Младшая сестра

Давайте определимся с самого начала: это не паразитирование на имени великой тетки. Да, ни разу не Джейн Остин - гениев ее уровня в литературе исчезающе мало и все они наперечет, но Кэтрин Остин-Хэббек писательница с восемью романами в активе, и ей вполне удался сюжетный фанфик на уровне сериала "Сэндитон", которым британское телевидение продолжило другой роман Джейн, лишь контурно ею намеченный. Что не помешало мне покусать все три сезона этого кактуса (с каждым новым все больше негодуя на шоураннеров). К слову, в отличие от "Сэндитона", чьи создатели сохранили оригинальное название основы, Хэббек поменяла первоначальных "Уотсонов" на то, под которым мы сейчас видим.

Читательское впечатление от "Младшей сестры" противоположно сериалу: начиная читать остро чувствуешь, насколько это не Джейн Остин, как отличается мэрисьюшная святоша Эмма от ее неидеальных, но таких обаятельных, наблюдательных, ироничных, часто злоязыких героинь. Однако уже к концу первой части (всего в романе три и третья почти равна по объему двум предыдущим) это становится увлекательным, я не случайно сказала о сюжетном романе - событийной плотностью он ближе к сочинениям Жорж Санд. И читаешь уже не потому, что надо как-то домучить, а потому, что проникаешься симпатией к героине и хочешь знать, как повернется ее дальнейшая судьба.

Говорить о сюжете в пре-рецензии некорректно по отношению к тем, кто так же, как недавно ты, ждет новой встречи с творчеством мисс Остин, хотя бы и разбавленным в пропорции 100/1. Тем более не стоит, учитывая, что именно фабульные перипетии составляют основной интерес книги. Но неправильно и совсем ничего не сказать, потому намечу экспозицию. Эмма Уотсон, младшая из шести детей преподобного вдового Уотсона, которая воспитывалась до девятнадцати лет в богатой семье дяди, возвращается после его смерти под отчий кров. Джентльмен крайне неразумно распорядился завещанием, оставив единственной наследницей супругу и не оговорив содержания или отдельной суммы для племянницы. Вдова же очень скоро стала жертвой искателя приданного и укатила в его ирландское поместье, отправив девушку к отцу с пятьюдесятью фунтами, которые та, к тому же, должна разделить с сестрами.

Сестер у Эммы трое, все старшие: хлопотливая Элизабет, на которой все здесь (впрочем довольно шатко) держится; самоуверенная Пенелопа, крайне независимых и прогрессивных взглядов, впрочем. она большую часть времени отсутствует, гостя у каких-то лондонских друзей и, кажется, авторка не вполне поняла, что ей делать с этим, навязанным тетей, персонажем; глуповатая тщеславная Маргарет, очень напоминающая Лидию из "Гордости и предубеждения". Старший из братьев, напыщенный Роберт, стряпчий, женат на вздорной Джейн и живет в городке по соседству (он сводный брат Элинор и Марианны из "Чувств и чувствительности", она злобная вульгарная идиотка, похожа на жену викария из "Эммы"). Младший из братьев Сэм, напоминающий любимого брата Фанни Прайс из "Мэнсфилд Парка", учится на врача, и тоже не живет с семьей.

Как видите. в расстановке семейных персонажей племянница предпочла не изобретать велосипеда, воспользовавшись типажами, за полвека обретшими культовый статус. Отец болен подагрой, которая доставляет ему большие мучения, но Эмма легко находит с ним общий язык и обретает в его лице друга и наставника. В целом перемена участи: из богатого дядюшкиного дома, от заграничных путешествий, театров, музеев, ресторанов и тех прекрасных излишеств, к каким приучена была с детства, в скромный сельский пасторский дом воспринимается ею на диво спокойно. Помните, как страдала Фанни, за строптивость отосланная дядей в убожество родительского дома в Портсмут? То есть, здесь отсутствие аналогичных переживаний показатель не стоицизма девушки, а скорее непродуманности ее линии, простительной для дебюта в его начале. Позже Хэббек распишется и все это будет больше похоже на жизнь.

Однако начало, в частности сцена бала, ключевая для романа, потому что именно на нем героиня знакомится с теми, кто в дальнейшем составит основной круг персонажей и сыграет роль в ее судьбе - это одно сплошное станиславское "не верю". Явившись на провинциальный бал этакой Синдереллой, никому не известная девица тотчас очаровывает всех, от юного племянника священника до молодого лорда с сестрой, так удивительно кстати здесь оказавшихся. Даже допуская, что внешность, туалет и манера держаться Эммы выгодно отличает ее от прочих, сложно представить, что лорд и леди снизойдут до вот так, запросто, интереса к бедной пасторской дочери - сословные границы там выстраивались четкие и придерживались их неукоснительно.

Но я увлеклась, закончу на том, что, разогнав сюжет форсированным допущением, дальше писательница будет придерживаться правды жизни. И, проведя героиню через мильон терзаний, завершит (шепотом) хэппи-эндом, который порадует всех. И никто не уйдет обиженный.

«Младшая сестра» – роман 1850 года Кэтрин Остин Хаббэк.

С романом у меня получилась почти личная читательская драма. Мне очень понравилась неоконченная рукопись Джейн Остин «Уотсоны». Поэтому шла с благоговением и высокими ожиданиями, а в итоге ощущения "зачем я это прочитала". Первые 5 глав – это рукопись, и вот они действительно хорошие: начинаешь чувствуется стиль, характеры, тонкость.

А дальше начинается какой-то странный, местами пошлый фанфик со всеми возможными клише. Сюжет не столько развивается, сколько блуждает: примерно 800 страниц событий, которые выглядят рандомными и в итоге просто приводят к тому, что ты и так знал с самого начала. Ощущение, что автор сама не разобралась, кто у неё герои и что с ними делать.

Персонажи в первой половине максимально однобокие: либо ангелы небесные, либо отвратительные. Во второй части автор, видимо, окончательно запуталась, потому что герои начинают противоречить сами себе. Сёстры Уотсоны в итоге оказываются какими-то размытыми и непонятными. Эмма вообще отдельный случай: сначала дерзкая, с принципами, "я ценю талант, а не деньги", а потом внезапно превращается в "мышь слепую, крысу тупую", которая и слова против сказать не может. В итоге получается что-то вроде мэри сью, но с багами, и даже автор как будто не понимает, какая она на самом деле.

«По мнению некоторых мужчин, моя дорогая, лучшие из женщин ничуть не лучше худших»

При этом написано-то неплохо. Слог хороший, читается легко, местами даже чувствуется тень стиля Остин. Но это тот случай, когда красивый язык не спасает сюжет. Потому что происходящее временами вызывает чистый испанский стыд: некоторые сцены читаешь и буквально ловишь кринж. Все мужчины, кроме того, кто в итоге должен стать выбором Эммы, показаны максимально неприятными – мерзкими, грубыми, карикатурными, грязными, местами подонками.

Есть ещё персонаж, который в начале ведёт себя откровенно глупо, образ тупого богатенького идиота, а потом резко "исправляется" через любовь к Эмме, и это выглядит не как развитие, а чтобы показать, какая Эммочка прекрасная, да.

Финал при этом предсказуем с самого начала. И дело даже не в том, что ты его угадываешь, а в том, что путь к нему не оправдан. Ты не чувствуешь ни катарсиса, ни удовлетворения, только лёгкое облегчение, что это наконец закончилось. Хотя даже не лёгкое, потому что осознавать, что ты прочитала 900 страниц зря – такое себе.

«Младшая сестра» – это история о том, как можно попытаться выехать за счёт имени известной тёти на обложке, даже с отвратительным сюжетом.

В 1804 году Джейн Остин пишет набросок к «Уотсонам», но так и не заканчивает его: кто-то из исследователей считает, что это был черновик будущей «Эммы», кто-то, что писательница просто потеряла интерес к героине. Но интерес не потеряла племянница, Кэтрин, которая взяла и написала за свою знаменитую тетю роман и назвала его «Младшая сестра». И, знаете, что? Это очень длинный роман.

Эмма Уотсон (не путать с Гермионой) - как и следует из названия, младшая из сестер в семье Уотсонов, не слишком богатого и знатного семейства. Но она воспитывалась у своего дядюшки, который дал ей хорошее воспитание и образование. Но дядюшка умер, и Эмме приходится вернуться в семью, с которой она практически не знакома. Красивая, умная, добрая и изысканная Эмма привлекает внимание везде, куда бы она ни зашла, а заодно влюбляет в себя половину всех мужчин, а все нормальные здесь женщины становятся ее подругами.

На долю Эммы, которая осталась совсем без денег, выпало много мытарств, но она их успешно преодолевает, потому что ее добрый нрав покоряет всех вокруг. И да, если вы еще не поняли, то Эмма - Мери Сью, хорошая с ног до головы. Если Джейн Остин создавала ромком с обличением социальных несправедливостей, но Кэтрин создала мелодраму о нелегкой судьбе очаровательной сиротки с обличением характеров отдельных людей.

В романе много линий, и все герои переженятся между собой, а злодеи получат по заслугам (кое-кто даже летально). И хотя в иронии ей не отказать, все-таки текст выглядит не так изящно, как у Остин. И заметно, что роман написан через тридцать с лишним лет после смерти писательницы - наверняка, за это время что-то в обществе поменялось, и Кэтрин пыталась писать как будто немножко про прошлое, но временами она просто забывала об этом.

В целом, роман вполне читабельный, но лучше не сравнивать его с книгами Джейн Остин. Это уже не то, совсем не то.