Кажется, "Белый" - это самая маленькая книга из всех шести. Возможно, потому что большой кусок истории белого цвета в культуре Европы и Франции была рассказана в томе про чёрный цвет (а также в книге о полосках). Как всегда, Пастуро отталкивается от истории тканей и живописи. Соответственно, уделяет значительное место разным способам окрашивания в белый или обесцвечиванию. И получению соответствующих пигментов и веществ. Так уж вышло, что применительно к белому на протяжении почти всей человеческой истории эти способы довольно ограничены. Материал, на котором Пастуро демонстрирует историю и роль белого цвета в обществе - в основном французский, немного английский и античный. Очень жаль, что автор не нашёл возможности объяснить феномен "белого флага". Только вскользь упомянул. Ещё более странно, что говоря о вариантах названия белого и ассоциативном ряде "белый - чистый", Пастуро, француз и французский учёный молчит об альбигойцах. Конечно, это не монография. Мишель Пастуро пишет свои "цветные" книги по мотивам лекций и семинаров по истории цвета. Но "Белый" выглядит не просто "тезисной", а как будто написанной наспех. Как будто автор торопился завершить свою серию.

Мне нравятся различные культурные биографии вещей, занятий или даже болезней. Книжки с заголовком «история чего-то» точно завлекут моё внимание, есть вероятность, что я их и с собой прихвачу) А тут аж целая серия!

Но у серий часто есть один порок – каждая последующая книга может становиться слабее той самой первой, что не обошло и серию Пастуро.

Тут заранее упомяну, что серия состоит из 6 книг, посвящена истории цвета как абстрактного понятия и основана по большей части на западно-европейском материале. 

Есть подозрение, что книгу можно было свести до плотно написаной, хорошей статьи. Это, в целом, и есть статья, только нашпигованная большой порцией разных фактов, некоторые из которых мне приглянулись:

• О том, что греки красили статуи и храмы я знал и раньше, но вот стало открытием для меня, что труд колористов они ценили наравне, а иногда и выше, с работой архитекторов и скульпторов.

• Заблуждение о «белой Греции», привело к тому, что в классической живописи стали больше ценить чистоту линий и чёткость планов, а не цвета.

• Не знал, что сегодня нетипичные чёрные и красные свадебные платья были как раз обыденностью до XIX века включительно, думал, что старались выбирать что-то светлое.

«…и все же кто пойдет лечить зубы к стоматологу, одетому в черное? Какая мама доверит своего малыша воспитательнице в лиловом (агрессивный цвет!) или горчичном (неопрятный цвет!) халате?»

Часто встречаются повторения фактов из предыдущих глав и не до конца понимаю, то ли это от плохой структуры текста, то ли виной тому желание добить объём, но в любом случае факты двадцатистраничной давности, с оборотом «в прошлой главе», ну не надо так, наверное.

Суммирую. Не шедевр, можно было короче, есть интересные моменты, но если вы никогда не прочтёте эту книгу, то не потеряете ничего, а если всё таки доберётесь, то найдёте, что-то интересное, неловкую паузу заполните)

Хочу отзывом на последнюю книгу цикла подытожить впечатления от прочтения всей серии Пастуро о цветах, поскольку не люблю повторяться.

Если рассматривать отдельно каждую книгу (неважно, какую, они написаны на одном уровне), то это хороший популизирующий очерк, посвященный роли одного из цветов в жизни европейца. Любитель истории, не проводивший исследований на тему красок или смежных областей, может узнать много любопытных наблюдений о том, когда какой-то цвет начал использоваться человеком в его культуре, каким образом, и каким по дошедшим до нас сведеньям могло быть отношение людей к этому цвету в разные эпохи в разных местах. Информация изложена простым языком в доступной непрофессионалу форме, интерес при чтении поддерживается любопытных фактов, а вот иллюстраций, к сожалению не предусмотрено.

Однако, с циклом лучше знакомиться частично - выбрать, например, ваш любимый или наиболее интересующий свет - или растягивать чтение на длительное время, иначе впечатление испортит повторяющая информация. Понятно, что один из цветов невозможно рассмотреть в отрыве от других, но выбор посветить целую книгу отдельному цвету приводит к тому, что даже не абзацы, а целые страницы уже знакомого содержания начинают встречаться все чаще, если вы последовательно (или вразнобой, как я) знакомитесь с циклом.

Что ж, автор выбрал сделать серию именно такой, а не собрать в один большой том сведенья о всех цветах, выделив отдельные разделы под рассуждения о цветах в геральдике, цветах в Библии, истории окрашивания или создания красок. Хотя том получился бы объемный и пугающий монументальностью, особенно если добавить в него еще и историю полосок, выделенную Пастуро в отдельную книгу, но очень по духу близкую к его серии о цветах. Серия в интересно оформленных произведениями искусства обложках смотрится, конечно, куда симпатичнее.