Кот, который любил книги

• В прежние времена все книги обладали душой, это было естественно. Это знал каждый, кто умел читать... И, читая, люди обменивались душами. В те времена мало кто брал в руки книгу. Но те, кто читал, согревали меня своей непоколебимой верой, и я поддерживала их. Мне не хватает такого общения...Прекрасное было время. Яркое, блистательное... Тебе, наверное, трудно представить. - Голос у женщины был звучный, грудной. - Сейчас редко встречаются книги, обладающие душой. Да и люди, понимающие, что книги имеют душу, тоже ушли... Книги теперь - просто пачка бумаги с нанесенными на нее печатными знаками. Ужас даже не в том, что люди выбрасывают книги на улицу... Меня читали много веков, но теперь я все реже встречаю людей, испытывающих ко мне искренний интерес. Да, они кричат про "самые читаемые книги в мире"... Но это всего лишь притворство, им безразличны книги. Им безразлична я...Меня запирают, как в тюрьме, меня режут и расчленяют, меня продают... Все, что ты видел во время странствий по Лабиринтам, действительно происходит и со мной. С книгой, прожившей две тысячи лет и одолевшей две тысячи языков... - Женщина прикрыла глаза, будто от нестерпимой боли. - Буду с тобой честна. - Бледные, почти бескровные губы дрогнули. - Я теряю свою силу, свое могущество. Я появилась для того, чтобы говорить с людьми о важных вещах. Но я уже забываю, о чем я должна говорить... Когда совсем забуду, стану такой же, как вся эта ничтожная мелочь, которая служит для развлечения и информации. - Женщина снова открыла глаза. - Все это очень прискорбно. Мне было очень интересно наблюдать за тобой, за твоими странствиями в этом печальном мире. Потому что ты по нынешним меркам действительно незауряден. Ты просто звезда в здешнем мире Лабиринтов!

– Но люди почему-то очень старательно уничтожают такие ценные для них книги. Как бы ни была велика их сила, книги рано или поздно умрут, если их запирать в тюрьме, резать и расчленять, торговать ими, как простым товаром… Я знаю, люди всегда будут стараться уничтожить книги.
– Возможно. Но не уничтожат, – спокойно сказал Ринтаро. Волосы женщины слегка развевались под дуновением воздуха. – Книги не так-то просто уничтожить. Люди и книги связаны невидимыми нитями. Это неоспоримый факт. И самое главное подтверждение этого факта – ваше присутствие здесь!

– Сейчас редко встречаются книги, обладающие душой. Да и люди.
понимающие, что книги имеют душу, тоже ушли… Книги теперь – просто пачка бумаги с нанесёнными на неё печатными знаками. Ужас даже не в том, что люди выбрасывают книги на улицу… Меня читали много веков, но теперь я всё реже встречаю людей, испытывающих ко мне искренний интерес. Да, они кричат про «самые читаемые книги в мире»… Но это всего лишь притворство, им безразличны книги. Им безразлична я… Меня запирают, как в тюрьме, меня режут и расчленяют, меня продают… Всё, что ты видел во время странствий по Лабиринтам, действительно происходит и со мной. С книгой, прожившей две тысячи лет и одолевшей две тысячи языков… – Женщина прикрыла глаза, будто от нестерпимой боли. – Буду с тобой честна. – Бледные, почти бескровные губы дрогнули. – Я теряю свою силу, своё могущество. Я появилась для того, чтобы
говорить с людьми о важных вещах. Но я уже забываю, о чём я должна говорить… Когда совсем забуду, стану такой же, как вся эта ничтожная мелочь, которая служит для развлечения и информации.

– Не знаю, поймёшь ли ты, о чём я… Но скажу тебе одну вещь. Вспомни тот день, когда мы встретились с ней впервые в «Книжной лавке Нацуки»… Я тогда ещё сказал, что обычно меня люди не видят, – видят
только те, у кого есть особый дар. Это не сверхъестественные способности или что-то вроде того. – Кот притормозил и оглянулся на Ринтаро. – Это способность болеть сердцем за людей, сопереживать, вот что я имею в виду… – Странное эхо подхватило и унесло его слова. – Это не умение говорить фальшивые утешения сладким голосом. Это умение страдать вместе с тем, кому больно, и готовность идти вместе. Это очень важная способность к сопереживанию, которая от рождения даётся всем людям. Вот только некоторые теряют её в повседневной суете. Ну, как ты, например.
Ринтаро потрясли слова кота.
– В безумной суете будней люди привыкают думать только о себе и утрачивают способность сопереживать другим. Люди, потерявшие сердце, не чувствуют чужую боль. Тогда они начинают лгать, делать больно окружающим, использовать слабых – как ступеньку, чтобы подняться выше. Они вообще перестают чувствовать. В мире стало очень много таких людей. ... Однако в этом безжалостном мире ещё есть люди с золотыми сердцами, такие как Саё. Их невозможно обмануть. – Кот снова оглянулся на Ринтаро. – И эта девочка беспокоится о тебе вовсе не из чувства долга или обострённого чувства ответственности.

– Никому не интересны истина и этика. Все устали от жизни и жаждут просто развлечения или ушевного покоя. Чтобы выжить в таких условиях, книга должна меняться. Ничего другого ей не остаётся. Продажи – это всё. Даже самый гениальный шедевр канет в Лету, если он не будет продаваться. ... Зачем ломать над этим голову, Нацуки-кун? Ты ещё совсем юн. Есть вещи, которые ты не хочешь принимать. Но я знаю, как устроен мир. Ценность книги измеряется не восторгом читателей. А количеством проданных экземпляров. То есть тиражом. В наше время всё решают деньги – и ценность книги тоже. Даже идеальный бегун сойдет с дистанции, если забудет об этом правиле.
– Это правда, «Книжная лавка Нацуки» – довольно необычный книжный магазин. – У нас мало покупателей, и нам удаётся продать не так много книг, но у нас особенная атмосфера.

– Если твоё детство прошло в книжном магазине, то ты должен понимать это, Нацуки. Люди очень заняты, у них слишком мало времени, чтобы тратить его на толстенные литературные шедевры, да и денег тоже жаль. Однако для социального статуса книги всё ещё имеют значение. Полагаю, каждый человек захочет создать видимость образованности, изображая, будто читает сложные книги. Мы учитываем потребности таких читателей - и делаем для них соответствующие книги. Иными словами, простой пересказ или краткое изложение разлетаются как горячие пирожки! – Президент довольно рассмеялся. – Другим хочется пощекотать себе нервы, и для таких подойдет описание насилия или эротика. Есть еще категория – люди, страдающие полным отсутствием воображения. Для них мы издаем «правдивые жизненные истории» – о том, что якобы действительно произошло. Это расходится лучше всего, даже допечатки делаем. Огромная прибыль, продажи растут.
Ринтаро почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
- Для тех, кому совсем не до чтения, сойдут каталоги с краткими аннотациями. Если не знать правил создания успешной книги и правил успешного продвижения книги, то не сразу поймешь, будет читатель покупать эту книгу или нет. А самое главное – это отсутствие рисков. Есть огромная разница между книгами, которые интересны лично тебе, и теми, что хотят получить люди. ... Вспомни, много ли покупателей было в «Книжной лавке Нацуки»? Сколько людей сейчас читают Пруста или Ромена Роллана? Кто станет покупать такие книги за немалые деньги? Ты, наверное, понимаешь, что нужно многим людям… Чтобы книга была лёгкой для понимания, захватывающей и дешёвой - вот чего они хотят… И книге приходится меняться, тут ничего не поделаешь…
– В самом деле… – с отчаянием пробормотал Ринтаро, с трудом подбирая слова. – Книги всё больше худеют…
– Книги худеют? Какое поэтичное выражение. Однако это всё равно не значит, что они будут покупаться.
– Продажи – это не главное! По крайней мере, мой дедушка верил в это до самого конца.

– Ну… ты глупец, – всё ещё не отсмеявшись до конца, холодно сказал президент. – Нет, ты не один такой дурак. Эти глупости, что ты вот сейчас тут нагородил, повторяют многие. Это очень распространённое заблуждение.
– Почему заблуждение?
– Потому что. Потому что это верх глупости – думать, что невозможно заставить людей покупать книги. ... Только глупцы могут утверждать, что в наше время книги плохо продаются. Книги великолепно продаются! И наше издательство просто процветает!
– Вы насмехаетесь надо мной?
– Вовсе нет. Это факт. Книгу очень легко продать. Нужно только помнить одно правило. ... Нужно продавать то, что покупается. Вот это правило. ... Мы продаём книги вовсе не для того, чтобы дать читателю знания. Мы выпускаем книги, которые людям нравится читать. Меня не интересуют книги, в которых есть идеи, философия – словом, то, что, как считалось раньше, нужно передавать из поколения в поколение. В том числе эзотерические откровения или жестокая правда жизни. Ныне общество не нуждается в подобных книгах, они не будут раскуплены. Издателю не нужно знать, что необходимо сказать миру. Ему нужно знать, что этот мир хочет услышать. Вот что нужно понимать.
- Послушайте… Вы говорите ужасные вещи.
– Ну раз ты это понимаешь, то ты умный мальчик. Выдающийся! ... Но это правда жизни. Именно так мы получаем хорошую прибыль