Звучна и зазывна надпись на обложке: "Трое храбрецов вступают в схватку со смертью". Кажется нас ждет что-то эпично-героичное, но нет. Это более-менее современный исторический детектив с этническим антуражем. Все те, кто знаком с серией о Судье Ди, четко увидит параллели и очевидную похожесть конструкции как самого сюжета, так и состава действующих лиц. Так что стоит готовиться к неторопливому и не особенно профессиональному расследованию (а с другой стороны откуда тогда взяться профессиональному-то, в одиннадцатом веке в зашнурованной до скрипа Японии?) нескольких преступлений с непоследовательным, но уверенным раскрытием оных к финалу. Непрофессиональным оно будет как раз вопреки судье Ди, в этой книге главную роль играет молодой чиновник Сугавара Акитада, получивший первое самостоятельное ответственное задание относительно финансовых махинаций с налогами и, естественно опыта следователя по уголовке не имеет. Но имеет хорошее юридическое образование и неплохое воспитание, а также чувство собственного достоинства и некоторую милую наивность. Свиток дракона сыграет роль одной из важных улик, позволивших разоблачить весьма запутанную сеть местных преступлений, где финансовые аферы далеко не самое антигуманное. Детектив тут будет простроен на том, чтобы читатель плыл по течению и не пытался разгадывать (там, собственно все довольно-таки прозрачно, если нужно разгадывать), нет игры в угадайку "опереди сыщика" или выбери правильный набор улик из вороха того, что нагромоздит автор. Погружаясь в действо вслед за героями, можно увидеть, как автор создавала для читателя эту японскую атмосферу ранне-средневековой Японии: описание ритуалов, протоколов общения, одежды, образа жизни, типичных реакций на типичные события. Я не востоковед и уж тем более не японовед, потому некоторая специфика темы была очевидна, но явно упрощена для современного восприятия. Наложить это на вторичность сюжета и сразу станет понятно, что особенного бестселлера не вышло. Хотя обряды при тех же похоронах японского бывшего высшего чиновника я встретила в книгах впервые, было интересно почитать. Равно как и рассуждения о религии, о военном искусстве, о женщинах, о сословных сложностях и взаимоотношениях на этой основе - это все есть, однако сама же автор эту стройность нарушает. К примеру, один из персонажей ведет себя очень современно, а главный герой, старше его по статусу и прочим условностям, крайне демократично ему потакает. Концовка подводит черту под действиями компании Сугавары Акитады и дает направление для предположений о следующей книге.

В школьные годы писала я на какой-то олимпиаде по литературе сочинение на свободную тему, название не помню, что-то такое очень свободное. И, первый и единственный раз в жизни, меня посетила муза, в прямом смысле слова, потому что сама бы я до такого никогда не додумалась. Это был рассказ о мальчике-японце, живущем в Хиросиме накануне атомной бомбардировки. Ну, и с описанием дальнейших событий, понятно. Что в те мои годы я знала обо всех этих событиях, чтобы создать законченный художественный рассказ, неизвестно, а вот подишь ты. Представляю, какое количество развесистой японской клюквы я там рассадила, но учитель был изумлен, и я даже заняла какое-то место на конкурсе. К сожалению, сей эпизод был единственным и последствий не имел :)). Это я к тому, что вполне можно понять, почему вдруг преподаватель английского языка в университете штата Вирджиния решила писать древне-японские детективы. Лучшие художественные произведения на историческом материале создают, как правило, писатели, на родине которых эта история вершилась. Ну просто потому, что эта самая клюква у них отсутствует, и менталитет героев соответствует своей национальности и эпохе. Если же не ставишь себе целью всерьез заняться самообразованием в области, скажем, древне-японского права, а хочется почитать легкий детектив в соответствующем антураже, то книги Ингрид Паркер и многочисленных ее коллег по цеху вполне подойдут. И подтверждение этому — растущее число писателей подобных жанров в современной литературе.

Как правило, автор очень старательно прорабатывает исторические материалы по той эпохе, куда он намерен поселить героя своего романа, поэтому читательские нарекания чаще вызывает менталитет и поведение персонажей, не всегда соответствующие эпохе и стране. В этом не стала исключением для меня и эта книга, уж как-то слишком вольно ведут себя слуги с хозяином, но я могу и ошибаться с гораздо большей вероятностью, чем изучивший массу литературы на эту тему автор. А все остальное получилось у И. Паркер очень бодро – и детективная интрига, и приключения героев на дороге Токайдо и в провинции, и даже обретение жизненного опыта главным героем — мелким столичным чиновником Сугавара Акитадой. С блеском расследовав в провинции дело о пропавших обозах с налогами, он вдруг убедился, что у власть имущего начальства это вызвало только зависть и гнев и он не дождется от них ни похвалы, ни повышения по службе (а ведь знакомо, не правда ли?) А в остальном, все, как заказывали — веселые кварталы, воинственные буддийские монахи, школы боевых искусств и прекрасные девушки. Вы еще не были в Японии XI века? Не проходите мимо, заглядывайте :))

Так себе средненький детективчик. И автор явно не особый японист. Ни раскручивания интриги, ни вах какой дедукции я не обнаружила в этой книге. Может меня избаловали скандинавы, уж не знаю. Но факт на лицо. Серо, тускло и как-то никак. И немаловажное отношение к этому и слабое отражение атмосферы, специфики страны. Ведь замахнулись ни много ни мало - на Японии 11-12 века. И это очень сложно описать не японцу - все тонкости и нюанс этикета, общения, мышления. А вот тут я этим не прониклась. Слишком много американизма в книге и поведении героев. Видимо слишком сильно сказалось на авторе ее преподавание в Вирджинии.