- Я не зверя боюсь. То есть его тоже, конечно. Но ведь никто не хочет понять насчет костра. Если б тебе бросили веревку, когда ты тонешь... Или доктор бы сказал; надо это принять, а то умрешь - неужели бы ты не принял? Ведь же принял бы?
- Ясное дело, принял бы.
- Неужели им непонятно? Ну скажи? Ведь без сигнала мы все тут умрем! Посмотри-ка!
Над золой зыбились горячие струйки - слюдяные, прозрачные. Дыма больше не было.
- Мы не можем поддерживать костер. А им все равно. И даже... - он заглянул в потное Хрюшино лицо, - даже мне иногда все равно. Ну вот возьму я и на все плюну. Что же с нами тогда будет?
Хрюша в смятенье снял очки.
- Не знаю я, Ральф. Надо держаться, и точка. Взрослые бы держались.
Ральф, начав облегчать свою душу, уже не мог остановиться:
- Хрюша, за что?
Хрюша посмотрел на него удивленно:
- Ты это насчет... ну...
- Да нет... я вообще... почему у нас все так плохо?
Хрюша долго тер очки и думал. Когда он понял всю степень доверия Ральфа, он вспыхнул от гордости.
- Не знаю, Ральф. Наверно, он виноват.
- Джек?
- Джек. - Вокруг этого слова уже тоже витало табу.
Ральф веско кивнул.
- Да, - сказал он, - возможно, все из-за него.