Грустная книга, на самом деле. Про мерзких людей, мерзкие поступки, и невозможность им противостоять. Про малолетнюю неопытную дурочку, которой давали выбор, а она его бездарно профукала, глупо испугавшись в стрессовой для неё ситуации, а потом и повелась на убеждения и поцелуй, который ей даже не понравился. История текущего времени перемежается вставками из прошлого, в котором показан жизненный путь героини - от той самой наивной малолетней дурочки к несчастной и затюканной жене, истязаемой собственным мужем, к целителю, к потерявшей всё молодой женщине, а затем и к той, кто хотя бы начинает пытаться брать свою судьбу в руки. И самый последний кусочек логично идёт уже в конце, показывая, что она всё-таки смогла решиться и что-то сделать. Параллельно её прошлому даётся и прошлое героя, его дружба с кронпринцем, его женитьба, его военное прошлое и вражда с отцом. Как правило, все эти отрывки прошлого так или иначе связаны с настоящим и даются в нужные моменты, когда они играют роль уже сейчас, или хотя бы когда герои вспомнили что-либо важное для них из своего прошлого. Как по мне, хорошо, что автор не стала расписывать в подробностях самые неприятные моменты для героини, они в основном проходят небольшими штрихами, краткими фактами, больше показывая внутренний мир героини и важные, ключевые для неё события. Иначе читать было бы совсем уж тяжело и страшно. Оно и так тяжело, горько, грустно, ведь всё прекрасно понятно, но глубже и не надо. Герой - большой молодец, очень правильно себя вёл, особенно когда изначально не пытался давить на героиню и что-то от неё требовать, даже понимая её "засланность". И героиня молодец, что не стала предательницей даже ради своего благополучия, что лечила мужа, не трубя платы, что победила прошлое и научилась любить. К финалу читать стало совсем уж страшновато, когда уже понималось, что вот-вот что-то должно произойти. И произошло. И... И хорошо, что теперь у страны есть нормальное будущее, без трёх войн.

Книга достаточно мрачная и даже жестокая. Впрочем, у Солодковой никогда не бывало милой мультяшности и розовой ванили: характеры героев и реалистичность происходящего как бы предполагают, что рассказана будет не волшебная сказка.

Сюжет. Молодую вдову после смерти мужа-садиста вынуждают вступить в новый брак. Вдовушка пошпионит за новым супругом на благо государства, а корона погасит миллионные долги усопшего. Вот только новый муж – хорошо забытый старый знакомый, которого отец 15 лет назад прочил Амелии в супруги, но она испугалась и выскочила замуж за мразь с ангельской внешностью. От прежнего брака у героини шрамы на запястьях, ночные кошмары и боязнь прикосновений.
А ещё новый муж – инвалид, герой войны и просто порядочный человек, и подводить его под эшафот Амелии вовсе не хочется.

Небольшим утешением для меня стало то, что все истязания остались у героини в прошлом. И хотя почти половина действия происходит в воспоминаниях, сознание цепляется за то, что всё страшное уже прошло, что героиня жива и даже относительно здорова.

Рассказ идёт двумя параллельными ветками: что происходило 15 лет назад и позже и что происходит в настоящем. Очень пронзительно показана война и поведение героев на ней.

Собственно, весь сюжет – это возвращение Амелии к нормальной жизни, где её не избивают, не насилуют, где её считают человеком. Это постоянное сравнение мужчин – покойного мужа и нынешнего – в похожих обстоятельствах. И, кстати, очень печально осознавать, что не всё домашнее насилие в книге – авторская фантазия, что абъюзивные отношения не редкость и сейчас, и не всегда из них можно выйти без потерь.

А ещё понравилось, как прописаны второстепенные герои. Увечный принц Конрад, шут и балагур Крист, неоднозначный и пугающий Гидеон, деятельная Луиса. Как-то не только главными героями проникаешься, второстепенные тоже трогают сердце и заставляют испытывать эмоции самого разного плана.

Несмотря на несколько гнетущую атмосферу в начале и переживания за героев, книга оставляет очень приятное послевкусие. Не приторно-сиропное, а основательное такое: вкус достойной литературы. Думаю, что буду ещё перечитывать, несмотря на непростые темы.