Альтернативная история, фэнтези. Германия, время от Первой мировой войны до конца 1930-х, маги как элита империи и аналог НСДАП. По форме - сборник рассказов в сюжетном хронологическом порядке о магильерах разных стихий и разных судеб,
- "Самолетик". О пилоте аэроплана - люфтмейстере (маге воздуха). Подан в виде опубликованных избранных записей дневника за 1917-19 годы войны; канвою, композицией, судьбой - аналог "На Западном фронте без перемен" Ремарка, только меньше.
- "Дар смертоеда". Один день на передовой. Поединок воли лебенсмейстера (мага жизни) и тоттмейстера (мага смерти). Я б его назвала "Любовь к жизни". По-моему, лучший рассказ книги.
- "Слухач". Здесь в центре - абсолютно не равная схватка. Мирный пожилой человек выдернут на передовую в тяжелейшие условия подземной туннельной войны из-за своего мизерного дара штейнмейстера (мага земли). Он не хочет и не может делаться солдатом, тогда как его командир именно это поставил своей целью и создает невыносимые условия, чтобы его сломать.
- "Чудовище". Рассказ фойрмейстера (мага огня) о случае в оккупированном городке. Одно чудовище жгло людей тайно, другое чудовище его ловило и жгло людей явно...
- "Сломанная кость". Конец войны, конец магильерского совета при Генштабе после отречения кайзера. Главы орденов и толпа, дано от лица вассермейстера (мага воды).
- "Пламя на плече, прах на ладонях". С фронта возвращается маг огня, его мучают кошмары былого, сожженные люди...
- "Дом, который построил Клаус". Штейнмейстер вернулся с войны к своему деревенскому дому - а ситуация почти как "про солдата-сироту". С одной стороны - маг устал от своего убивавшего дара и решил стать простым человеком. С другой - разруха и нехватка всего, а тут спец блажит, вместо восстановления домов всем нуждающимся - один свой домик вручную год строит, на помощь кому-либо сил нет. "Я погублю свою душу, если снова возьму в руки оружие" - это мы уже проходили, да, Соломон Кейн?
- "Фокус". Мини-детектив с политическим уклоном в духе Ф. Форсайта, о киллере-вассермейстере на службе партии типа НСДАП. Особенно понравился финал - тот случай, когда "из двух предложенных вариантов выбирай третий". Заодно вскользь дан ответ на животрепещущий вопрос лебенсмейстера из 2-го рассказа (а выдержка того тоттмейстера таки восхитительна).
- "Сердце магильера". Этакий вариант "Собачьего сердца" в немецких декорациях, про лебенсмейстера-хирурга. Ну и "следи за собой" - в рассудочных-то доводах одно, а как на факты посмотреть - другое, сверхчеловеческое (будь ты маг, гений или два в одном...)
- "Радиоволны". И вот после Великой войны подросло новое поколение магильеров, у них свой -югенд с тем же смыслом превосходства сверхчеловека-магильера над не-магами, с фанатизмом и кострами из книг, та же атмосфера охоты на внутренних врагов... Герой - школяр-люфтмейстер, родители которого не разделяют его восторгов по поводу линии партии и курса страны.
Круг замкнулся, россыпь рассказов затвердела воском в форме композиции - истории о судьбе Германии от войны до войны в этом альтернативном мире... Рассказы разные по силе оставляемого впечатления, плохих нет, отличные есть.