⠀⠀⠀Книгу увидела как рекомендацию: если вы любите КШИР Сары Маас или «Четвёртое крыло» Ребекки Яррос, то эта книга вам понравится. Что интересно, я всегда ищу что-то похожее на Сару Маас. Поэтому, практически не думая, решила попробовать — попытка не пытка, особенно когда есть хорошие отзывы (и пока ещё даже не хайп, т.к. самиздат). Познакомившись с книгой, у меня не осталось впечатления, будто я прочитала произведение, похожее на книги Сары Маас или Ребекки Яррос. Наоборот: по сравнению с их книгами книга О.Р. Дарлинг получилась довольно простой, даже слишком, многие моменты предсказуемы, но при этом некая интриг сохраняется. Тем не менее к книге слишком много вопросов, особенно к логике книжного мир. Но обо всём по порядку.
Сюжет, задумка и персонажи:
⠀⠀⠀Эловин Атара — изгнанная наследница Имирата, которая по пророчеству явилась в мир словно огненный шторм, связанный с пятью опасными драконами. Её отец, король Гаррик, посчитал её угрозой своей власти и изгнал её в довольно юном возрасте. Эловин приходится скрываться, в том числе от своих драконов которые остались в заточении у короля. Но если у неё отняли одного королевство, она создаст новое. Теперь Эловин — королева Эстилиана, готовая на всё ради защиты своего маленького королевства. Даже пойти на сделку с опасным командиром, чтобы достичь своих целей. Но прошлое всё же догоняет Эловин, напоминая о себе тяжкой болью о потере связи с драконами. Заключив сделку с Кайденом Велесом, Эловин не только поможет своему королевству, но и найдёт партнёр для рискованного дела. Месть и кровавые бои, драконы и пророчество, правда и ложь, игра и реальность, доверие и предательство. Королева и солдат — что из этого получится?

«I’m not a prisoner. I’m not a princess in hiding. I’m the Queen of Aestilian and I’m reclaiming my life».

⠀⠀⠀Начну с того, что сама задумка кажется довольно интересной: изгнанная принцесса, которая может угрожать власти, не сдаётся, а находит новое предназначение. Это предназначение так или иначе будет тесно связано с её прошлым, которое не отпускает. Однако Эловин не забывает свои «корни» и своих драконов, с которыми связана, и ради них готова на всё. Тут прослеживается очевидный намёк на сильную героиню, которая несмотря ни на что будет бороться за своё наследие и за то, что считает своим. Но по мере развития сюжета становилось понятно, что всё будет намного скучнее и прозаичнее. А к концу вообще пропал внешний лоск, остался унылый сюжет, где задумка явно потускнела. Итого, начало — интригует и захватывает всё твоё внимание, середина — заставляет сомневаться, но ещё интрига есть, и конец — что вообще происходит (в плохом смысле) и почему так уныло и однообразно. Да ещё и предсказуемо: всё так плавно было, а потом случается супер неожиданное «предательство» — и отношения героев резко портятся (а у меня была надежда, что авторка избежит такого клише).

«Every human is broken in some way, whether for love or life, because we feel everything. We’re not like the gods. No matter how much we try to detach ourselves from emotions, they still grip us in their clutches. No matter how much I’ve forced myself to bury my own emotions, they still threaten to pull me under».

⠀⠀⠀К книжному миру есть много вопросов. Первый: как можно создать квазигосударство (как Эстилиан), управлять им и скрывать его постоянно? Там что, все молчат и никто не говорит? Его бы уже давно обнаружили, потому что люди — это люди, они умеют разговаривать и передавать информацию. То, как устроено это квазигосударство, не совсем понятно. Что это за образование, для чего оно? Кроме помощи всем беженцам из других земель. Выглядит как упрощённое понимание государства. Тут лучше тогда Эловин не королевой называть, а скорее главой группы беженцев (ну или общества). Второй: во многом история вообще непонятна — что за конфликты, почему они происходят, что за перевороты и т.д. Как пример неплохого сторителлинга в плане книжного мира — «Четвёртое крыло» Ребекки Яррос, где буквально погружаешься в мир, где есть и история, и масштаб. А в случае с этой книгой… пока очень слабо. Третий: а как государство Эстилиан справляется без управляющих лиц? Крохи информации не убедили вообще ни в чём. Четвёртый: что будет дальше с миром? Пока вообще нет ни намёков интересных, нет чего-то, за что хочется зацепиться и продолжить читать дальше. А там вроде целый цикл будет.

«We look like the Lady and Lord of Revenge, Retribution, and Vengeance».

⠀⠀⠀Затем другая проблема в книге — это слишком быстрое развитие романтических отношений между Кайденом и Эловин. Да, выглядит всё очень мило (порой слишком), красиво и даже горячо (ох, эти сцены между ними, когда они притворялись ради миссии). Но быстрое переключение с незнакомцев на близких людей, которые готовы до смерти отстаивать друг друга. Необычно, и это почти в первой половине книги. Где та самая точка переключения случилась? Её и нет, просто персонажи неожиданно стали слишком близки. Такое развитие, конечно, перескакивает большинство проблем в недопонимании, но всё же скачки — это не круто. Как минимум для самих персонажей. Всё же эти герои — незнакомцы друг для друга, у них есть свои тайны, особенно у Кайдена с его ненавистью к королю. А потом резко случается «предательство», которое обнажает все проблемы между этими героями. Но в этой паре понравилось, как они чувствовали связь между собой благодаря опыту и предысториям. Хочется побольше такого, а не просто парные узы и похожие на это элементы.

«Both of us are burdened by our parts, my scars just aren’t as visible».

⠀⠀⠀Также хотелось бы отметить некоторые плюсы в персонажах. Финниан — тот самый персонаж, которого я ищу постоянно в книгах. Тот лучший друг, который действительно друг, готовый постоять за тебя в любую минуту. А не те друзья, которые потом резко считают, что героиня им все должна. Нет гиперопеки и странных моментов, есть просто дружба, которая действительно ценна. Его поступки и его слова — сокровище. Особенно когда он говорит, что Эловин — сестра, о которой он просил богов после всех трагедий в прошлом. Сильная сцена и сильный разговор. Поэтому Финниан сейчас любимый персонаж, который выделяется на фоне всех остальных для меня. Кроме того, как уже писала, есть намёки на сильную героиню: Эловин Атара, она же принцесса Имирата и королева Эстилиана, выглядит как сильная героиня, которая готова побороться с любым, чтобы достичь своей цели. Единственная важная цель для неё — вызволить своих драконов из взаперти и воссоединиться с ними. Есть в ней что-то цепкое, что задерживает внимание. Её воля, её внутренняя сила, её отвага — что-то в ней точно есть. Если говорить про Кайдена, то он скорее между слабым и интересным персонажем. В течение книги мятник меняется между его состояниями. Но признаю, Кайден довольно приятный в плане развития отношений с Эловин.

«The entire time, he just kept worrying about Imirath coming for me, but Imirath has no idea what’s coming for them».

⠀⠀⠀В плане авторского стиля мне практически нечего сказать. Слишком возвышенные сравнения и слишком простое повествование по итогу. Есть попытка в психологизм, но он не увлекает и не дарит никаких эмоций. Довольно однообразно и ничем не примечательно. Плюс, авторка будто не умеет удерживать внимание читателя на динамике сюжета. Постоянно будто теряешься в пучине ненужных сцен.
Выводы:
⠀⠀⠀После книги осталось неприятное послевкусие, потому что непонятно, для чего Дарлинг планирует так растягивать свой сюжет. Там даже нормальных намёков или тайн нет, за которые можно было бы зацепиться. Есть только пафос и театральность, особенно в самом конце. Когда пытаешься в Дейенерис, а получается пшик. Увы и ах, хотя потенциал, очевидно, был. По крайней мере, в самом начале. Книга точно не похожа на творчество Сары Маас или Ребекки Яррос, не хватает мастерства в сторителлинге, создании напряжения и раскрытии книжного мира. Рекомендую ли я эту книгу? Скорее нет, чем да. Для меня эта книга со знаком минус, но есть всё же приятные моменты: как минимум мне понравился персонаж Финниан (за него огромный плюс), есть горячие и милые моменты между Кайденом и Эловин, а остальное… скорее всего многие смогут закрыть глаза на минусы, мне вот сложно (особенно в плане книжного мира).