The Difference Engine

Я была удивлена, когда узнала, что Гибсон написал этот роман в соавторстве всего-лишь в 1990 году и даже.. ДАЖЕ - еще жив - имеет свой блог - правда - последняя запись там датирована мартом 2003 года и касается произведений Мураками. Вот как хорошо знать английский язык - как будто к небожителям прикоснулся ))))

Начну с сюжета - 180 каком-то году радикалы во главе с Байроном провели переворот и свергли монархию. В Англии установилась власть науки - мне очень понравилась фраза, как один из героев видит молодых инженеров и завидует тому, что их ждет обеспеченная спокойная старость ))) Открытия следуют одно за другим, мир постепенно изменяется - в Лондоне появляется некий аналог метро, лошади соседствуют с угольными болидами. И в одно очень жаркое лето - Лондон начинает накрывать смрад - от разложений, от испарений, от соединений. Научная аристократия покидает город, отдав его на разграбление некой смеси рабочего класса и бывшей аристократии. Миром правят идеи Маркса, коммунизма.

Параллельно этому - Ада Байрон (королева машин - так ее называют) - придумывает некий Модус - это система, которую хочет найти каждый картёжник - система математического исчисления комбинаций карт, костей и тому подобных азартных функций. Сама страстная картежница - она обещает отдать свою машину (набор перфокарт) за долги, но в этот момент ей встречается на пути истинный джентльмен, который перфокарты забирает. Меллори - видный палеонтолог - открывший брахтиозавра - если я не ошибаюсь - оказывается втянут в правительственные интриги, в коммунистический заговор и все это на фоне усиливающегося смрада.

Когда я читала эту книгу - я смутно подозревала, что все в ней не просто так и только глоссарий дал мне понять - что все, кроме, может, самого Мэллори - это реальные исторические личности, характеры которых и кусочки биографии почти не были искажены. То есть, Гибсон поменял немного акценты, абсурдировал историю, но действующие лица у него все узнаваемы, названия узнаваемы и только за одно это - за такую тщательную проработку исторического материала - можно поставить автору памятник.

Сюжет увлекателен и мне было интересно эту книгу читать, но, если честно, я немного запуталась и не уловила глубинного смысла романа. Возможно, мужской аудитории будет более понятен сюжет - зачем нужно было портить машину различий, к чему все эти интриги, встречи, злорадство над Адой. Я не смогла связать воедино две сюжетные линии - линия перфокарт, которые ломают безупречный компьютер и авантюрная линия борьбы Мэллори с мятежниками.

Одна из основополагающих работ стимпанка, можно даже сказать громкое слово "манифест", слишком уж много идеологии понамешано в эту книгу. Хотя иначе, пожалуй, и быть не могло.

Итак, это было, как минимум, любопытно.

Если вы надеетесь на лёгкое чтение на пару вечеров, то можете переставать надеяться. Книга - не просто сюжет и развитие героев на фоне каких-то там событий, а полнометражное "а что если бы?.." с изучением исторического контекста такой глубины, что вполне можно доконать Гугл своими запросами по ходу чтения. Лично мне, например, при моём довольно поверхностном знании канвы, очень не хватало деталей из жизни известных людей того времени.

В этом случае фантастическим допущением является "а что если бы к власти пришли учёные?". И разворачивается пружина сюжета. Правда, иногда, на мой вкус, слишком медленно, в какие-то моменты мне было невыносимо скучно читать из-за многочисленных подробностей, которые, да, не могу не согласиться, делали мир очень (даже жутковато) правдоподобным, но не вносили ничего существенного в сюжет. Сюжет, собственно, - лихо закрученная интрига, немного ломает мозги, но в некоторые моменты захватывает внимание целиком. Как, например, почти вся средняя часть книги. Начало и конец мне показались медленными и немножко заунывными.

Но главное в этой книге - вовсе не сюжет. Можно воспринимать её как своего рода философский трактат, теоретизирующий и строящий догадки на тему возможного настоящего, если бы прошлое было таким. И это настоящее (ладно, недалёкое прошлое) так в какой-то момент напомнило мне миропостроение Чайны Мьёвилля, что сразу стало понятно, у кого он учился этим шатким, но восхитительным конструктам.

Так вот, мир в этой книге удивительно живой и мерзкий. Зловонный Лондон, отравленный испарениями и ядами, он очень живо встаёт перед глазами, когда читаешь роман. Несмотря на общую тяжеловесность языка, но благодаря детализированности, мир достоверный и мерзкий, в него легко поверить, и это по-настоящему противно и страшно.

Достоверность же касается и откровенности. И вот это испортило мне всё впечатление от романа, потому что на многочисленных странных постельных сценах я, скорее, хохотала, чем проникалась. Чрезмерное количество пафоса и намеренная демонстрация всего самого мерзенького в какой-то момент переполнили чашу моего терпения, и я просто перестала воспринимать такие сцены всерьёз. Так что осторожнее и не рекомендую людям слишком впечатлительным.

Этот роман явно стоило прочитать, одна из тех вещей, с которыми надо побороться, но борьба явно того стоит. В общем и целом, мне понравилось, несмотря на все претензии, но книга определённо для специфического настроения, вдумчивого прочтения и без предвкушения шедевральности. Для последней мне явно не хватило художественной составляющей в виде хорошо прописанных персонажей и внятного сюжета.

И все-таки стимпанк это не мое (это меня расстраивает и я не прекращу попыток с ним знакомиться). Каким бы завораживающим не был мир, нарисованный авторами на страницах книги, очень странно наблюдать за альтернативным технологическим прогрессом, с перфокартами в основе. Техника в этой ветви развития нарочито нелепая и громоздкая, хотя в нашей истории тоже был период гигантских машин с огромным количеством ощутимых повторяющихся элементов внутри, но об этом как-то не задумываешься. В то же время интересно видеть в книге реально существовавших людей, которые вроде бы и не участвуют в истории значительно, но связывают "тот" мир с "этим". "Машина различий" - книга в которой очень много всего. В процессе чтения каждого кусочка - история линейна, но для того, чтобы связать все линейные кусочки, надо еще постараться. Под конец романа кусочки встают по местам сами собой, но втянуться в историю сложно.

Я раньше наивно думала, что в целом всеядна и могу с горем пополам прочитать без проблем, что угодно. Но только не эту книгу. Ее я мусолила долго и упорно.

Дело происходит в Викторианской Англии и по сути само повествование - скорее набор отдельных сюжетов. И не то чтобы я не любила стимпанк. Но его можно сделать поколоритнее и поинтереснее, мироустройство для меня так и осталось скорее загадкой. К героям тоже особенно прикипеть не удалось, они у авторов вышли исключительно картонные и за ними наблюдать было неинтересно. Ну и вишенкой на торте - не знаю, авторская ли то задумка, или косяк редакторов ЯндексКниг, но у меня издание было отвратительно сверстано, что читать еще и на этом уровне было неприятно.

Не рекомендую, но надеюсь, что есть произведения в жанре поинтереснее!

И Гибсон, и Стерлинг за 80-ые уже наигрались с киберпанком, поэтому им захотелось выйти за жанровые рамки и... они переизобрели новый киберпанк, где цифровая революция случилась на полтора столетия раньше. Что это меняет? Да в общем-то ничего: поменялись только декорации, в то время, как и сюжетные линии, и мотивация героев, да и сами герои словно явились из 80-ых годов XX века - всё те же прогрессисты, всё те же ниспровергатели старых элит и идеалов. Это довольно занятный умственный эксперимент, но столь же слабый с точки зрения литературы и в отрыве от своих именитых авторов оказался бы и вовсе нежизнеспособным.

Машину различий, в строгом смысле, нельзя назвать даже романом - это набор связных, но независимых друг от друг глав-итераций. И итерация, на самом деле, крайне точное понятие. Авторы объявляли вводные и смотрели, что могло бы произойти в реальности. В этих рамках итерации живут собственной жизнью - одна образует цепь и развернется в целую повесть, другая оборвется на полуслове, третья потеряет связь со своей прародительницей, четвертая так и вовсе окажется черновиками на салфетках.

Почему МР относительно слаба как литература? Старательно заряженные ружья не стреляют, персонажи между итерациями теряют свой характер и агент тайной полиции оказывается усталым мямлей, а порой их сердца переполняют желания дать "решительный бой подлецу", ради "торжества справедливости". То есть, если рассматривать МР, как роман, то ему не хватает банальной проработки и вот здесь становится интересно: а как авторы работали вместе? Кто писал одно, а кто другое? Была ли совместная работа, плечо к плечу? Был ли с чьей-то стороны sabotage du grand Napoléon? Правили ли они друг друга и была ли ревность к тексту?

Моё бесполезное предложение Гибсону и Стерлингу: коль вам действительно было скучно в киберпанке, то стоило бы изобрести безпанк. Как бы выглядел наш мир без информационной революции? Кем бы были Билл Гейтс и Стив Джобс, Безос и Маск? какие корпорации возглавляли списки Форбс? Рухнул бы Восточный блок? Был бы мир более ламповым или опасным? А так, повторюсь, этот стимпанк ничем не отличается от киберпанка. Тот же Нил Стивенсон в своём букваре для благородных девиц, оставаясь в жанровых рамках, рисует гораздо более живой и оригинальный викторианский мир.

P.S. И, естественно, что без диких и опасных русских и талантливых, но скромных японцев в киберпанке не обойтись. Клише-с.

Сто коротких рецензий. #25. Книга тысячи восклицаний

100 коротких рецензий. #23. Человек и пароход.

Читая "Машину различий", хотя мне и не нравится это перевод названия, в оригинале звучащего как "The Difference Engine", постоянно задаешься вопросом "а вот это зачем сейчас было?" Дочитав же роман задаешься ровно тем же вопросом. Увы, у мэтров киберпанка со стимпанком вышла неудача - невнятный сюжет, невнятный мир, невнятное повествование.
Сюжет теряется из-за рваности повествования, то пропадая за очередным куском истории, то внезапно невпопад выплывая, что бы в конце придти к скороговорке писем и объявлений, а так же пустоте последнего эпизода.Мир получается блёклым, стоящим на каких-то странных гранях нереалестичности. Только в конце нам дают понять когда всё пошло по другому пути, да и то лишь намеком, внятной истории так же нету.
Всё могли бы спасти персонажи, и по началу они были вполне хороши. Но после первых глав интересных персонаже уводят на задний план и достают другого, гораздо менее внятного.

Итогом - получается плохо, уныло, с наличием некоторого потенциала, но не реализованного и, кажется, не очень большого. Увы.

конечно, я очень неравнодушен к паропанковому антуражу и его деталям.
естественно, Уильям Гибсон уже знаком мне по киберпанковым романам, поэтому особого углубления в описание деталей и панорам я и не ожидал, что и оказалось вполне оправданным.
в целом же, это бросающий из стороны в сторону, от персонажа к персонажу характерный гибсоновский сюжет, который лично мне приходиться повторно прокручивать, характерные гибсоновские персонажи, только уже не в будущем. это переплетение собственной истории с историческими событиями и личностями, это все очень занятно. грязные и пошлые вставочки в текст почему-то даже понравились.
но если обычно стимпанк воспринимается, как чисто визуальная сфера, то здесь все совсем иначе. здесь меньше внимания уделено нарядам и прочему, значительно больше - машинам, как таковым. может, и не стимпанк это толком и вот именно это меня, наверное, зацепило в силу своих же увлечений. маньяки-техники, втихаря создающие у себя в гаражах скоростные пароходы(наземные, конечно же(: ),помешанные на вычислительных машинах клакеры, которые относятся к ним, пожалуй, даже лучше, чем к людям. умы, видящие в этом будущее и приближающие его. интересно прокручивать в голове ярды сцеплений, и то, как все это работает. особо понравился Модус с изречениями Ады Байрон, изрекающей прекрасные соображения, несмотря на свои пагубные увлечения.
в общем, не совсем легкое чтиво и не на любого читателя. но я нашел много интересного для себя.
ну, и концовка, год 1991. это очень сильно.

Всегда интересно, что было бы, если? Эта книга относится к редкому жанру альтернативной истории, когда движение крыльев бабочки приводит к урагану. Куда повернет человечество, если некоторые открытия будут сделаны раньше? Каким был бы сейчас мир, если бы Бэббидж добился своего и создал рабочую машину для просчета алгоритмов? Возможно квантовые компьютеры были бы созданы намного раньше или, наоборот, их бы не было и вся техника работала бы на пару вместо электричества. Эта книга показывает альтернативную версию развития событий, в которую вполне реально поверить!
Стимпанк - это удивительный жанр, который представлен несправедливо мизерным количеством хороших книг. Большинство фантастов предпочитает работать с миром, где не нужно придумывать что-то новое и создавать логику. Намного проще описывать быт эльфов или гномов, чем нарисовать в воображении читателя город, где жители путешествуют на дирижаблях и все механизмы работают на паровых котлах.
Сама книга написана хорошим и живым языком, герои прекрасно прописаны и в тексте чувствуются художественные нюансы английской литературы. Если вы поклонник романов Бронте и грезите викторианской Англией, вам точно будет интересен этот роман. Конечно, по сюжетным линиям он ближе к произведениям Диккенса и демонстрирует всю неприглядную сторону тогдашнего лондонского дна. Однако, такие книги как раз и вызывают самый большой интерес.
Кстати, интересно читать про известных персонажей, которые существовали на самом деле, в новом окружении. Например, дочь Байрона не вышла замуж и посвятила себя математике в этом романе. Хотя, на самом деле стать почитаемым ученым для женщины в то время было невозможно.
Резюме - книга заслуживает внимания. Текст местами тяжеловесный, так что интересно его будет читать тем, кто знает, что было на самом деле. Если понимать, где вымысел и где правда, читать становится интереснее!