Эта книга о двенадцатилетней девочке Кейти Карр не пользуется такой популярностью, как другие её сёстры - "маленькие принцессы". А моё сердце она тронула, пусть чуть меньше, чем нежно любимые героини Элинор Портер, Фрэнсис Бёрнетт, Люси Монтгомери. В семье Карр шестеро детей: 4 девочки и 2 мальчика и Кейти самая старшая. Мама, как к прискорбию водится в подобных произведениях, умирает молодой, и тогда в семье появляются помощницы. Вот и в семье Карр на помощь добродушному отцу, занятому доктору с вечной шутливой искоркой в глазах, приезжают строгая тётушка Иззи и нежный ангел кузина Эллен. Если я продолжу свой монотонный рассказ о семействе Карр, то увязну в пересказывании сюжета, что совсем не хочется делать. Хочется рассказать о Кейти. Она настоящий сорванец, непоседа, вечно куда-то бегущая, перелезающая через заборы и рвущая при этом свои платьица, на ходу сочиняющая истории, что с замиранием маленьких сердечек слушают её младшие сестрички, братики на детских пирушках, устраиваемых в Раю - густой рощице недалеко от дома или на сеновале - еще одном излюбленном месте для игр. К сожалению, шалости приводят к трагедии. Кейти катается на плохо закреплённых качелях и травмирует позвоночник, из-за чего остаётся в сначала в постели, потом в кресле на долгие годы. Травма целиком на совести взрослых, и никак она не связана с непослушанием Кейти, что можно было бы уловить в интонациях на страницах, описывающих печальное происшествие. Надо сказать, что все взрослые с огромным раскаянием восприняли несчастный случай. Кто бы ни был виноват в болезни, но Кейти, окруженная заботой близких, всё равно остается одна со своей болью, без возможности двигаться. До печального дня, изменившего жизнь, Кейти постоянно влюблялось в самых разных людей от маленькой девочки, которую она решила выкрасть у родителей и удочерить до старой чернокожей старушки, которую все побаивались, так она гоняла детей помелом, но Кейти не испугалась. Она не видела плохого в людях, которых любила.

Тогда Кейти было шесть лет. Я не берусь точно сказать, сколько разных друзей завела она с тех пор. Это были мусорщик и капитан парохода. Это была кухарка, служившая у миссис Сойер, ласковая пожилая женщина, которая научила Кейти делать заварной крем и печь бисквит. Это была модистка из шляпного магазина, хорошенькая и нарядная, которую, к большому неудовольствию тети Иззи, Кейти упорно называла «кузина Эстелла». Это был и сидевший в местной тюрьме вор, под окном камеры которого Кейти часто стояла, восклицая: «Как мне жаль вас, бедный!»

В это чуткое сердечко приходит печаль, озлобленность, нежелание общения ни с кем. Отчаяние и депрессия становятся вечными спутниками Кейти и любая физическая и моральная поддержка только вызывают гнев. Очень трогательно написано о постепенном выходе Кейти из депрессии. В книге нет чудес медицины и преодолении себя через боль, наоборот, лечение Кейти кажется ужасно невежественным. Но моменты преодоления себя, когда руки опущены, а любые советы, в том числе религиозно-нравственные, не вызывают ничего кроме раздражения, тогда, в этой тьме, Кейти, не без помощи близких, конечно, находит себя и становится "душой дома".

Читая подобные книжки, я задаюсь в первую очередь одним вопросом: а почему я до сих пор, собственно, не писатель? Слова в предложения складывать умею, в целом даже и неплохо - пересказы или рассказы о реальных событиях у меня получаются весьма интересные. Проблема в том, чтобы придумать интересный сюжет, оригинальную идею, высказать действительно стоящую мысль - вот что меня останавливает.

Но оказывается, что не всегда это и нужно. Оказывается, можно взять вполне банальнейшую себе мысль, выдать героям имена и по одному-два заметных качества - вполне можно использовать какие-нибудь штампы - затем выбрать какое-нибудь сюжетообразующее событие и мораль, прямую, как палка. И всё! Оказывается, этого достаточно, чтобы написать вполне себе жизнеспособную книжку, которая уже больше ста лет считается одной из любимых книжек девочек.

Черт побери, почему же я всё-таки ещё не писатель?!

Если серьёзно, то книжка милая и симпатичная - как недорогая кукла Барби. Очень девочковая, очень простодушная, очень нравоучительная. Впрочем, для девочек 9-12 лет вполне подойдёт в качестве чтения между делом.

Весьма милая книга, только вот совершенно стандартная. Если бы я не прочитала до этого про Полианну, Хайди, Аню Ширли, леди Джейн и еще многих девочек, то оценка была бы выше. Но книге не повезло: она попала мне в руки только сейчас, когда пласт сентиментальной девочковой литературы конца 19 - начала 20 века уже достаточно сильно освоен. Не хочу сравнивать даты написания книг и выяснять, кто у кого "списал". Похожесть - это скорее рамки достаточно узкого жанра, а не плагиат. Но не вспомнить героинь уже прочитанных книг не получается.

Дальше спойлеры, хотя что это такое в рамках данного жанра?!...

Итак, мы имеем весьма активную, несколько взбалмошную девочку, которая хочет быть хорошей, но постоянно влипает в различные не слишком приятные ситуации (привет, Аня Ширли). Потом в один не очень прекрасный день с ней случается очень большая неприятность, которая приводит ее на путь исправления и самосовершенствования (машем ручкой Хайди и Полианне). На этом пути будет несколько сиропных луж, в которые принудительно влипаешь, дабы оценить степень продвижения Кейти в правильном направлении, а не проскочить по-быстрому этот важный процесс. И, конечно, все закончится счастливо (обнимаемся со всем сонмом героинь). И все было бы вполне прилично и приемлемо, если бы не было столь стандартно. Слишком многих девочек я успела вспомнить в процессе чтения.