В жизни многих людей наступает момент, когда приключений уже совсем не надо и пора начинать после этих самых приключений лечиться. В случае «Врат» главный герой обратился к психоаналитику.

Будущее. Находясь на Венере кто-то заметил странный астероид. Полетел к нему и обнаружил ВРАТА. На самом деле чей-то гараж. Тысячи кораблей оставленных некой высокоразвитой инопланетной цивилизацией. Инопланетяне назывались Хичи и они давно исчезли, но оставили людям щедрое наследство. Теперь отчаянные смельчаки садятся в эти слабо понятные корабли и исследуют новые маршруты, ведь каждый корабль ведёт в неизвестном направлении. Какими были Хичи никто не знает. Куда они делись никто не знает. Почему оставили корабли никто не знает. Как управлять кораблями разбираться методом проб и ошибок. Куда прилетит корабль после старта выясняют во время полета. Корабли улетают в неизвестность, но возвращаются назад. Иногда даже с живым экипажем. Зато можно вернуться из путешествия богачом. А можешь не вернуться никогда. Смертельно опасное занятие, но для большинства старателей врат — единственная перспектива чего-то добиться в этой жизни.

Интересно, правда?

Но меня быстро спустили с небес на землю. Несколько разочаровывает малое количество фантастики и большое количество главного героя, который жрёт, пьет, шатается по бабам и ходит на сеансы к роботу-психоаналитику и ноет, что робот-психоаналитик пытается его психоанализировать. Что-то произошедшее на вратах сильно гложет героя и читателя медленно приближают к этому трагическому событию, выясняя в процессе с кем герой спал, что жрал, сколько пил и какие у него сложные отношения с матерью, ой то есть какой была жизнь на вратах. Это все о нем. Такой подход и главная изюминка и основной минус. Потому что главный герой... ну он только тем и занимается, что жрёт, пьёт и ходит по бабами, психозы у него какие-то, истерики, руки распускает, а ведь они у него и без этого не из того места растут, ни на что он решится не может, а если решается, то почти всё портит. Парнишка совсем простой, средненький такой парень, а уж по меркам книжных героев и вовсе паршивенький, местами даже гаденький, если честно. Не хочет и всячески противится двигаться вперёд и чего-то решать, колотит ножками и упирается. Нет, история не про то как чувак против своей воли свернул горы, скорее про то как он с этих гор удачно скатился. Начинаются его воспоминания из далека, с того момента как прибыл на Врата, о жизни там, о других старателях. Читатель сразу в курсе, что герой, один из немногих счастливчиков, которым удалось разбогатеть будучи на Вратах. Есть деньги (не только на баб и новые органы, но и даже на психоаналитика хватает), весь мир у ног, однако счастья нет. Почему? А мне если честно не особо и любопытно было. Хотелось продолжать исследовать Врата, но совершенно не хотелось исследовать этого чувака и его проблемы с женщинами, совестью и чем-то там еще... Серьезно, все до единого персонажи были моему сердцу милее и интереснее, чем он. Даже уже имени его не помню. И каждый раз, как история возвращалась в кабинет психоаналитика, у меня стекленели глаза.

Эта книга продолжает добрую традицию убийства всяческих романтических представлений о космических приключениях. На Вратах плохо пахнет и в свободное время все бухают, принимают наркотики, играют в азартные игры, спят друг с другом, гуляют по парку, а некоторые даже сочиняют стихи. Как родные, честное слово. Спрашивается, зачем для всего этого куда-то лететь? Только чтобы на чёрную дыру какую-нибудь напороться? Нет уж, сегодня опять ночую дома.

Двоякие чувства после прочтения. Не скажу, что не понравилось, но как-то всё это было... необязательно?.. просто?.. Язык сухой, что немного странно сочеталось с эмоциональной составляющей, но читалось легко, даже вполне запойно. Книга совсем короткая, к тому же чуть ли не половина места съедают отчёты и объявления, которые идут примерно таким форматом:

ОБЪЯВЛЕНИЯ |    |  Органы   на   продажу.  Любые  парные  органы,    |  лучшего  качества.  Нуждающимся  предлагаем  левое    |  предсердие, левый и правый желудочки и прилегающие    |  органы.  Для проверки совместимости тканей телефон    |  88-703.

|    |   Порнодиски  для  длительных одиночных полетов.    |  50  часов  за  500 долларов. Удовлетворяются любые    |  интересы. Также необходимы модели, 87-108. |

| Публичный аукцион имущества не вернувшихся | старателей. Район Корпорации, линия Чарли Девять. | Завтра, 1300 - 1700.

|  Помогаю  выплакаться. Я помогу вам понять вашу    |  боль. 88-622. | | Моносексуалы только для взаимной симпатии. Без | прикосновений. 87-913.

В основе сюжета лежит находка рядом с Венерой заброшенного транспортно-пересадочного узла могущественной пан-галактической цивилизации. Человечество методом проб и ошибок учится использовать артефакты хичи (так назвали эту расу) и летать на их кораблях. Такой пикник на обочине в масштабе Солнечной системы. Тема сама по себе весьма плодотворная (есть четыре или пять книг-продолжений), но особую прелесть произведению придает тот факт, что она служит всего лишь фоном трагической истории сталкера-старателя Робинетта, которая разворачивается по ходу действия книги. Узнаваемый мир фронтира, перемещенный в космос. Любовь, потребность в любви, воля к жизни, удача и провалы. традиционный и нетрадиционный секс, деньги. В этой книжке все это есть. Остается добавить, что за роман "Врата" Фредерик Пол получил в 1977-78 годах сразу и Хьюго и Небьюлу и мемориальную премию Дж Кемпбелла.

Мрачный, с рваным темпом космический Пикник на обочине . Зона не на Земле, а на астероиде, но основная идея от этого не сильно меняется – люди пытаются пользоваться остатками инопланетной техники без малейшего представления о принципах ее функционирования.

У романа красивая композиция. История одного старателя подана в его беседах с машиной-психоаналитиком, построенной благодаря использованию крупиц инопланетных технологий. Герой вспоминает свои полеты к далеким звездам на кораблях пришельцев, свой ужас и вину перед членами экипажа. Беседы перемежаются линейными эпизодами повествования, разрываемыми, в свою очередь, текстовой информацией, первичными источниками о жизни старателей – официальными документами, объявлениями, письмами домой с астероида-космического дока.

Текст относится к категории 18+, так как насыщен представлениями автора о космической любви, в том числе и однополой, в том числе и в длительных перелетах в крошечной кабине инопланетного корабля. Без воды для принятия душа. В течение года. Поэтому чуть ли не ведущую роль в описаниях жизни в космосе играет запах. Запах от немытых тел. Грубо и физиологично? Пожалуй, без розовой романтики. Но реалистично, этого не отнять.

Сюжет относительно прост, построен вокруг любовных связей главного героя. Любопытной параллелью мне показался эпизод с разделением героя и его возлюбленной по разным экипажам с неизвестной вероятностью встречи в будущем. Это напоминает момент из более безбашенной и сатиричной Бесконечной войны , где подобное разделение означало для влюбленных после окончания полета разброс по времени на пару сотен лет. Автор «Врат» внешне более гуманен. Ну а сами попытки овладеть техникой напоминают другую книгу Стругацких, не «Пикник…», а Попытку к бегству , где машины Странников стали предметом вожделения феодального общества.

Главное в книге – ощущение непостижимой тайны. Хичи исчезли давно, сотни тысяч лет назад, и у людей нет представления ни об их внешнем облике, ни об образе жизни. Есть только жгучий интерес и корысть. Что, почему, зачем – этого нельзя понять. Но хочется.