«Красные» книги Гектора Шульца — это как бутылочка крепкого коньячку в шкафу. Стоит тихонько, никого не трогает и нет в нём потребности, но иногда накатит ностальгия и хочется опрокинуть рюмку-другую под рефлексии об ушедшем.

И когда руки потянулись к очередной добавке... то есть, книге под красной обложкой, выбор пал на "Шпану". Я замерла в предвкушении экскурса в лихие 90е, на окраины провинциального города, где люди не живут, а пытаются самосохраниться в постперестроечном аду.

Итак,  Макс Потапов — паренёк с Речки, переехавший вместе с родителями в Окурок. Новое место встречает его "по понятиям": грубо, жёстко, без жалости. Постепенно Макс становится своим среди шпаны. Уважение, авторитет, деньги, друзья "по понятиям". Жизнь Макса, казалось, сложилась успешнее менее "чётких" сверстников.  Однако эйфория обернулась истинными лицами пацанов, которыми стали гниль и трусость. Стая сильна, когда вместе.  Стая растерзает тех, кто слабее.  В стаю сбиваются трусы и предатели, мерзавцы и подонки. И они бесстрашны, пока чувствуют безнаказанность. Но когда стая сталкивается с более сильным, то трусливо поджимает хвост. И наружу лезет вся гниль, до сих пор хорошо скрываемая.

История, честно сказать, банальная и типичная для того времени. Всех, кто застал "абибас 90х", может кольнуть лёгкий укол ностальгии. Но только лёгкий, комариный, потому что возвращаться в те времена не захочет ни один психически здоровый человек.

Макс Потапов (по прозвищу Потап) не вызвал у меня никаких тёплых чувств — ни сострадания, ни сочувствия, ни понимания. И это в книгах Гектора было впервые. Обычно его герои поднимали внутри какие-то эмоции, рефлексии, ассоциации со своей жизнью или жизнью знакомых. Здесь же я просто наблюдала со стороны за "ровным пацаном" и ждала, когда же правосудие схватит его за руку и заслуженно отшлепает по чувствительному месту. Обычный дворовый тип с жаждой красивой жизни и кепкой вместо головы (хоть он и был совсем не глуп). Мотивы и поступки героя были мне чужды и непонятны.

Да, это были 90е, «мы выживали, как могли» и прочая блатная романтика. Но у него было не так всё плохо в жизни, по сравнению  с иными людьми.

Да, времена были непростые, но Макс, повторюсь, был далеко не набитый дурак и мог устроиться в жизни честным путём.

Да, сверстники живут "по понятиям" и измываются над теми, кто не с ними, но и сам Макс был не робкого десятка и вполне мог за себя постоять.

Да, денег не хватало и отец, стержень семьи, "потёк колпаком" после перестройки. Но всё-таки не бил до кровавых соплей и не выгонял на мороз, как бывало у других героев "красной серии".

Кстати, рада была видеть Солёного и Дьяка из "Нефоров"! Жаль, что в одном только эпизоде.

Так что, я не нашла ни одной причины, по которой могла бы сочувствовать герою за его "нелёгкую" судьбинушку. Напротив, его искренние переживания и удивления от озвученного судьей срока вызвали легкий сарказм. Ты, не дорогой Потапчик, обманывал людей, оставлял их без крыши над головой, творил свои мерзкие грязные делишки и на что рассчитывал? На обслуживание в  поликлинике вне очереди? На талоны бесплатного питания?

Впрочем, бесплатное питание он всё же получил. На нарах.

Подобие доброй улыбки герой вызвал лишь в финале, после отсидки и переосмысления жизненных ценностей.

Эта история не стала торжеством зла, она завершилась на светлой ноте. Вот только стоило ли идти путём "шпаны" чтобы понять, что он ведёт в тупик и за все дела придётся отвечать?

Как человек, имеющий огромный опыт чтения, я считаю Гектора Шульца одним из лучших современных писателей. Я не читала другие его книги, кроме "Красной обложки", но непременно сделаю это. И "Красные обложки" тоже прочитаю все.

И, всё-таки, лучшей "красной"  историей у Гектора являются "Бледные".