Был в ТЦ, решил пообедать, а читалки с собой не было. Купил в "Читай-городе" одну из свежих книг из вишлиста. Почему вообще решил почитать заведомый, вроде бы, янг эдалт? Турнир боевых роботов, НФ-сеттинг. Со времен "Голодных игр" янг эдалт стал жёстче. Героиня торгует собой, теряет мать, убивает отца-негодяя. И это на первых двадцати страницах. Только я приготовился наслаждаться продуманным миром (обычно в таких крупных коммерческих проектах есть продюсеры и фокус-группы, поэтому откровенной ереси быть не должно, как выясняется что жители космической Станции "лихорадочно пытаются терраформировать газовый гигант". Газовый. Гигант. Терраформировать. Я понял, что буду пытаться получать удовольствие от турниров, а не от НФ. Хоть одна из цитат на обложке и убеждает нас, что в романе "чрезвычайно продуманный научно-фантастический мир".

Как же героиня ненавидит благородных аристократов. Ненависть изливается непрерывным потоком. Но сводится, в основном, к зависти. И только иногда это праведный гнев на самодурство аристократов. Такая классовая неприязнь вопиёт о будущей революции на страницах романа. Да и цитата на обложке прямо указывает, что "Синали может стать новой Китнисс Эвердин". Хоть вначале и анонсируются три главных перса, долгое время повествование ограничивается только юной мстительницей. Позже появляется пацан-ассасин и намёки на Сопротивление, общество "Полярная Звезда". Главки маленькие — первый поединок на боевых роботах в космосе занял главы четыре. Роботов зовут здесь боевыми жеребцами и всё проникнуто рыцарской эстетикой. Сам поединок до крайности нелеп. Мехов просто разогнали гравитацией навстречу друг другу. Они должны поразить соперника копьем. В случае промаха — разлетаются и слетаются обратно. Все, как в древних турнирах. Зато роботы высокотехнологичны. Гель, заполняющий кабину, наночастицы и нейрожидкость, смыкание сознания наездника и машины. Рычажками двигать не надо — пилот просто ощущает себя роботом, а робот повторяет все движения, что задумал наездник. После первого поединка, который сознательно планировался, как суицид, героиня чудом выживает и становится ученицей загадочного аристократа, предлагающего девушке продолжение мести взамен на участие в турнире десятилетия. Логикой по прежнему не пахнет. Роман уверенно собирает янг эдалт бинго: нетакуська-мстительница, резкое разделение на социальные классы, мимишный робопес с прицелом на экранизацию, смазливый любовный интерес и он же главный соперник ("такая глыба не может двигаться так грациозно"), непременный бал-прием-банкет (этот элемент даже обязательней наличия романтического интереса), обучение и преодоление. И ещё. Погнавшись за магией чисел, авторка забыла про арифметику. Героине пообещали убивать по одному из семи врагов после каждого выигранного тура. Также отмечается что после седьмого тура начнется четвертьфинал из восьми участников. Игра, очевидно, ведется по правилам плейофф. Соответсвенно, для семи туров необходимо одна тысяча двадцать четыре участника. А благородных домов, выставляющих наездников, пятьдесят один. И каждый выставляет по одному бойцу. Даже для проведения турнира по швейцарской системе необходимо минимум сто двадцать восемь человек. А в романе именно что плейофф. И опять-таки, чтобы дать персонажу поугрожать благородным с трибуны на банкете, нам рассказывают, что перед турниром каждый участник говорит приветственную речь. Я слабо себе представляю, насколько утомительным может быть выступления полусотни игроков. Не представляю, сколько будут говорить больше сотни людей кряду, и начинаю ржать, представив выступление тысячи человек подряд. В лоре мира романа упоминается Враг, для борьбы с которым были созданы боевые жеребцы-мехи. Враг, которого победили, но который разбросал семь Станций по всей Вселенной. Выглядит этот немезис как клубок зубастых черных щупалец. Естественно, уже в первой четверти романа нам намекают, что возвращение Врага уже близко. Что окажется разрушительней —революция или лавкрафтианский хоррор? "Космос пуст в радиусе сотен миллионов световых лет". Опять красивости. В пределах двенадцати миллионов световых лет от Земли, например, находится более сотни галактик. Га-лак-тик. Сдается мне, что в нашей вселенной нет такого места, где была бы пустота на сотни миллионов световых лет. Если бы не родовые травмы янг эдалта и не нелепый мир с искусственными ограничениями и проблемами, у романа могли бы быть шансы — у персонажей есть нескучный бэкграунд, есть интересные тайны. И даже у существования роботов с копьями есть, оказывается, логичное объяснение. Чуть по другому раскрасить и расставить акценты, и получился бы мрачный космокиберпанк, ибо хай тек и лоу лайф на месте. Про лоу лайф — видя потенциал и ресурсы Станции, поначалу только ухмыляешься и думаешь, что нарочито убогая жизнь люмпенов-неаристократов дана для сгущения красок. Но потом вспоминаешь реальную жизнь и понимаешь — важны не возможности, а желание изменений. Роман объёмный и кажется затянутым, но спроси меня, что сократить, и я растеряюсь. Все четыре основных конфликта развиваются размерено, без суеты и промедлений: Месть, Романтика, Восстание, ксеноВраг. А ещё поражают размеры Станции. Компоновка взята классическая: длинная Ось и соединенный с Осью спицами-тоннелями Обод. Но это всё декорации. Традиционно такой вид космические станции имеют, чтобы в ободе вращением создавать гравитацию. В этом мире не так — гравитация, судя по всему, приручена. В Оси живут аристократы, о Ободе средний класс и люмпены. Итак, о размерах: только в Оси расположены сотни огромных поместий знати, с мраморными дворцами, парками с деревьями и почвой. В "нижнем" торце Оси целый искусственный океан. Количество жителей — буквально миллионы, о чем прямо говорится в тексте. Никаких низких потолков тоннелей — даже бедняцкие районы походят на обычный киберпанк-город, с уходящими ввысь голографическими рекламами. Вообще, авторка стыдливо избегает всяческих углублений в топологию, предпочитая считать, что разные части станции это просто разные районы некоего мегаполиса. И правильно. А то сразу начинают возникать вопросы. Как в Оси расположены особняки и дворцы? Вдоль закругленных стен или этажами? И если вдоль стен — есть ли эффект трубы, когда над головой можно увидеть "висящие" на противоположной стене дома? Говорится только про низ Оси, где океан и под ним что-то страшное. Короче, ещё один фейл. Что-то не имеющее отношение к фантастике. Декорации. Героиню шокирует и вызывает дополнительный повод для ненависти к аристократии, что те в тайне используют трупы обычных людей в качестве удобрений. А сами говорят, что кремируют их. Ну ты же на космической станции, ау! И знаете, что они подкладывают в похоронные урны? Золу от сожженных животных. А смысл? Почему бы животными не удобрять парки? Аристократы извращуги? Нет, автору потребовалось вызвать ещё чуть больше ненависти к строю. Бред. Быть пилотом боевого жеребца не такая уж безопасная вещь. Помимо травм в поединках, у пилотов раньше или позже происходит Перегрузка и впадение в кому. Все они смертники. А всё потому, что нейрожидкость, обеспечивающая связь с роботом, накапливается в организме. У этой жидкости много спецэффектов, и один из них — возможность видеть призраки тех, кто отъехал от Перегрузки ранее. Чувствуете, как всё закручено! А уж если я расскажу, откуда добывается это нейрожидкость, вы вообще обалдеете. Последние полторы сотни страниц по настоящему увлекли. Книга активно набирает баллы. Даже буду продолжение ждать. 7(ХОРОШО) Если бы не нелепые местами декорации, балл был бы выше.

“Держись, даже когда вселенная пытается растерзать тебя”

Где-то в далеком космосе на Станции вот уже более 400 лет проживают люди, выжившие после войны на Земле с врагами и бежавшие далеко во Вселенную. Таких Станций было создано 7 штук, но после разрушительного удара врага они были разбросаны в разные стороны и потеряли связь друг с другом.

Вот уже несколько столетий строилась монархия Рессинимусов. Они управляют Станцией вместе с другими благородными домами, а простолюдины живут в нижних районах в плохих условиях.

“Наша Станция - одна из семи построенных во время Рыцарской войны, исполинский ковчег, призванный защитить остатки человечества после того, как враг уничтожил поверхность Земли лазерным огнем. Рыцари в конце концов победили, но во время их последней атаки враг с помощью какой-то таинственной силы разметал семь Станций по Вселенной - так мы и остались здесь одни, на орбите зеленого газового гиганта Эстер, и с тех пор лихорадочно пытаемся терраформировать его и установить связь с другими Станциями”

Война после себя оставила не только разрушение и потерю дома, но и технологии. Огромные мехи теперь используются для развлечения толпы. Они участвуют в Рыцарских турнирах, где ристалище - это космос, жеребец - это огромный робот, наездник из благородных домов, а седло из нейрожидкости находится внутри робота. Именно она соединяет разум наездника и боевого меха.

Для кого-то эти турниры это игра, но для главной героини Синали это возможность отомстить и найти покой. Бастардка благородного дома, от которой захотели жестоко избавиться, вступает на шахматную доску и принимает участие в кубке Сверхновой. Одна сделка с изгнанным принцем: за каждую ее победу в турнире он будет избавляться от тех членов семьи благородного дома, кто стал причиной смерти ее матери - и вот Синали в самом эпицентре тайны, на которой держится вся Станция. Сам же принц имеет свои темные мотивы и планы, как паук плетет свою паутину тихо, но неизбежно.

Синали стала пешкой в игре, которую не знает и не понимает. Но ей придется выживать, чтобы узнать, что такое езда верхом в боевом жеребце. Пешка, которая проходит всю доску - становится другой фигурой, так и героиня переродится и станет кем-то или чем-то иным.

“Если ей хочется испить боли, в этой боли я ее утоплю”

Каждая глава называется одним латинским словом, броско и четко описывающим сюжет. Повествование острое и ядовитое, героиня ломается, потом снова восстанавливается и так несколько раз. Конечно, в книге есть романтика, да еще какая, но Синали выбирает не её, а свою цель - идти дальше, даже если это значит переступить через себя. P.S. Вторая книга в серии будет называться “Hellrunner” и релиз в оригинале будет 15 сентября 2026. Надеюсь, российское издательство выпустит продолжение скорее.

Он - разрушение. Он - война. А я - мрачный чугунный колокол, звонящий после, неудержимое эхо, вечно следующее за насилием.