В литературе смерть может стать началом повествования, или важным сюжетным событием, или привести к развязке. Смерть можно поместить в любой момент повествования для достижения желаемого эффекта. Смерть играет важнейшую роль в литературе: она — необходимость, форма справедливости или морали повествования.
Но в реальной жизни смерть рассматривается иначе: все стараются отвергнуть ее, отбросить ее в сторону и вывести за рамки. Смерть не может существовать, она что-то ненастоящее, нечестное. Смерть не сравнима ни с чем: мы просто надеемся, что справедливость, знание, совесть, моральные назидания и перемены к лучшему могут иметь место без смерти. Чего ж удивляться, что реальность вынуждает нас страдать. Она старается избежать смерти, отказывается умирать и исцеляет себя. Жизнь отрицает смерть — которая такая простая, такая справедливая — и стремится найти нечто иное, на что можно было бы опереться, нечто, что могло бы придать смысл ее существованию.