Черные фигуры

Весьма вторичное произведение. К триллеру, обозначенному в жанре, никакого отношения не имеет. Скорее это шаблонный детектив, написанный в классической манере. Чрезмерное употребление спиртного приводит Питера Лоутона к перемене участи, когда в его автомобиле разбивается посторонний человек, ограбивший пьяного владельца и угнавший эту машину, а самого Питера объявляют погибшим. Он вынужден в рамках заключенного с приятелем пари устроиться на работу шофером к Теодору Варни, чья племянница Бренда Джелет похищает сердце Питера. В общем-то, банальное развитие сюжета, когда происходит целая череда совпадений, кого-то с кем-то путают и не узнают. К примеру, грабитель, забирая одежду Питера, свою оставляет ограбленному. В результате Лоутон в чужом пиджаке обнаруживает рекомендательное письмо на некоего Джойса и отправляется с ним устраиваться на работу к Варни. Подобных несуразностей в книге большое количество. Вся интрига вращается вокруг странного преступного сообщества «Черные фигуры». Пародийная гангстерская группировка, в качестве шифра использующая ту же кодировку, что применяют при записи шахматных партий, к примеру – «Е2 – Е4». Для начала прошлого века вполне объяснима шахматная тематика и упоминание Ласкера и Капабланки. Тогда шахматы были в моде. Питер сначала внедряется в качестве агента «Чёрных фигур», а затем становится живой мишенью для этой группировки. Очень сумбурно написано, много примет времени написания книги - 1924 год (оригинальное название - "The Black Company"). Присутствует ироничное поведение ГГ, лёгкий ненавязчивый юмор. Но всё написано настолько тривиально, без огонька, без интересных идей. Впрочем, может быть, к книге, написанной почти сто лет назад, трудно предъявлять претензии. Очень колоритный персонаж – шепелявый Джо. Сначала, я подумал, что это подходящее прозвище для какого-нибудь мелкого преступника, но, оказалось, что это лучший частный сыщик США (!!!) по имени Бленд. Впрочем, подходы к расследованию у этого детектива самые правильные – побольше анализировать ситуацию, работать мозгами (почти как Эркюль Пуаро). Его девиз –«Усердие и ум». Пожалуй, воспринимается всё происходящее как пародия на детектив, хотя автор писал вполне серьёзно.