Или история о долге, зависти, мести и мире, состоящем из низменных желаний и пороков, но с немалой толикой надежды...

Я всегда с осторожностью подхожу к новым историям, особенно к тем, где есть нотки любви и излюбленные тропы: «слабая героиня, но избранная», «вынужденный союз/близость» и «истинность». Но в этот раз было очень интересно, хотя бы потому, что главная героиня — «королевская девочка для битья», а ещё потому, что автор постаралась передать не только атмосферу фэнтезийного сеттинга, но и исторические детали нашего мира — страшные и мерзкие, между прочим. Правда, аннотация довольно раскрывающая историю, её лучше читать и забыть, иначе многое будет предсказуемо...

А теперь по порядку.

«Пламя в небе» — первая книга цикла Софи Джордан, сочетающая романтическое фэнтези, эпическое фэнтези, магию, драконов, ведьм, дворцовые интриги и приключения. Причём роман явно рассчитан на взрослую аудиторию: здесь есть жестокость, насилие, сексуальная составляющая и отношения, которые далеко не всегда начинаются с нежности и взаимного доверия. При этом перед нами не исключительно любовная история, где весь фантастический мир существует для красивого фона. В центре находятся власть, происхождение, политические интересы, старые тайны и магия, которая считалась исчезнувшей.

Мир Пентерры на первый взгляд уже пережил эпоху драконов. Они уничтожены, ведьмы изгнаны, магия постепенно угасает, а люди пытаются жить дальше, словно прошлого никогда не существовало. Но уничтожить память о старой силе гораздо сложнее, чем просто объявить её несуществующей. Особенно когда власть строится на страхе, а за красивыми дворцовыми стенами по-прежнему кипят интриги, зависть, борьба за влияние и желание получить как можно больше.

История знакомит нас с Тамсин — девушкой, которая выросла при королевском дворе, но никогда по-настоящему не принадлежала королевской семье. Её приняли во дворец ещё ребёнком, однако положение у девочки оказалось весьма своеобразным: если принцессы провинятся, наказание получает Тамсин.

Да-да, вы не ослышались.

Она буквально становится королевской «девочкой для битья».

Вместо того чтобы наказывать тех, кого нельзя трогать из-за их высокого происхождения, наказание получает та, кого можно. И вот этот момент мне показался одним из самых любопытных в истории. Тамсин вроде бы находится рядом с властью, живёт во дворце, воспитывается вместе с принцессами и считается почти членом семьи, но одновременно стоит на ступень ниже всех. Её любят ровно до тех пор, пока не требуется кого-нибудь наказать.

И разве это не прекрасная иллюстрация того, как работает власть?

Когда приходит Фелл, известный как Зверь Пограничья, судьба Тамсин меняется окончательно. Ему нужна королевская невеста, а отдавать настоящую принцессу никто не хочет. Поэтому выбор падает на девушку, которая и так всю жизнь привыкла жертвовать собой ради королевской семьи.

Сможет ли Тамсин выбраться из роли вечной жертвы?
Или Зверь Пограничья просто растерзает несчастную девушку?
Так или иначе, история медленно развернётся, шокирует и порадует одновременно.

Авторский слог лёгкий, динамичный, эмоциональный и достаточно кинематографичный. Автор постепенно знакомит нас с Пентеррой, её историей и правилами, позволяя сначала заинтересоваться происходящим, а уже потом открывая более крупные тайны. Повествование ведётся первого лица и чередуется между двумя главными героями.

Тамсин. Идеальный образ жертвы. Девушка, которая привыкла быть полезной. Привыкла защищать других. Привыкла получать наказания. Привыкла находиться рядом с людьми, которые выше неё по положению. Однако, несмотря на статус жертвы, Тамсин остаётся весьма любопытной героиней, хоть и является, на мой взгляд, странно-наивной.

А вот атмосфера романа — это, пожалуй, отдельная песня. Здесь есть роскошный королевский двор, холодные пограничные земли, воинственная северная культура, тайны прошлого, магия, драконы и постоянное ощущение опасности.

Однако, исторические элементы меня впечатлили больше всего.

Особенно история с публичной брачной ночью.

Я, конечно, многое слышала о странных свадебных обычаях прошлого, но когда столкнулась с описанием этого ритуала, сначала просто не поверила...

Самое неприятное, что сама идея не является исключительно фантазией автора. В разных европейских культурах существовали так называемые — обряды «укладывания в постель», связанные с подтверждением брака и его консуммацией. Однако степень публичности сильно различалась: чаще речь шла о символическом сопровождении молодожёнов к постели, благословении и присутствии свидетелей до того, как пару оставляли наедине; в некоторых местах и эпохах вмешательство в первую брачную ночь действительно было гораздо более прямым. Для королевских браков подтверждение консуммации могло иметь политическое и династическое значение.

Но всё равно. Жуть. И мерзость.

«Нужно быть бездушными чудовищами, чтобы не реагировать на жестокость».

Плюсы:

I Яркое романтическое фэнтези с драконами, магией, ведьмами и дворцовыми интригами,

II Интересная концепция «королевской девочки для битья»,

III Повествование ведётся от первого лица и чередуется между двумя главными героями,

IV Динамичный и увлекательный сюжет,

V Богатый фэнтезийный мир с собственной историей,

VI Постепенное раскрытие магических тайн,

VII Сильная главная героиня, проходящая заметную внутреннюю трансформацию,

VIII Опасный и харизматичный главный герой,

IX Хорошая химия между персонажами,

X Читается быстро,

XI Атмосфера роскошного дворца, холодных северных земель, магии и драконьего наследия,

XII Исторические элементы и отсылки к реальным обычаям прошлого,

XIII Поднимаются важные темы власти, долга, свободы, социального неравенства, положения женщины, предательства, мести, зависти, семейных отношений, идентичности, магии, страха перед неизвестным и выбора собственного пути,

XIV Есть непредсказуемые повороты,

XV Хороший задел на продолжение.

Минусы/Предупреждения:

Предупреждения и придирки:

I Аннотация довольно сильно раскрывает завязку и некоторые будущие события, поэтому лучше прочитать её один раз и больше не возвращаться,

II Любителям медленного развития романтических отношений может не хватить постепенности: некоторые чувства, особенно со стороны Фелла, развиваются довольно быстро,

III В истории достаточно популярных тропов: вынужденный брак, опасный мужчина, особая связь, притяжение, избранность и магическая тайна,

IV Некоторые романтические сцены и моменты показались мне слишком сладкими на фоне общей жестокости происходящего,

V Есть сцены насилия и жестокости,

VI Есть откровенные сцены, поэтому возрастной рейтинг 18+ вполне оправдан,

VII История заканчивается с заделом на продолжение и оставляет несколько важных вопросов без окончательного ответа,

VIII Отдельное предупреждение для тех, кто болезненно воспринимает принуждение, унижение и вторжение в личную жизнь: некоторые традиции и свадебные обычаи в романе способны вызвать очень неприятные эмоции.

Увлекательная, атмосферная и довольно кровавая романтическая история о девушке, которая всю жизнь считала себя никем, а оказалась гораздо важнее, чем могла представить.

Не идеально, но чертовски увлекательно. Многогранно, магически и местами очень жестоко!

Книга будет по вкусу любителям романтических историй, драконов, магии, дворцовых интриг, вынужденных браков, опасных героев и сильных героинь, которым предстоит пройти путь от жертвы обстоятельств до человека, способного самостоятельно решать свою судьбу.

А я, пожалуй, продолжение прочитаю. Потому что после такого финала оставить драконов в покое уже как-то совестно...

Это фэнтези, которое написано достаточно просто, но при этом как‑то дико цепляюще. С первых страниц становится интересно: тем более нам и какую‑то историю рассказывают, и в настоящем сразу происходит какой‑то движ.

Я, конечно, люблю книги с тропом «вынужденный брак», и эта не стала исключением. То, как герои взаимодействуют, мне очень понравилось — междуними сразу заискрило. И классно, что здесь сразу несколько POV'ов: это даёт возможность лучше понять и прочувствовать всех действующих лиц.

Про кое‑какие сюжетные повороты я догадалась, хотя их, вроде, и не сильно прятали, но они всё равно были приятными и подогревали интерес. А вот финал все равно оказался неожиданным — на последнихстрочках я такая: «ЧТО?!?!?!».

Теперь мне срочно нужна вторая часть!

Короче, не знаю, дело в самой книге, во времени, когда она ко мне попала, или ещё в чём‑то, но я простонереально с ней кайфанула.