допустить, что непривычная к мужскому вниманию дочь палача действительно вспыхивала чувствами к каждому, проявлявшему к ней участие, обожглась о красивое и невзаимное, после чего уже вдумчивее подошла к вопросу и присмотрелась к тому, кто был гораздо искреннее. Но что на Маттиаса-то нашло вдруг? Он же даже не помышлял ни о чём таком и вдруг – пожалуйста. Однако, как бы то ни было, у нас здесь получилась очень необычная по меркам цикла пара. Первая любовь уже взрослых людей. Романтические переживания не на обнажённую подростковую душу, а когда уже есть кое-какой жизненный опыт. Причём, более чем печальный. Герои не спешат бросаться друг другу в объятия, они вообще не спешат открываться, у них за плечами такой груз прошлого, проблем, забот и переживаний, такой бэкграунд, что они не мыслили себе благополучного исхода, считая вечной участью своей одиночество, безмолвие и тоску. Именно тоска стала главной темой этой книги. И её преодоление. Долгожданное общение с другими людьми, возможность быть собой, высказать свои чувства и страхи, возможность поговорить.

Любовный конфликт разрешился, пусть и не сразу, но хорошо и самым спокойным образом. Расследование было бурным и опасным и привело к весьма интересным результатам. Проклятый род продолжает разрастаться, и лёгким полунамёком встаёт вопрос о возможности двух меченых в одном поколении. Долго ли смогут Лив и Аре направлять своих потомков в бушующем океане чуждой им силы? Вряд ли. Странно осознавать, что дети Силье уже старики. Но, к счастью, они ещё живы. Последние осколки средневекового мира. А вот новые поколения совсем слились в неразличимую толпу.

В восьмом томе цикла саги о Людях Льда мы опять возвращаемся полюбившие нам норвежские поместья на Линде-аллее и Гростенсхольме. А так же встречаемся с Габриэлой и Калебом, которые тоже живут в своем поместье, где они воспитывают несколько приемных детей.

В этот раз автор расскажет как устроились судьбы правнуков Тенгеля - Маттиаса Мейдена и Андреаса Линда. И об суженной одного из потомков Людей Льда будет идти речь - Хильде, дочери палача. Ее отец, в связи с профессией, да и по характеру вел затворнический образ жизни, ничего не позволяя и никак не радуя свою единственную дочь. Дочка выросла тихой, нелюдимой девушкой, никого не видя и всех сторонясь. Но мистические события на порог ее дома привели Андреаса Линда.... Что же из этого получится?!)

И эта часть мне очень понравилась. Мы опять вернулись к нашим старым знакомым. Мистическая составляющая книги не отпускала и бросала в разные предположения.