История в начале просто интересная, а потом понимаешь, что она ещё и рассказывает знаменитую балладу под другим углом зрения, и становится ещё интереснее. Герой в книге один, весь рассказ ведется от капитана городской стражи младшего сына небогатого английского аристократа сэра Марка Дэнфорда. Марк делится с читателями мыслями о своих проблемах с нерадивыми подчиненными, неприятным начальником, наглыми разбойниками и необычными созданиями. Для помощи в борьбе с последними в город направлена ведьма, которая сразу своим поведением вызывает подозрения у читателя, что что-то с ней непросто. Зато с Марком они быстренько спелись, и за их дружбой наблюдать очень увлекательно. Мне понравилось как автор рассказала свою историю, время за чтением книги пролетело незаметно и не хотелось от неё отрываться. Герой с его ворчанием и периодическими матами, с жалобами на неудачи в работе и переживаниями о подруге, получился очень милым. Так как действие происходит в суровое средневековье, в событиях отсутствует забота о правах простых людей, но при этом смешно было следить за тем, как Марк изо всех сил сдерживается от убийства достающих его крестьян. А ещё настоящим украшением книги стала Колючка - шикарная кошечка:

Сидеть было скучно, и я почесал Колючке пузо. Заурчав, она растопырила лапы и радостно впилась в руку. Моей ладони перегрызли глотку, выцарапали глаза и выпустили кишки могучими ударами задних лап. Четвертовали и съели. Больше ни во что Колючка играть не умела, только в желуди и убийство.

Фэнтези с историческими элементами "узнавания", с интересной подачей мне понравилось. Я снова побывала в Англии, во времена Ричарда Львиное сердце и его приемника принца Джона. Снова окунулась в интересные события, происходящие в Ноттингемских окраинах, со специфическим Робином Гудом, но с магическими элементами мне, как говорится, "зашёл")). Так как повествование велось от имени главного героя, то и было оно сугубо мужское, с обязательным нецензурным словом, отражающим всё - от эмоции по службе, приказов подчиненным до оценки женских прелестей. Кстати, о женщинах. Герой оказался тем ещё дамским угодником и шалуном)). Марк - начальник городской стражи, в его обязанности входит всё самое неугодное его руководству. Причём, чувствуется, что начальник его терпеть не может и всячески оскорбляет, унижает. А в последнее время случилась ещё и это странная череда преступлений. Для расследования последних в нему в помощь отправлена или назначена, как угодно, самая настоящая магичка-ведьма. Вилл произвела невнятное впечатление на любителя дам и их форм. Это было забавно: слушать мысли героя устами мужчины-чтеца)).  Рекомендую послушать именно аудиокнигу - точно гарантирую незабываемые ощущения)). Их совместное расследование - это достаточно взрывоопасная смесь из жесткого юмора, злой иронии и приключений, которые эти герои ищут себе на пятую точку. Но, честно говоря, союз этих двух персонажей будет отличным, продуктивным и принесёт много положительного, как им самим, так и на благо округа)). Впечатляющая животинка с редким экзотическим именем Колючка тоже стала прекрасным дополнением.

Автор новый, но есть ощущение у меня, что ещё состоится встреча с её творчеством. Сложный путь я прошла с этим произведением. Как оказалось, если голос чтеца немного или, как в моем случае, очень сильно не нравится, практически раздражает, то и чтения никакого не будет. По честному, я начинала слушать эту аудиокнигу раза три с самого начала и раз пять, примерно, с каких-то моментов/глав. Как так вышло - нет ответа. Но пока я приспособилась к голосу исполнителя, к его манере и некоторым специфическим особенностям речи, а уже были прослушаны пару глав и я понимала, что ничего не поняла. Сейчас был проведён маленький эксперимент и при написании отзыва включила главу, чтобы, как говориться, освежить эмоции и впечатления и почти не замечаю)) тех недостатков и не вижу поводов для претензий, о которых писала ранее - привыкла, наверное, к рассказчику Полтавскому Максиму))

Изюминкой этой книги стало то, что всю историю мы видим глазами главного героя — средневекового рыцаря, побывавшего в крестовом походе, а нынче имеющего должность капитана стражи городка Нортгемптона — сэра Марка Денфорда. Достаточно быстро становится понятно, что это перевёртыш легенды о Робин Гуде, взгляд со стороны гвардейцев кардинала помощника шерифа.

Должна сказать, что ход мыслей Марка передан увлекательно. Он получился очень живым: прямолинейный, простоватый, надёжный, не лишённый принципов, но без лишнего гуманизма, который ему взять было бы просто неоткуда. И брань вписалась как родная, странно было бы, если б такой персонаж выступал в духе "разве вы не видите, что льёте раскалённый свинец коллеге на ногу"? Его саркастичные разговоры с самим собой здорово скрашивают происходящее.

Воспользовавшись шансом, я не торопясь облазил засранный курятник вдоль и поперек. Оценил глубину царапин в дранке, изучил следы в дерьме, полюбовался на выпотрошенного песика. Бабка вилась надо мной, как муха над… медом, и зудела, и причитала, и охала. Таскала мне черствые лепешки и воняющее недомытым выменем козье молоко. Угощала яблочками-кислицами. Показывала внучка. Я объяснял старухе, что она мешает. Убеждал. Просил. Орал. Угрожал. На чертову бабку не действовало ничего. Если бы эту старую падлу Ричард на сарацин спустил, Иерусалим через неделю был бы наш.

Героиня тоже хороша: приезжая магичка, очень странная с точки зрения Марка (да и всех других, но маги вообще... ну, маги!), хромая, дофига самостоятельная, и наивная в изрядной степени (но вот это как раз Марк вряд ли отсёк). Интересно следить за тем, как меняется отношение Марка к Вилл в первой половине книги в мелочах, как постепенно недоверие и сомнение в способностях сменяются заботой (грубой, как может) и даже уважением. Их диалоги (и монологи Марка о Вилл) — просто огонь, у героев отличная химия.

Бывают ситуации, когда просто необходимо погoворить с нормальным человеком. Я же не виноват, что нас таких в городе только двое!

Вся книга —это набор рассказов о приключениях героев, вместе и порознь. Они пройдут через многое, научатся понимать друг другу и даже доверять, хоть это будет и непросто. В итоге мне не хватило завершения сюжетных линий, открытых в этих эпизодах. Не хочу спойлерить, потому что думаю, что книжка достойна прочтения и искренне советую, но в финале я ожидала большего. Как будто по стенам заботливо развесили ружья, а потом взяли и закрыли в эту комнату дверь.

Но, с моей точки зрения, книга однозначно выезжает на небанальности, отличном юморе и ярких героях, первую её половину люблю нежно.