Сравнительные жизнеописания

О государь, и при­рож­ден­ный ум
В несча­стьях усто­ять под­час не может. - (Софокл).

...ста­ло ясно, что в пре­врат­но­стях судь­бы нель­зя пола­гать­ся на узы друж­бы или госте­при­им­ства.

По искусству его в войне, по силе мышц, по отважности духа был он [Пирр] почитаем первейшим из современных ему царей, но то, что приобретал подвигами, терял пустыми надеждами, и, желая того, чего у него не было, не умел сохранить то, чем уже владел. По этой причине Антигон сравнивал его с игроком в кости, который мечет удачно и счастливо, но не умеет пользоваться своей удачей.

Сна­ча­ла он [Пирр]... как никто дру­гой, при­вле­кал к себе при­вет­ли­вым обхож­де­ни­ем, всем дове­рял и нико­го не стес­нял, зато поз­же, пре­вра­тив­шись из вождя наро­да в тиран­на, сво­ею суро­во­стью стя­жал себе сла­ву чело­ве­ка жесто­ко­го и ковар­но­го.

Одним видом сво­им устра­шая вра­гов, Пирр дока­зал правоту мно­го­опыт­но­го Гоме­ра, кото­рый утвер­ждал, что из всех доб­ро­де­те­лей лишь храб­рость срод­ни безу­мию, ибо увле­ка­ет чело­ве­ка без­огляд­ным поры­вом.

Мы пишем не историю, а жизнеописания, и не всегда в самых славных деяниях бывает видна добродетель или порочность, но часто какой-нибудь ничтожный поступок, слово или шутка лучше обнаруживают характер человека, чем битвы, в которых гибнут десятки тысяч, руководство огромными армиями или осады городов

И верно, есть ли иная цель у войн, которые ведут, не останавливаясь пред опасностями, негодные цари, безнравственные и безрассудные?! Ведь дело не только в том, что вместо красоты и добра они гонятся за одною лишь роскошью и наслаждениями, но и в том, что даже наслаждаться и роскошествовать по-настоящему они не умеют.

Так, обуянные гневом и лютой злобой, они забыли обо всем человеческом или, говоря вернее, доказали, что нет зверя свирепее человека, если к страстям его присоединяется власть.

Про этого Эзопа существует рассказ, будто он играл однажды Атрея, раздумывающего, как отомстить Фиесту, а мимо неожиданно пробежал какой-то прислужник, и Эзоп в полном исступлении, не владея собой, ударил его скипетром и уложил на месте.