Экономист под прикрытием

Тим Харфорд – тот еще злодей, конечно, но добрый (добрый злодей – это оксюморон, ну да ладно). Злодей потому как от его интригующей работы «под прикрытием» ожидаешь громких разоблачений, срывания масок с трюкачей в правительственных аппаратах и все в таком духе, но … Харфорд решил обыграть все иначе – показать окружающий мир глазами профессионального экономиста. Вышло забавно, местами парадоксально, оригинально о том, как дешевые товары нужны для оправдания luxary собратьев, и еще много занятных страниц о кофе и ценовом таргетировании.

С легким сердцем я приняла условия игры Харфорда, сделав вид, что у меня нет экономического образования, и я ничегошеньки не знаю об экстернальных издержках, стоимости ценных бумаг, богатстве Китая и прочих вещах. Такой подход позволяет получить от книги больше удовольствия.

И да, я теперь никак в кафе не могу отделаться от привычки «экономического» перевода меню, вроде: горячий шоколад или мокко (просто без наворотов), мокко с шоколадом (смешайте их – я ведь особенная), мокко с белым шоколадом (насыпьте другой порошок – я ведь совершенно особенная) =)

Еще одна книга из серии «Нескучно о серьезном» или «Просто о сложном» или «Экономика для менеджеров и домохозяек», на выбор. Продавалась в одном ряду с шедеврами «Фрикономика» и «Переломный момент». Основной творческий метод данных книг – парадоксальный взгляд на обыденные вещи, раскрытие внутренней сущности банальных на первый взгляд явлений. Написано задорно, с юмором, профессионально.

«Фишка» Харфорда – в работе «под прикрытием»: он, профессиональный экономист, как бы по секрету, делится с читателем как принципами и приемами сравнительно честных способов отъема денег продавцами товаров и услуг у потребителя, так и скрытыми закономерностями мировой экономики. Особо яркие примеры потрясают. Так, на самый дешевый принтер в линейке IBM приходится больше производственных затрат, чем на самый дорогой, так как эти принтеры в принципе совершенно идентичны, но на дешевый ставится дополнительная плата, уменьшающая скорость печати. То есть, делает вывод Харфорд, дешевые товары нужны для того, чтобы оправдать существование дорогих. Секретам ценового таргетирования в книге уделено самое пристальное внимание.

Кроме всего прочего, автор раскрывает тайны формирования цен на капучино, предлагает уничтожить автомобильные пробки введением экстернальных налогов на поездки в часы «пик», описывает закономерности роста и падения стоимости ценных бумаг, влияние теории игр на аукционы по продаже радиочастот, причины бедности Камеруна и богатства Китая. Остроумно и обо всем понемногу на разные темы - как и положено колумнисту.

Очень понравилась цитата из Кейнса о фондовом рынке: нужно угадать общее мнение об общем мнении. Причем есть финансисты, которые работают на третьей и четвертой ступенях итераций. В условиях сменяющих друг друга мировых кризисов, к которым именно эти финансисты и привели, звучит особенно актуально. Хотя Харфорд, в 2005 году написавший эту книгу, четко сигнализирует о немыслимом перегреве рынка ценных бумаг. И это очень логично: рост стоимости акций, основанный на прогнозируемом в длительном временном интервале бесконечном росте прибыли, имеет вполне естественные ограничители. Если годовой оборот финансовых рынков в десяток раз превышает валовой продукт планеты, очевидно, что этот мыльный пузырь давно уже проглотил остатки здравого экономического смысла.

Что насмешило: автор начинает книгу со следующего зачина: мол как-то в своей библиотеке наткнулся на труды Рикардо… Это на труды Харфорда, окончившего университет в 1998 году, можно наткнуться, а книги Давида Рикардо, автора теорий стоимости, капитала и земельной ренты на самом видном месте у него должны стоять. Хотя, вообще-то, наш автор - экономист под прикрытием…

Вывод: "Неплохо". Удачная книга экономиста-публициста, наводящая обывателя на интересные мысли.

Написано столь же задорно и прозрачно, сколь "Фрикономика", но местами точнее и научнее.

Книга демонстрирует целостную либеральную картину мира, в которой есть место и экономике, и политике, и науке, и культуре. Задача Харфорда - объяснить парадоксы либеральной теории, которые заставляют при описании общества обращаться другим экономическим теориям и другим областям знаний, доказать что "невидимая рука рынка" работает всегда, надо только учитывать ряд других факторов.

Есть масса любопытных фактов и наблюдений:

1) Средняя себестоимость нефти - 2$ за баррель, цена на нее диктуется скорее политическими, чем экономическими факторами. 2) "Цивилизованные люди" охотно переплачивают за кофе "Коста", который якобы собирают люди с приемлемыми условиями труда. 3) Трудности вхождения в профессию, лицензирование и прочее государственное принуждение выгодно всем. И потребителям, которых обслуживают настойчивые люди (и временами - не дураки), и профсоюзам, которые получают с этого свои таможенные сборы, и работодателям (работник уже инвестировал в себя какие-то силы). 4) "Амазон", пользуясь cookies, отображает разные цены для разных потребителей. 5) IBM выпускал принтер со встроенной платой, которая снижает скорость печати.