Сборщик душ

Выбор все ещё есть, - подумала она. - Выбор есть всегда.

Дальняя дорога – вот что делает подарок по-настоящему волшебным.

Научиться быть сильной и чувствовать то, что чувствуешь ты, а не кто-то другой – да, это было нелегко. Но когда научишься, потерять навык уже невозможно.

Интересно, подумала она, каково это - выйти замуж?
Немного неправдоподобно и вместе с тем чересчур окончательно. Если жизнь состоит из череды выборов, рассуждала она, тут-то жизни и придет конец: через неделю никакого выбора не останется. Королева будет править своим народом. Заведет детей. Может быть, умрет родами... а, может, старухой или на поле брани. Но все равно дорога неизбежно приведет в могилу - шаг за шагом, вздох за вздохом.

- Как будить-то ее? - деловито спросил гном среднего размера, тот, что с камнем. Он всегда смотрел в самый корень.

• Обычным способом, – пролепетала служанка и вся зарделась. - Так в сказках говорится.
• Ага, - сказал гном повыше (без бороды). - То есть миску холодной воды на голову и орать «Подъем! Подъем!»?

Затем вызвали первого министра и сообщили ему, что в отсутствии монархини за королевство отвечает он, и не дай ему бог сломать его или потерять.

Интересно, подумала она, каково это - выйти замуж?
Немного неправдоподобно и вместе с тем чересчур окончательно. Если жизнь состоит из череды выборов, рассуждала она, тут-то жизни и придёт конец: через неделю никакого выбора не останется.

Но всё равно дорога неизбежно приведёт в могилу — шаг за шагом, вздох за вздохом.

– С вашим племенем всегда так, – молвила королева. – Вам подавай молодость и красоту. Свои собственные вы уже давным-давно растратили и теперь изобретаете все новые способы добывать их – с каждым разом все сложнее. А еще вы все время хотите власти.

Проблема в том, что, как бы далеко и с какой бы скоростью ты ни ехал, от себя всё равно не уедешь. А если ты в собственной голове не дома, то где же тогда дом, малыш?

...жизнь состоит из череды выборов...

Интересно, подумала она, каково это — выйти замуж

- Это была моя жизнь, - пробормотала она. - Эта нитка была моя чёртова, долбаная жизнь...

У королевы имя тоже когда-то было, но в последнее время люди звали её исключительно "Ваше Величество". Имен в нашей сказке будет немного, увы.

- Это все ведьма! - объяснил пьянчуга.

• Злая фея! - поправил его некий толстолицый посетитель.
• А я слыхала, то была чародейка, - возразила трактирная служанка.
• Да кем бы она ни была, - осадил их пьянчуга. - На день рожденья-то её не позвали.

– Люди в городах засыпают, – пояснила трактирная служанка.

– Людям вообще свойственно спать, – не купился на это высокий гном.

Научиться быть сильной и чувствовать то, что чувствуешь ты, а не кто-то другой - да, это было нелегко. Но когда научишься, потерять навык уже невозможно.

- Бывает, что люди двигаются во сне, - успокоил её маленький гном.

• Бывает, - согласилась королева, - но не так. Этот двигался слишком медленно, слишком плавно и вообще-то слишком намеренно.

Выбор все ещё есть, подумала она, достаточно насидевшись. Выбор есть всегда.
И она сделала выбор.

Больше она ничего не сказала, а уселась на мох под дубом и принялась пить вечерний покой – глоток за глотком, вздох за вздохом.