Сборщик душ

...жизнь состоит из череды выборов...

Интересно, подумала она, каково это — выйти замуж

- Это была моя жизнь, - пробормотала она. - Эта нитка была моя чёртова, долбаная жизнь...

У королевы имя тоже когда-то было, но в последнее время люди звали её исключительно "Ваше Величество". Имен в нашей сказке будет немного, увы.

- Это все ведьма! - объяснил пьянчуга.

• Злая фея! - поправил его некий толстолицый посетитель.
• А я слыхала, то была чародейка, - возразила трактирная служанка.
• Да кем бы она ни была, - осадил их пьянчуга. - На день рожденья-то её не позвали.

– Люди в городах засыпают, – пояснила трактирная служанка.

– Людям вообще свойственно спать, – не купился на это высокий гном.

Научиться быть сильной и чувствовать то, что чувствуешь ты, а не кто-то другой - да, это было нелегко. Но когда научишься, потерять навык уже невозможно.

- Бывает, что люди двигаются во сне, - успокоил её маленький гном.

• Бывает, - согласилась королева, - но не так. Этот двигался слишком медленно, слишком плавно и вообще-то слишком намеренно.

Выбор все ещё есть, подумала она, достаточно насидевшись. Выбор есть всегда.
И она сделала выбор.

Больше она ничего не сказала, а уселась на мох под дубом и принялась пить вечерний покой – глоток за глотком, вздох за вздохом.