В моих руках роман, названный «любовным». Но любовь здесь — лишь тонкая вуаль, скрывающая бурный поток плотских страстей. Секс — его движущая сила, его душа, его разрушительная мощь. Он послужил началом отношений, он был цементом в середине, он разрушил эти отношения, и он же провожает уходящего читателя на последних страницах.

Признаться, я ожидала, что книга получит невысокие оценки. Однако, увидев высокие рейтинги, я была поражена. Как, скажите на милость, можно вознести до небес произведение, где высокие чувства и тонкая чувственность погребены под толстым слоем физиологии?

Ведь ни герои, ни сюжет не представляют собой ничего выдающегося. Персонажи выписаны с той щепетильностью, с которой обычно рисуют по номерам. Она — эталонная неприступность, достойная войти в анналы: «Я гналась за вами три дня, чтобы сказать, что вы мне совершенно безразличны». Он — воплощенная глубина мужской души: «Сиськи, больше сисек! Что еще может волновать мужчину в женщине, кроме этих... э-э... глаз?» Из этого небогатого набора клише автор и выстраивает свою головокружительную историю. Но обо всем, как говорится, по порядку.

Сюжет таков: 27-летняя дева, обделенная личным счастьем (то есть уже балансирующая на грани нервного срыва), трудится на ниве IT в лондонском филиале некой медиакорпорации целых семь лет (О, как стремительно летит время! То есть пришла она туда в 20-ть, интересно, а где героиня училась? И сколько?). И все эти семь лет она ведет непримиримую войну с главным героем, своим начальником. Да, конечно, каждый день мы видим, как рядовой сотрудник позволяет себе унижать босса в присутствии коллег, и при этом не спешит искать новую работу. Верится, как же иначе! Видимо, познания автора об офисной жизни столь же глубоки, как Марианская впадина.

Герой, в свою очередь, лелеет тихую ненависть к героине, но уволить ее не может. Почему? Видимо, незаменимый специалист, без которого компания рухнет в тартарары. И вот однажды он узревает героиню, танцующую возле копировального аппарата (ну а где же еще танцевать опаздывающей на тренировку девушке?), облаченную в эротичное нейтбольное платьице из латекса (видимо, автор неравнодушна к ролевым играм, или же героиня до этого момента ходила на работу строго в парандже). И тут его накрывает. Что именно накрывает — читайте в книге, если, конечно, захотите.

Но автору, видимо, мало столкновений на рабочем месте, и она сводит героев еще и в виртуальном пространстве. И, разумеется, ни один из них не подозревает, что за аватаром скрывается его заклятый враг из реальной жизни.

Кульминацией всего этого становится секс, приправленный изысканной романтичностью героя:

— Ты можешь себе представить, сколько раз я дрочил на эту запись? — возмущенно вопрошает он.

Ну разве не прелесть?

И вот мы совершаем захватывающее путешествие от секса на кровати к сексу в самолете, от секса в кабинете начальника к... ну, вы поняли. Конечно, интимная близость — важная часть отношений, кто спорит? Но не единственная же! И после нескольких недель на удивление грубого и бесцеремонного секса, а также отношения к героине, как к грязному секрету, Кэтрин внезапно осознает, что влюбилась. И тут-то и начинается настоящий «трындец», ведь именно в этот момент Эллиоту подворачивается мечта всей его жизни — прекрасная незнакомка, которую он изредка лицезрел на аукционах. Ведь наш герой — не просто властный босс, а властный босс-романтик! Он ждет, что судьба постучится в его дверь, и... (как даст пинка под зад, чтобы не засиживался на месте).

И что же делает наш герой? Поступает, как подобает истинному козлу, разумеется! Иначе какой же это любовный роман, если герой не совершает подлостей? Он не только изливает душу своей виртуальной возлюбленной, но и занимается с Кэтрин сексом перед отъездом. А затем исчезает из ее жизни на целую неделю! И когда он возвращается, единственное, что интересует героиню — спал ли он с этой художницей. И знаете, я верю, что с художницей у него ничего не было, ведь иначе это всплыло бы в ходе судебного разбирательства. Но вот во что я никак не могу поверить, так это в то, что картины, написанные непрофессиональным художником в саду, рядом с вышивающей крестиком мамой, могут попасть на аукционы, где собираются воротилы с толстыми кошельками. И где были другие коллекционеры? Если герой так щедро скупал картины, значит, аукцион был оживленным. Почему же никто не додумался разыскать эту художницу раньше? В общем, в аукционах автор разбирается так же хорошо, как и в офисной жизни. То есть никак.

Но поскольку автору все-таки нужно хоть как-то оправдать жанр «любовный», она выдает душеспасительную концовку на островах. И, надо признать, письма Эда к Пинки в концовке действительно прекрасны. Вот уж где любовь так и брызжет! А значит что? Правильно, все у героев складывается замечательно. Властный, но романтичный герой получает свою «Золушку», все счастливы, все довольны. Ну, кроме сестрицы-злодейки, которой теперь предстоит разбираться с судебными тяжбами.

И вот, прочитав все это, я долго не могла понять, что же мне это напоминает. А потом меня осенило! Это же сеанс психотерапии! Ложимся на кушетку, расслабляемся и начинаем изливать душу миру, рассказывая о том, как он несправедлив к страждущему. Интересно, это был рассказ главного героя или все же главной героини? Мне кажется, что героини — уж слишком много в нем женских вывертов и особенностей восприятия.

Рекомендовать к прочтению не буду, ибо не понимаю, зачем женщины сначала ищут властных мужчин, а потом жалуются на насилие.

Единственное, что я почерпнула из этого произведения, — существование игры «нейтбол». До этого я о ней не знала.