Эта книга выпала мне в одной книжной игре пару лет назад. Уже и книжного клуба такого нет, а книга всё это время висела в планах, потому что подходила к другим играм, которые встали на паузу, потому что читать мне эту книгу не очень хотелось. Но вот закрыта последняя страничка, а у меня только один вопрос: почему я так долго избегала этой книги?? Хотя, наверное, я знаю ответ на этот вопрос. Я уже знакома с автором — читала его цикл про короля Артура. И хоть мне понравилось, но погружаться снова в тягучую, мрачную атмосферу тех далеких времен (да, я знаю, что король Артур был задолго до Столетней войны, которая идет в этой книге) меня не заманивало. Я начинала эту книгу несколько раз, потом бросала и переключалась на другие книги, и снова возвращалась... Но вот, стиснув зубы, твердо решила продолжать читать, даже если ничего не понятно. А сначала и правда было ничего не понятно — книга начинается с описания битвы при Кале. Меня терзал один вопрос: «Кто все эти люди и что вообще происходит?» Но когда эпичность битвы осталась позади и обрисовались главные герои, я уже не могла оторваться от книги.

В центре повествования — лучник Томас из Хуктона, которого отправляют на поиски Святого Грааля. Томас многогранный герой. Он не идеален: порой жесток, прагматичен (а иначе как быть лидером в это суровое время), но при этом способен на благородные поступки. Второстепенные персонажи не менее яркие — каждый со своей историей и мотивацией. Образ мудрого, опытного Гийома подкупал своим благородством и готовностью помочь вопреки всему. А вот Робби вызвал двоякие чувства. Что-то подобное я предполагала, что он учудит.

Только прочитав почти половину книги, я поняла, что это не просто цикл, а вообще третья книга цикла про лучника Томаса и его поиски Грааля. Были небольшие отсылки к предыстории дружбы Томаса и его боевых товарищей, но я не сразу обратила на это внимание. Ну было и было, может дальше будет раскрытие. И только когда упомянули его скитания с другой женщиной, у меня появилось сомнение... Тем не менее, как самостоятельное произведение эта книга читается тоже хорошо.

Это подтверждает мастерство автора. Корнуэлл пишет кратко, но выразительно. Его описания полны динамики, диалоги звучат естественно, а батальные сцены завораживают своей детализацией. Автор умело сочетает историческую достоверность с увлекательным сюжетом. С одной стороны, я узнала много нового о быте, вооружении и тактике XIV века, с другой — ни разу не почувствовала скуки (ну кроме первых страниц). Особенно запомнилось описание английского боевого лука и процесса изготовления стрел для него, а также трудоемкий процесс облачения в доспехи.

Средневековье в книге — не романтизированный миф, а суровая реальность, где выживание требует силы, хитрости и удачи. Меня поразили понятия долга и чести. Рыцари могут разграбить и поджечь любую деревню, но при этом придерживаться данному слову и обещанию. Если не верить на слово, то как вообще жить. Отличные переговоры об осаде замка: мы пришли взять вас в осаду, но сами против, потому что понимаем, что с вами поступили нечестно, поэтому давайте мы охраняем вот эту дверь, а через эту ходите сколько хотите, мы будем ходить в этот трактир, а вы вон в тот. Грааль — это легенда, и Корнуэлл создал свою вариацию легенды. На мой взгляд, увлекательная и вполне себе правдоподобная вариация.

В общем, я рада, что наконец-то добралась до этой книги. Горячо рекомендую ее всем любителям исторических приключений! Я же жалею только о том, что так долго откладывала эту интереснейшую книгу, и что не начала с первой книги цикла.

Бернард Корнуэлл, приятно удивил. Конечно не Вальтер Скотт, но весьма интересный исторический роман - читается легко, с удовольствием. XIV век. Столетняя война. Ожесточенный конфликт между Англией и Францией, война где нет не правых, ни виноватых. Английские войска высаживаются на побережье Франции , грабят и разоряют деревни и замки, французы пытаются дать всеми силами отпор. На фоне происходящих событий, главный герой Томас, лучник из английской деревни Хуктон, с небольшим отрядом английских лучников и ратников, ищет Святой Грааль, и находит море приключений, любовь своей жизни, мистические пророчества, верность и предательства друзей, беды Средневековья - чумы. Автор очень интересно описывает батальные сцены, динамично, не сухо, но и без чрезмерного обсасывания зверств. Особое внимание уделяет описанию длинному боевому луку англичан, страшному оружию, способному пробивать любые доспехи и в разы превышать скорострельность арбалетов. Именно лучники, как оказывается, были одним из самых главных козырей английской армии в этой войне, этому факту в романе уделено особое внимание. Ну и конечно чаша Святого Грааля, святая реликвия , которая будоражит умы, толкает людей на необдуманные и порой, кровавые и ничем неоправданные поступки. Повезет ли главному герою найти свой Грааль - ответ в интересном романе, для любителей Средневековья и не только) .

Заключительная книга трилогии... Отлично, просто отлично. В очередной раз восхищен талантом автора, суметь сделать настолько ровное повествование, когда читаешь все три вещи с неослабевающим интересом. В отличии от первых двух книг, Корнуэлл уже чуть вольнее обходится с историей, какие-то моменты откровенно выдуманы, да автор этого и не скрывает. Но жанр позволяет, а увлекательность сюжета требует некоторого вмешательства и я это готов принять. В "Еретике" Томас участвует в осаде Кале, оказываясь в нужное время в нужном месте, спасает своего господина, убивая французов пачками из своего огромного лука. Иему снова предстоит искать Святой Грааль. В данном случае его решают направить поближе к Астараку, замку, где начиналась история с побегом отца Томаса с Граалем. Дают в помощь банду головорезов и он вместе с бывшим тестем и другом Робби захватывает городок Кастийон-д'Арбинзон, в надежде, что его кузен Вексий придет к нему и уж тут-то он Грааль и найдет. Но не было бы истории, если бы все пошло по плану. Томас спасает еретичку, приговоренную к костру и сам становится изгоем и еретиком, его отлучают от церкви. В общем - снова головокружительные и опасные приключения, наш герой сражается, рискует головой и дружбой, встречает новую любовь и побеждает всех своих врагов. Иногда очень здорово читать такие произведения - увлекательные, погружные, с очень хорошо продуманными и проработанными сюжетами, при этом отлично написанными и прекрасно переведенными. Огромное удовольствие от трилогии, у меня осталось ощущение как после вкусного и оригинального блюда, приготовленного мастерски и с большой любовью...