Дело о шепчущей комнате

- А однажды вообще сказка получилась, - не замечая неловкости момента, продолжил Корсаков. - К Новому Году морозы стали крепчать. В новогоднюю ночь, после встречи, мы с Павлом взглянули на наружный термометр - он показывал тридцать два градуса ниже нуля. "Полярный холод", как сказал отец. Хоть белых медведей с пингвинами выпускай. Мы с братом и оставшимися у нас на праздники друзьями решили, конечно, идти гулять. Вернулись разочарованными - то ли воздух необыкновенно неподвижным стоял, то ли мы вышли из жарко натопленного дома, да еще и выпив вина для храбрости (татап бы за уши оттаскал, если бы узнала, она у меня грозная). Но особого холода не ощущалось, было только трудно дышать, да звезды особенно ярко горели, и снег хрустел оглушительно. Но красиво было сказочно. Весь парк принял совсем уж фантастические очертания. И решили мы воспользоваться такой красотой.
На другой день выбрали в парке небольшую и хорошо запорошенную снегом елочку, которую еще отлично было видно из дома. Днем осторожно прикрепили к ее ветвям свечи. А ночью их зажгли. Картина получилась волшебная, никакие елочные украшения не сравнятся. Все кругом искрилось и сияло, переливаясь разноцветными отблесками - и наша елка, и соседние деревья. Ледяное царство...

Владимир, с непривычно расслабленным выражением лица, обозревал гостинную. Дольше всего его взгляд задержался на ели. Постольский был вынужден признать, что дерево и впрямь выглядело роскошно: могучее, разлапистое, богато украшенное. В шестиконечной звезде на макушке, как оказалось, скрывалась крошечная фигурка ангела, несущего благую весть. С ветвей пониже свисали многочисленные разноцветные шары. Бусы, изображавшие серебренный иней, бесконечными нитями покрывали всю елку. Кое-где шары заменяли искусно выполненные хрустальные или металлические яблоки, вишни, орехи и прочая снедь. Натуральной еды тоже хватало - видимо, для тех гостей, что посетили обед у Волковых с детьми. Маленькие разбойники успели полакомиться, но то тут, то там все еще висели шоколадные звери (кони, медведи, собаки) или пряничные фигурки с картинками, изображавшими грибы, конфеты, домики или сказочных персонажей. Про деда мороза не забыли - старик с белой бородой восседал под деревом на подушке из ватного снега.