1980-е годы. Стюарт Хог - некогда писатель неудачник, а теперь востребованный "литературный негр" для написания мемуаров известных людей. В прошлой книге он со своей прелестной собакой породы бассет-хаунд по кличке Лулу занимался мемуарами в свое время безумно популярного, а ныне вышедшего в тираж проблемного комика, и эта простая вроде бы задача вылилась в увлекательную детективную историю - книга называется "Человек, который умер, смеясь".

В этой книге Стюарт и Лулу отправляются в Англию, в старинное и тщательно охраняемое поместье легендарной рок-звезды 60-70-хх годов Тристама Скарра. Скарр серьезно болен и характер у него паршивый, но в первой же беседе он намекает Хоги, что тайн и лжи за спиной у него и участников его легендарной группы - хоть отбавляй. Хоги пытается убедить старого рокера быть откровенным, ведь это залог того, что книга получится с огоньком, а не скучным набором биографических фактов, но вскоре становится ясно, что кто-то очень не хочет, чтобы некоторые тайны вышли на свет.

Повествование красочное и плавное, манера изложения очень хороша - легкая, приятно ироничная, хороши диалоги и даже описания. Стюарт Хог - Хоги - главный герой в стиле Арчи Гудвина или Флетча, а милейший штрих в виде нежной привязанности к ушастой Лулу добавляет ему очарования.

Главы этой книги делятся на две категории - беседы с Тристамом и его бывшим окружением и события, происходящие с Хоги. Первые - отслеживание жизненного пути Тристама и его группы - могут показаться скучноватыми, особенно тем, кто не знает классических рокеров и рок-н-ролльщиков. Тема в целом на любителя, хотя есть в этих беседах и весьма интересные моменты, и ниточки, ведущие к разгадке детективной стороны.

Ну а в главах о Хоге его обаяние как рассказчика проявляется в полной мере и полностью компенсирует некую затянутость биографии Скарра. Взаимодействие с обитателями поместья, весьма недвусмысленные угрозы и прямая опасность для жизни, и попытки разгадать, что ж такого скрывается в прошлом рокера, что некто готов убивать, лишь бы это скрыть. Лирические отступления о личной жизни Хога ненавязчивы и весьма милы.

Время, когда разворачиваются события - еще одна изюминка, эпоха до интернета и смартфонов: проводные телефоны, популярность телевидения, бумажные книги, газеты и журналы. А как хорош список гостей на рождественской вечеринке у Тристама - Кит Ричардс, Эрик Клэптон, Дэвид Боуи, Джоан Коллинз и так далее в том же духе. А в воспоминаниях о карьере Скарра прекрасно передана атмосфера 60-х.

Разгадка интересная, как и развязка. В целом увлекательная книга.