The Wedding People

Представьте такую ситуацию: вы приехали в роскошный отель и сняли себе номер с видом на океан. Багаж вы с собой особо не брали, а из одежды только зеленое платье, в котором вы приехали. Номер вы забронировали лишь на одну ночь, потому что цель у вашей поездки всего одна – умереть. Но умереть вам не дадут. Почему? Потому что вы таким образом испортите свадьбу, которая парадоксально совпала с датой предполагаемого ухода вашей души в иной мир. В это событие было вложено много денег, и слегка невротичная невеста заявила, что не оценит ваш перформанс. Да и умирать вы уже не особо хотите. Так что теперь вы участвуете в свадебных мероприятиях и общаетесь с гостями. Делать все-равно нечего. Представили? А вот Фиби Стоун представлять не надо.

Книга “Свадебные Люди” за авторством Элисон Эспак получила премию Goodreads Choice Awards 2024 в категории художественной литературы. И в целом понятно почему. Книга написана очень простым и легким языком, который чем-то лично мне напоминает Тэйлор Дженкинс Рейд. Ну и тезисы, озвученные здесь, явно откликнутся в огромном количестве читателей. Так что ожидания мои были явно завышены.

Итак, всю подноготную Фиби автор раскрывает чуть ли не в первой главе. Мы получаем весьма подробное описание ее детства и отрочества, а также брака с Мэттом и их же скоропостижного развода из-за его измены. Даже ковид и локдаун не обошли стороной. Сразу становится понятно, почему Фиби такая, какая она есть. У Элисон Эспак было много интересных рассуждений касательно того, как популярные в культуре нарративы формируют наше представление о мире. Что общего у диснеевских принцесс? Ну, они все красивые и выходят замуж за принцев. А еще у некоторых из них нет мам. Как и у многих героинь классических романов. У Фиби тоже нет мамы, а отец был не самым внимательным родителем. Раз у Фиби предыстория как у сказочной принцессы, то и счастливый конец ей обеспечен. Мэтт должен был стать тем самым “и жили они долго и счастливо”. Но не получилось, ведь только романтические истории заканчиваются свадьбой. В реальности же свадьба является лишь одним из многочисленных жизненных этапов. Таким образом, когда мы только знакомимся с Фиби, она предстает перед нами в образе женщины, чье представление об этом мире полностью разрушено. Сказки, которые она читала в детстве, врали ей. Клишированные романтические фильмы, которые она смотрела из-за их предсказуемости, оказались не более чем фикцией. У Фиби депрессия, явная алкогольная зависимость, и первое, что мы о ней узнаем, – это ее желание покинуть этот мир.

И тут в игру вступает невеста, Лайла. Несмотря на то, что она выходит замуж, Лайла все еще является инфантильным ребенком, который относительно недавно столкнулся с первым в своей жизни моральным потрясением в виде потери близкого человека. Ей важно, чтобы свадьба прошла по высшему разряду, чтобы никто ее не опозорил и не опозорился сам. День обязан пройти идеально и без эксцессов, иначе зачем все это? В то же время Лайла обязана играть роль идеальной счастливой невесты, которая не может никому пожаловаться и изо всех сил создает видимость, что все нормально.

И вот эти две женщины встречаются: одна на пороге своего сказочного счастливого финала, вторая – уже успевшая в той же концепции разочароваться. Одна держиться за свой имидж мертвой хваткой, а второй уже откровенно все-равно, что о нет подумают. Без шуток, мне понравились взаимоотношения Фиби и Лайлы. Я бы даже сказала, что это одна из сильных сторон книги. Да, Лайла довольно зациклена на себе и своих жалобах во время их разговоров. Да, Фиби часто поучает Лайлу, словно ей 8, а не 28. Однако, это работает. Я поверила, что между двумя настолько непохожими людьми может образоваться дружба за столь короткое время.

Тем не менее, в середине г-жу Эспак что-то укусило, и тон “Свадебных Людей” совершил поворот на 180 градусов. Мне в какой-то момент начало казаться, что вторую часть книги писал совершенно другой человек. Если первая половина была рассуждениями и эксплорацией депрессивного состояния Фиби, которое и подтолкнуло ее к попытке самоубийства, а также ее нереализованных научных амбиций и функционального алкоголизма, то во второй про это все было забыто напрочь. Касательно самоубийства, автор пыталась давать намеки, что Фиби, мол, никогда всерьез не рассматривала вариант уйти из жизни (даже ее психолог ей говорит, что она не попадает под типаж самоубийцы), и поэтому подсознательно решила отравиться именно теми лекарствами, которые ее не убьют (обезболивающим ее кота). Но алкоголизм просто испарился, словно проблемы такой никогда и не было.

В этот момент я вспомнила “Элеанор Олифант в Полном Порядке”. В своей рецензии я писала, что эта книга прикидывается типичным чиклитом и проходится по клише подобных книг, но на деле является серьезным произведением о по-настоящему сломанном человеке. Со “Свадебными Людьми” ситуация ровно противоположная – это чиклит, который пытается косить под серьезное произведение. В самих чиклитах нет ничего плохого, я лично люблю их нежной любовью моего кринжующего сердца. Но тут подобная смена общего настроения вводит в замешательство. И ничто не иллюстрирует данный тезис лучше, чем линия с Гэри.

После принятия решения, что к динозаврам ей еще рано, Фиби отправляется в сауну отеля, где знакомится с Гэри. Гэри красив, харизматичен, у него отменное чувство юмора. В последний раз Фиби испытывала такое родство душ только со своим бывшим мужем. Все это замечательно, кроме одного нюанса – Гэри является женихом.

Честно, вся эта недо-интрижка выглядит крайне неоднозначно для меня. У меня нет личной антипатии к сюжетам про измены, где я не могу принять их ни под каким предлогом. Дело в том, что автору не удалось, грубо говоря, продать мне эти отношения. Элисон Эспак всеми силами старается убедить читателя, что Фиби и Гэри если не созданы друг для друга, то, как минимум, подходят друг другу больше, чем Гэри и Лайла. В последнее я охотно верю: я была совсем не против отмены свадьбы в конце. Вот только, автор слегка смухлевала, так как сравнивать-то особо не с чем. Жених и невеста вообще не взаимодействуют. Читатель узнает про их отношения от третьих лиц, но наблюдать их возможности не дают. Эти люди были вместе довольно долгое время, и не могли пожениться из-за локдауна, явно же есть какие-то причины, почему они не расстались за столько лет. В особую связь между Гэри и Фиби поверить тоже как-то не получилось, ведь как Элисон Эспак не старалась провести между ними красную нить судьбы, все свелось лишь к двум прагматичным моментам. Во-первых, Гэри и Фиби ближе друг другу по возрасту. Во-вторых, Фиби – бесплодная разведенка, а Гэри – вдовец, у которого уже есть ребенок. На последнем, кстати, особый акцент, так как в книге довольно много сцен взаимодействия между Фиби и дочерью жениха, показывающих какой хорошей она будет матерью.

Претензия моя не только в этом. В аннотации “Свадебных Людей” говорилось, что гости будут делиться с Фиби своими проблемами, как с эдакой нейтральной третьей стороной. Это действительно происходит, и в начале читать эти моменты было даже любопытно. Г-жа Эспак пыталась создавать интересную динамику и проблематику в отношениях героев, а также объяснять корни их проблем. Но чем больше она углублялась, тем, парадоксально, ситуация на деле оказывалась проще, и возможность для описания по-настоящему интересных переживаний была упущена. В особенности это касается дочери Гэри, Джус, а также его лучшего друга и брата почившей супруги – Джима. И Джус, и Джим не особо принимают Лайлу, а та не знает как найти с ними общий язык. В начале, ситуация обрисовывалась так, словно оба они боялись, что Лайла заменит погибшую жену Гэри и тем самым заставит их потерять связь с ней, Гэри и друг другом. Гэри может хоть десять раз женится, но новой сестры у того же Джима уже не будет. Это было интересно, и мне хотелось больше почитать про подобные переживания. Очевидно, так думала только я, ведь Элисон Эспак под конец решила, что это как-то банально. Джус на самом деле не против повторного брака отца (иначе он не сможет сойтись с Фиби), она просто не может найти общий язык конкретно с Лайлой. Джим так и вовсе все это время в Лайлу был влюблен, и скорбь по сестре не имела никакого отношения к делу.

Конечно, сделано это было для того, чтобы дать книге максимально вылизанный финал. Это, разумеется, не тотальный ромкомовский хэппи энд, но очень близко. Будь это тотальный ромкомовский хэппи энд, либо Фиби бы заняла место невесты, либо Джим встал бы на место жениха (или и то, и другое сразу), но даже для г-жи Эспак это оказалось слишком. Поэтому вот вам концовка, где никто ни на кого не в обиде, и все друг друга простили. Даже бывший Фиби специально явился, дабы та могла не только простить его, но и сказать ему об этом в лицо.

И нет, основная мысль не в том, что Фиби и Лайле просто не тот принц попался. Мысль в том, что принц не может спасти тебя от твоих проблем. И я ценю этот месседж, ровно как посыл о том, что никогда не поздно изменить свою жизнь. Однако, мне было скучно и ко многим сюжетным решениям есть определенные вопросы. “Свадебные Люди” – это неплохая история, просто она не совсем для меня. Я ожидала другого.